Styl życia
Mieszkałem w siedmiu krajach. To szalone i głupie, jak się wydaje, tak naprawdę robiłem przez ostatnie osiem lat. Dorastałem w Los Angeles w Kalifornii. To cudowne miasto z niekończącymi się wydarzeniami artystycznymi, nowymi barami i kawiarniami, mnóstwem szlaków turystycznych i muzyką na żywo. Jednak nadal czułem, że to mi nie wystarcza. Nadal czułem się tak, jakbym ciągle robił dokładnie to samo; Potrzebowałem trochę nowej scenerii. Nie wiedziałem, że muszę się zmierzyć.
Zanim zacznę krytykować mnie za „afiszowanie się i chwalenie się swoim bogactwem i koczowniczym życiem”, pozwól mi wyjaśnić. Po pierwsze, jestem oszczędnym nauczycielem angielskiego i niezależnym projektantem graficznym. Zarządzam środkami bardzo ostrożnie i używam karty kredytowej tylko w nagłych wypadkach i upewniam się, że nie mam zadłużenia na karcie kredytowej. Po drugie, nie nazywam się koczownikiem ani Cyganem, ani nie promuję nikogo, aby porzucił pracę i podróżował. Jestem zwykłą osobą z pożyczkami studenckimi, która nie miała pojęcia, że życie za granicą stanie się „normalne”. Niektórzy ludzie lubią stabilność i pracę, i szanuję to. Jestem osobą, która lubi zmiany i podejmowanie ryzyka.
Wszystko zaczęło się, gdy chciałem wziąć udział w programie dla wolontariuszy w Katmandu w Nepalu w 2009 roku. Zaprzyjaźniłem się z 49 nastoletnimi sierotami, zorganizowałem zajęcia z innymi wolontariuszami i stworzyłem projekt fotograficzny dla założycieli organizacji. Ponadto uczyłem angielskiego lamów tybetańskich. Każdy dzień był inny; dołączyła do puji na świeżym powietrzu z lamami, wędrowała po górach z dziećmi, odwiedzała szkoły dla dzieci, spacerowała po małpiej świątyni i oglądała DVD z bootlegami, kiedy dochodziło do ogólnokrajowych strajków. Mimo że wędrowałem do Annapurny i skoczyłem na bungee na północ, wszystko, co chciałem robić w Nepalu, to praca i poznanie kultury. Kiedy gdzieś mieszkasz, zwykle nie robisz atrakcji turystycznych.
Moja pięciomiesięczna wiza skończyła się i nie byłem w stanie jej przedłużyć. Musiałem opuścić kraj. Powrót do Ameryki nie przyszedł mi do głowy. „Cóż, myślę, że pojadę do Indii i znajdę tam pracę wolontariuszy” - pomyślałem. Zostałem przywiązany do wizyty w Leh, Ladakh. Po skorzystaniu z wielu środków transportu przybyłem do Leh z planem wynajmu taniego pokoju i spotkania się z miejscowymi w celu ewentualnej pracy wolontariackiej. Na szczęście spotkałem kilku niesamowitych Ladakhich, którzy pomogli mi znaleźć pracę wolontariusza w szkole. Po dwóch miesiącach życia w Leh i zostania zafascynowanym przez Jego Świątobliwość, 14. Dalajlamę, zostałem zmuszony do wyjazdu z powodu trudnych warunków zimowych. Wiele osób poradziło mi odejść, więc ja też to zrobiłem. Poszedłem do McLeoda Ganja. Uczyłem angielskiego uchodźców tybetańskich i przez kilka miesięcy prowadziłem organizację. Kilku innych wolontariuszy i ja mieliśmy poważne obowiązki, takie jak pomoc nowym wolontariuszom w znalezieniu pracy, tworzeniu różnych klas dla tybetańskich studentów i budowie nowej strony internetowej. Byliśmy tak skupieni na naszej pracy, że rzadko ją badaliśmy. Co ważniejsze, nauczyłem się duchowości w McLeod Ganj. Tybetańczycy modlili się codziennie, ryzykowali życiem, przemierzając lodowate góry, by być bliżej Dalajlamy; Byłem pod wrażeniem ich serca i poświęcenia. Nie mam religii, jestem dość praktyczny i boję się hipisów. Miałem jednak tam być. Miałem spotkać tego, kogo spotkałem. Z powodu mojej nieoczekiwanej podróży duchowej wytatuowałem sanskryt tybetański na przedramionach. Niestety znów musiałem odejść siłą. Pogoda z północy popchnęła ciężkie warunki w stronę McLeod Ganj. Nie mogłem tego dłużej znieść i zdecydowałem się podróżować i zobaczyć piękno w Indiach.
