Zrównoważony rozwój
Podobnie jak małe, jasne światło we wszystkich ciemnościach, pośród wywoływanych przez zmiany klimatyczne zgonów planety, turystyka dzikiej przyrody zmienia się na lepsze. Media społecznościowe uwidoczniły nieetyczne praktyki związane z rozrywką na zwierzętach do tego stopnia, że wywołały masowe oburzenie społeczne, prowadząc do wymiernych zmian w branży. Parki rozrywki kończą swoje pokazy orki i delfinów, cyrki odsuwają od siebie zwierzęta, a nawet zoo koncentrują się bardziej na ratowaniu i rehabilitacji. Ponieważ rośnie świadomość strasznych okrucieństw, które umożliwiają tradycyjną turystykę dziką przyrodą, zrównoważone, etyczne podejście staje się coraz bardziej rozpowszechnione wśród miejsc podróży.
Spójrz tylko na Florida Keys. Łańcuch wysp zbudowany na starożytnym koralu, Keys był kiedyś domem dla rdzennej ludności Calusa, zanim stał się głównym przystankiem na Karaibach w czasach piratów. Kolonizacja zmieniła relacje między ziemią a ludźmi z symbiotycznej na destrukcyjną, ale nawet gdy Keys zyskały na znaczeniu jako popularne miejsce turystyczne, uwzględnienie stanu dzikiej przyrody było najważniejsze.
Mimo to Florida Keys odczuwają ból, jaki wywiera wpływ ludzkości na ich środowisko, dlatego społeczności łączą się, by zapewnić sobie dziedzictwo. Chociaż miasta takie jak Key Largo, Islamorada i Key West są funkcjonalnie od siebie niezależne, każde z nich zajmuje się sposobami, w których zrównoważonej turystyce dzikiej przyrody należy traktować priorytetowo w spójny sposób. W końcu linie graniczne nie mają znaczenia, jeśli chodzi o zdrowie przybrzeżnej rafy Floryda, uważanej za trzecią co do wielkości rafę koralową na świecie.
Ostatnie zmiany na rafie wywołały dzwonki alarmowe dla Florida Keys. Według Coral Restoration Foundation w Key Largo w ciągu niecałych 40 lat Rafa Floryda uległa zmniejszeniu o aż 97 procent. Nie tylko znacznie zmniejszono liczebność dzikiej fauny i flory, ale utrata ekosystemów koralowych zwiększa również spustoszenie wywołane przez coroczne huragany, ostatnio Irmę, która spowodowała, że wiele Keysów zostało zalanych kilkadziesiąt metrów wody i brak komunikacji przez wiele dni.
Zainteresowane strony w regionie poważnie podchodzą do tych zagrożeń, rozumiejąc, że ekosystemy nie działają bez uwzględnienia wszystkich członków. Jeśli Florida Keys chcą odzyskać swoją ochronną rafę, muszą upewnić się, że ich 2, 5 miliona odwiedzających rocznie opuszcza przyrodę Keys lepiej niż wtedy, gdy ją znaleźli. Biorąc pod uwagę rolę dzikiej przyrody w 2, 7 miliarda dolarów w branży turystycznej Florida Keys, istnieje znaczna zachęta do ochrony tych wspólnych zasobów naturalnych.
Ale dążenie do zrównoważonej turystyki dzikiej fauny i flory nie jest tym samym, co faktyczne robienie tego, co sprawia, że sukces Keys jest tak niezwykły. Baker's Cay Resort w Key Largo poczyniło znaczne kroki, aby nie tylko zmniejszyć swój wpływ na środowisko, ale także ułatwić swoim gościom przyczynianie się do nieszkodliwości otaczających wód. Oferując bezpłatne zabezpieczenie przeciwsłoneczne w całej rafie, używanie szkodliwych filtrów przeciwsłonecznych nie jest już najłatwiejszą opcją ochrony przeciwsłonecznej. W Key West sprzedaż filtrów przeciwsłonecznych z trującymi rafami chemicznymi, oksybenzonem i oktoksyna, nie będzie już dostępna w sprzedaży do 2021 roku. Daje to rafie i żyjącym tam zwierzętom szansę na odzyskanie sił po wyrządzonych szkodach.
Zdjęcie: Coral Restoration Foundation / Facebook
Podobnie Coral Restoration Foundation zapewnia odwiedzającym z Florida Keys bezpośredni wpływ na odbudowę rafy. Ich badania obejmują tworzenie szkółek koralowych i sadzenie koralowców z powrotem na wolność, a ich programy nurkowe pozwalają ochotnikom wziąć udział w akcji. Jest to zrównoważona turystyka dla dzikich zwierząt w najlepszym wydaniu: nurkowie nie tylko obserwują piękno systemu Florida Reef, ale także aktywnie opuszczają go lepiej, niż go znaleźli.
Zdjęcie: Ali Wunderman
Szpital Turtle w Maratonie, który ratuje i rehabilituje ranne i chore żółwie morskie, jest kolejną organizacją Florida Keys, która zmienia sposób, w jaki turyści angażują się w dziką przyrodę. Ludzie mogą zbliżyć się do tych niesamowitych stworzeń, obserwując ich powrót do zdrowia w szpitalu lub podczas wypuszczania ich na pobliskie plaże, które szpital ogłasza na swoich stronach internetowych. Zamiast umieszczania tych dzikich zwierząt w celach rozrywkowych, Szpital Żółwi zmienił narrację dotyczącą turystyki dzikiej przyrody, aby uczcić dzikość żółwi.
Zdjęcie: Honest Eco
Na oceanie rośnie również zaangażowanie w zrównoważoną turystykę dzikiej przyrody. Ludzie z Honest Eco Tours byli sfrustrowani sposobem, w jaki typowe wycieczki obserwujące delfiny stawiły na pierwszym miejscu ludzi nad zwierzętami, a następnie opracowali jednostkę pływającą zaprojektowaną tak, aby stawiać delfiny na pierwszym miejscu. Pierwsza elektryczna łódź wycieczkowa Key West, SQUID, nie budzi się i hałasuje, unikając dużych grup łodzi, aby nie przytłoczyć morskiego życia. Gdyby każdy touroperator poszedł w ich ślady, delfiny byłyby znacznie szczęśliwsze.
Zdjęcie: The Green Room Key West / Facebook
Na lądzie trwa fala ekoinnowacji. Green Room w Key West to hałaśliwy bar w centrum śródmieścia, który stawia na pierwszym miejscu środowisko, z upcyklingowanym wystrojem, biodegradowalnymi słomkami i kubkami nadającymi się do recyklingu oraz wyrzucaniem niedopałków, które prawdopodobnie staną się wzorem dla barów na całym świecie. Ponadto przekazuje do 10 procent dochodów na lokalne inicjatywy środowiskowe. Są też restauracje takie jak Castaway na Maratonie, które serwują inwazyjną lwicę, powstrzymując ją przed żerowaniem na młodych rybach, których rafa musi się rozwijać.
Zrównoważona turystyka dla dzikich zwierząt to coś więcej niż tylko etyczne podejście do kontaktu ze zwierzętami, które najbardziej chcemy zobaczyć, przejście w kierunku tylko patrzenia zamiast dotykania i nigdy nie umieszczania w klatkach. Oznacza to inwestowanie w cały ekosystem od dołu do góry. Florida Keys zdaje sobie sprawę, że jeśli chcą zachować swoją rolę jako miejsca dzikiej przyrody, zaczyna się od porzucenia plastiku, egzekwowania nietoksycznego stosowania kremów z filtrem i zachęcania gości do wzięcia udziału w ich ekologicznej wizji na przyszłość.
