MOJA FIANCÉE I JESTEM POBYT PÓŹNIEJ W NOC, rozmyślając. Zaczyna się tworzyć plan. Porzuć wszystko. To takie proste. Szalony. Łatwo. Ekscytujący. Rzuć pracę. Porzuć mieszkanie. Opuścić kraj. Pieprzyć to.
Niestety, przygotowanie zajmuje jeszcze trochę czasu. Jedno jest tylko tak wolne, jak pozwala na to ich siła nabywcza, a po prawie roku oszczędzania tym razem udaje nam się kupić sobie sporą część wolności - jeśli dobrze zagramy w nasze karty. Wyruszyliśmy w pierwszym tygodniu maja, po tym, jak udało nam się rzucić nieporęczne skórki z naszego poprzedniego życia i zmniejszyć cały nasz dobytek do rozmiarów wystarczająco małych, aby zmieściły się w dwóch plecakach i futerale na gitarę.
Po zmroku lądujemy w Atenach, w Grecji, gdzie ponad jedna trzecia ludności kraju stłoczyła się w ostatniej próbie przetrwania zawirowań gospodarczych, które doprowadziły ich do niedawna - zamieszki tak silne, że wstrząsy są nadal odczuwalne rozbrzmiewa w innych częściach większej UE. Wiedzieliśmy, że to nastąpi, ale nasze pragnienie, aby zobaczyć pozostałości klasycznych Aten, przerosło nasze lęki. Teraz wydaje się to zbyt prawdziwe.
Wybrany przez nas hostel jest z dala od ładnej części miasta, a rzeczywistość uderza mocno. Już cierpię na pierwsze etapy poważnego opóźnienia z powodu pijackiej ośmiogodzinnej przerwy w podróży w Brukseli, zaczyna się szok kulturowy, a moja dziewczyna ulega ciężkiemu upadkowi. Nie mamy nic. Bez domu, bez dochodów, bez planów na przyszłość. To JEST przyszłość, to JEST plan.
Na zewnątrz jest kałuża obcego szaleństwa. Możesz to poczuć. Miasto jest gorące i brudne, kwitnie dzięki głębokiej dewiacji tego samego systemu, o którym myśleliśmy, że uciekamy. Zaledwie kilka kroków dzieli serce całego placu Omonia Square, na którym w każdą noc możesz stać nie dłużej niż trzy minuty i patrzeć, jak ktoś się naprawia. Prostytutki wędrują po okolicy, mieląc z ćpunami, dealerami i złodziejami, a na każdym kroku robisz to, co widzisz. Nie trzeba dodawać, że nie do końca tak sobie wyobrażaliśmy.
Ale cóż takiego sobie wyobrażaliśmy?
Zgodnie z formą sam prawie całkowicie nie udało mi się zebrać niczego poza najbardziej podstawową formą trasy, wygodną w cudownej i pewnej wiedzy, że będziemy wolni. Wreszcie wolny. Zastanów się? Oprócz jednego miejsca dla ochotników na włoskiej farmie w czerwcu i niejasnego pojęcia, że po Atenach zmierzamy na wyspy na południe, nie mieliśmy solidnych planów. Wydawało się teraz, pochylając się nad starą balustradą naszego małego balkonu na drugim piętrze i wpatrując się w powolne, obskurne zamieszanie poniżej, że wszystko to było jakimś dziwnym, quiksotycznym obrazem, którego żadne z nas nie spodziewało się zrealizować.
Cóż, nazwaliśmy nasz własny blef, pomyślałem. Wracam do środka i spędzam chwilę na rozmowie z moją narzeczoną, starając się, aby nie powstrzymały mnie jej zahamowania. W końcu przekonuję ją, aby towarzyszyła mi krótko, aby znaleźć coś do jedzenia. Jak zwykle dobre jedzenie naprawia większość dolegliwości. Znajdujemy małą lokalną dziurę w ścianie po drugiej stronie ulicy od hostelu, która głosi żyroskopy, souvlaki i ogromne butelki Amstela i Heinekena do zwykłej wymiany kieszeni.
Nasz mówiący po grecku jest żałosny - prawie go nie ma - ale jedzenie jest obfite i fantastyczne. Poczucie bycia obserwowanym trwa, ale wydaje się znacznie stonowane. Nadal doskonale zdajemy sobie sprawę z naszej rażącej obecności jako obcokrajowców turystycznych w tej części miasta - a tym samym świeżego mięsa - ale pozornie jesteśmy ignorowani przez mieszkańców. Brak portfeli z tylnymi kieszeniami, fanny packów lub innych typowych taryf reklamowanych przez tradycyjnych docelowych turystów wydaje się rzucać na nas coraz większe poczucie bezpieczeństwa, gdy siedzimy i jemy, i zaczynamy czuć się nieco bezpieczniej że jesteśmy dobrze przygotowani w co najmniej jednym znaczeniu.
Prawie dwa dni przesypiania, posiłki o północy i drzemki w południe sprawiają, że nasze zegary wewnętrzne są w drodze do dostosowania się do siedmiogodzinnej różnicy czasu, ale w końcu się tam dostaniemy. W tym czasie zaczynamy także poznawać miasto i, z naszej ograniczonej perspektywy, znaleźć miejsce pięknych i głębokich sprzeczności. Ateny to kolebka współczesnej cywilizacji zachodniej. Przed laty, w przestrzeni między legendą a mitem, bogini Atena wspięła się z pulsującej siekiery na czole Zeusa, uzbrojona, zakrwawiona i krzycząca wojennym okrzykiem do niebios.