Kasowanie mojego nazwiska z rady wolontariuszy w Nepalu. Zdjęcie autora.
Trzy miesiące samotnej podróży po Indiach musiałem wyjechać. Tym razem był to mój wybór; molestowanie seksualne i rasowe osłabiło moją cierpliwość. Poszedłem na stronę internetową Air Asia i kupiłem najtańszą ofertę, jaką mogłem znaleźć w New Delhi: Hanoi, Wietnam. Drugiego dnia w Hanoi spotkałem szalonych mieszkańców i emigrantów, którzy do dziś są moimi bliskimi przyjaciółmi. Byłem towarzyskim motylem kochającym każdą minutę w Hanoi. Wstąpiłem do szkoły językowej, aby uczyć się wietnamskiego. Brałem udział w każdej wystawie sztuki, pokazie muzycznym, festiwalu i przyjęciach. Kupiłem zepsuty motocykl. Jeździłem na motocyklach w nietknięte północne góry. Mieszkałem w rezydencji z bliskimi przyjaciółmi za 225 USD / miesiąc. Zapłaciłem 1 $ za każdy posiłek. Spałem codziennie do 11:30. Poznałem Kanadyjczyka, o którym nie wiedziałem, że zakocham się trzy lata później. Sześć razy podróżowałem do Tajlandii, a dwa razy do Laosu na wizy, co za świetny pretekst do odwiedzenia sąsiednich krajów! To były najbardziej leniwe dwa lata, jakie kiedykolwiek miałem. Jeśli chodzi o fundusze, uczyłem tylko dziewięć godzin tygodniowo, pracowałem w niepełnym wymiarze godzin jako grafik i fotograf dla wybitnej organizacji, i miałem tam kilka niezależnych występów projektowych. Ale potem wszystko stało się… łatwe i wygodne. Zastanawiałem się, co dalej: odkrywać nowe miejsca, napotykać przeszkody i uczyć się o nowej kulturze. Zdecydowałem się na kolejną podróż solo. Dwa lata życia w Hanoi dobiegły końca; Uroniłem wiele łez, pożegnałem się z tysiącami osób i wskoczyłem do pociągu do południowych Chin.
Moja babcia zbudowała świątynię buddyjską w południowych Chinach. Mój starszy brat, który jest nauczycielem, mieszka w Szanghaju. Idealnie było mi spędzać z nimi czas z rodziną. Po wędrówce po prowincji Yunnan i odwiedzeniu świątyni mojej babci z mamą zaoferowałem pomoc w szkole mojego brata. Pieniądze były całkiem niezłe, więc równie dobrze mogłyby uczyć niektóre klasy i tworzyć nowe programy nauczania. Spędziłem dwa miesiące w Szanghaju! To miasto nie było dla mnie. Nie wspominając o tym, że najgorsze złamanie mojego życia miało miejsce w Szanghaju. Najlepszym sposobem na ucieczkę jest ucieczka do innego kraju. Ergo, pojechałem do Mongolii, na Filipiny i Malezję. Potem moje fundusze wyczerpały się na Borneo.