Z tych gwałtownych narodzin wynikało wiele rzeczy - pierwsza działająca wersja demokracji, filozofia zachodu, nauka o niewolnictwie, architektura klasyczna i, co najważniejsze, niektórzy twierdzą, renesans i narodziny perspektywy.
W ciągu następnego tygodnia będziemy świadkami tego wszystkiego, początków wszystkiego, co wiemy - Akropolu, starożytnej agory, świątyni Zeusa Olimpijskiego, wszystkich skarbów w Narodowym Muzeum Archeologicznym - i zobaczymy, jak natura sztuki i architektura rzeczywiście odzwierciedla i kształtuje naszą wspólną historię, a także nasze obecne życie. Odkrywamy również grecką kulturę nasyconą kawą nasyconą kofeiną - szczególnie smakowite i bardzo uzależniające frappes - spędzamy trochę czasu próbując dużo tanich jedzenia w centrum miasta, wspinamy się na wzgórze Lycavitos i odwiedzamy pierwszy cmentarz w Atenach.
Po zmroku kupujemy piwo w kioskach i zdecydowanie za dużo palimy. Przez to wszystko - szczególnie w NAM i na Akropolu - panuje nadrzędne poczucie surrealizmu, graniczące z sardonią. Narodziny perspektywy - tak głęboko widoczne we wszystkich dziełach wczesnego renesansu - odzwierciedlały nowo odkrytą i niesamowitą zdolność ludzkości do postrzegania świata zewnętrznego. Doskonale wyrzeźbił, w wyrzeźbionym i wypolerowanym kamieniu, narodziny samoświadomości i naszego kolektywnego ruchu od starożytnej świadomości plemiennej do indywidualności i odrębności. Krótko mówiąc, narodziny nowoczesnego ego.
Przemierzając brudne, rozległe ulice miejskich Aten, aby znaleźć dowody na tak głęboki krok w ewolucji świadomości gatunku ludzkiego, wraz z hordami innych reklamujących się turystów - noszących markowe ubrania, rozmawiających zbyt głośno po angielsku i bez końca niekończącą się paradę żebractwa bezdomnych - głębokie zestawienie jest naprawdę smutne. Oto nasi potomkowie tego wielkiego rozkwitu umysłu i kultury, robiąc zdjęcia wszystkiego, co pozostało - starożytnych, połamanych ruin - a jednocześnie cudownie nieświadomi całej obecnej degradacji, nieszczęścia i walk, które otaczają nas w miejscu narodzin.
Na początku ego, jak każdy noworodek, jest w dużej mierze zafascynowane światem i jego miejscem w nim. Świeżo samoświadomy, zdumiony swoją zdolnością kontrolowania i kształtowania materii, wszystko jest grą i eksploracją. Wkrótce jednak ta fascynacja ustępuje miejsca obsesji na punkcie tej przestrzeni, a następnie jej opętania. Poprzez rewolucję naukową i wkroczenie w przemysł, w końcu znaleźliśmy się tutaj, w epoce coraz szybszych informacji, wyprzedzanych jedynie przez przyspieszenie naszej własnej bezmyślnej ignorancji, naszej wstydliwej niechęci do zaglądania do wnętrza.
Carl Jung powiedział kiedyś, że wszelkie sytuacje wewnętrzne, z którymi się nie spotkamy, pojawią się poza nami jako przeznaczenie. W żadnym momencie nie jest to wyraźniej zauważalne niż wtedy, gdy się podróżuje - naprawdę podróżuje, a nie wakacje - ego na wiele sposobów jest naturalnie przytłumione przez ciągłe doświadczenie kultur, których wcześniej nie rozumiało. Nic nie może poradzić na to, aby usiąść na tylnym siedzeniu w wielkim spektaklu życia, kiedy znajdzie się w nim zanurzony w taki sposób. Dodaj do tego świadectwo całego piękna i ruiny, które nasz gatunek dokonał - i kontynuuje - przez tysiące lat, i tylko to nasila. Z tego doświadczenia wyłania się niezbywalna, niemal transpersonalna jasność, przytłaczające poczucie zarówno naszych narzuconych ograniczeń, jak i naszej prawdziwej natury jako istot nieograniczonych.
Coś naprawdę nadchodzi. To jest Nowy Świat i jest już na dobrej drodze. Bóle porodowe są wszędzie wokół nas. Usuń filtr kultury z oczu, a to jest niezaprzeczalne, przerażające i ekscytujące. Gdy stare systemy, które nas ukształtowały, wciąż się rozpadają, pytanie nieuchronnie zmienia się w wewnętrzne - czy przylgniesz do form, które już nam nie służą, w tym strasznie uciążliwego spektaklu samego siebie i całego jego ciężkiego bagażu, czy jesteś w stanie puścić, świadczyć i brać udział w procesie tej pracy, która właśnie się rozwija? Czy jesteś zniewolony przez stary świat, czy służysz nowemu? Widzieliśmy, co stworzyło ego - dowody są wszędzie wokół nas - ale pozostajemy na zawsze w punkcie wyboru, tak jak do końca.
Gdy ból porodowy minie, rozpocznie się wielkie święto i rozpocznie się nowe życie. Czas zadać sobie pytanie, czy chcesz być jego częścią.