Życie za granicą nie zawsze było copacetic. Byłem w Kota Kinabalu, Sabah. Myślałem, że to świetne miejsce, aby zacząć od nowa. Chociaż KK był rajem, nie mogłem nie zauważyć wszystkich niepożądanych znaków: rzuciłem naukę w jednej międzynarodowej szkole, ponieważ dyrektor był wobec mnie rasistowski i seksistowski, ludzie rozpowszechniali pogłoski o swoich zyskach i stratach innych, zaoferowano mi niskie wynagrodzenie stawki za bycie nie białym nauczycielem, a na koniec byłem w pogoni za motocyklem z nieudanym bandytą porywającym torebkę - uszkodzenia na skuterze były pięknym prezentem. Każda śmieszna miesięczna płatność, którą otrzymywałem, w większości dotyczyła mieszkania i wynajętego skutera. Pozostałe pieniądze były skąpe; wystarczy jeść tylko raz dziennie. Spędziłem sześć miesięcy próbując założyć styl życia w KK i nie udało mi się. Nie byłam szczęśliwa, więc po co zostać? Wysłałem swoje CV do wielu krajów i zaakceptowałem pierwszą ofertę: Tajpej, Tajwan.
Wędrówki po Tajwanie. Zdjęcie autora.
Aby poczuć się bardziej optymistycznie w związku z opuszczeniem Malezji, wykorzystałem ostatnią wypłatę do podróży do Kuala Lumpur, Birmy i Wietnamu. Nie było to mądre, ale mnie to nie obchodziło. Musiałem podnieść ducha przed Tajwanem. Mieszkałem w Tajpej przez 3, 5 roku. Smutno mi powiedzieć, że wszystko, co zrobiłem, to praca. Tajpej prowadzi styl życia i od razu do niego wpadłem. Pracowałem 40-60 godzin tygodniowo, zarządzając programem ESL; to było piekło, ale pieniądze były tak dobre. Rzadko podróżowałem w ciągu tych lat z powodu mojej pracy i zajęło mi to tyle czasu, aby uświadomić sobie, że nie powinienem był tyle pracować. Skończyło się na rezygnacji z innej pracy, przepracowałem mniej godzin i zarabiałem tyle samo. To przejście dało mi więcej czasu na zaplanowanie, co dalej. Przebiegłem półmaraton, zwiedziłem restauracje Tajpej i zaplanowałem kolejne długie wakacje. Zaczekaj. Pamiętasz, jak wspomniałem w akapicie wietnamskim, że spotkałem kogoś, w kim później się zakochałem? Trzy oddzielne lata bycia „tylko przyjaciółmi” stały się poważnym związkiem, gdy przeprowadził się do Tajpej, aby sprawdzić, czy rzeczywiście możemy pracować.
I zadziałało. Oboje przeprowadziliśmy się na Dominikanę pod koniec 2016 roku. Nie, on nie ma dobrze płatnej pracy, która by nas wspierała. Wszystkie lata pracy w Tajpej i brak podróży nie pozwoliły mi zaoszczędzić wystarczająco dużo pieniędzy na podróż przez prawie rok, dać rodzicom pieniądze i zainwestować.
Podsumowując, nie myślę o swoim życiu w Los Angeles. Jestem tak daleko od życia w Ameryce, że jest to nie do poznania. Gdy w rzeczywistości spotkałem się z takimi samymi warunkami w wyżej wymienionych krajach, jak w Los Angeles. To tylko inne ustawienie. Nie tylko podróżuję; Mieszkam tylko w kraju, który nie jest Ameryką. Nie potrafię wyjaśnić, dlaczego tak żyję, ale wydaje mi się, że tak jest. Nie sądzę, aby ktokolwiek mógł wyjaśnić, dlaczego robią to, co robią. Na zakończenie tego eseju jest coś tandetnego; jeden z tybetańskich tatuaży sanskryckich, które mam na przedramionach, mówi: „Podążaj za głosem serca”. Tak długo, jak to robię, wiem, że pewnego dnia będę tą starszą Azjatką z tysiącami historii do podzielenia się w autobusie.
