Środowisko
To było tuż przed wschodem słońca, kiedy otworzyłem oczy. Miękka paleta pasteli odbijała się od polerowanego stalowego obwodu mojego okna kabiny, sygnalizując rychłe przekroczenie horyzontu przez słońce. Mój kolega z kabiny, Mareike, biolog specjalizujący się w chorobach koralowych, i pobiegłem po spiralnych schodach do mostu. Naciskając lewe boki na poręcz, uważając, aby nie stracić równowagi na bujanej łódce, zdziwiłem się, jak szybko ruszyliśmy, nasza równowaga dostosowała się do wzburzonych mórz - nawet jeśli siniaki na biodrach i udach zaczęły się różnić. Większość naszego zespołu badawczego była na słońcu, w sumie 10 osób, w tym siedmiu Wysp Cooka, jeden Australijczyk, jeden Niemiec i jeden Amerykanin.
Zanim dotarliśmy do naszego kotwicowiska u stóp Mitiaro, wzniesionej wyspy koralowej w labiryncie słodkowodnych jaskiń, zamieszkiwanej przez mniej niż 200 mieszkańców i położonej na archipelagu Wysp Cooka, staliśmy się dość spójną jednostką, która nie chciała poświęcić tej chwili trzytygodniowa wyprawa za pewnik.
Timmy MacDonald, instruktor nurkowania.
Zdjęcie: Caine Martin
Kalifornijski Waitt Institute hojnie podarował najnowocześniejszy statek badawczy, na którym byliśmy. Ułatwili ocenę rafy bazowej na wielu wyspach, aby wesprzeć projekt Parku Morskiego Wysp Cooka (niedawno ogłoszony przez premiera Henry'ego Punę; po uchwaleniu ustawa park o powierzchni 386 000 mil kwadratowych będzie największy na świecie). Mitiaro było trzecim przystankiem pięciu wysp podczas tej podróży i choć mogło brakować łagodnych turkusowych lagun z pierwszych dwóch, zyskał dywidendy dzięki surowej urodzie i podziemnej tajemnicy. „Męczę się widząc tak wiele wielorybów” - zażartował nasz główny naukowiec dr Teina Rongo po naszym pierwszym nurkowaniu. Na południowym Pacyfiku była zima, a to oznaczało migrację humbaków. Wydawało się, że za każdym razem, gdy patrzymy na morze, pojawia się dziobek, płetwa lub fuks, ale nigdy zbyt często nie można tego nie zauważyć. A kiedy pod wodą usłyszeliśmy śpiew wieloryba, każdy z nas podniósł wzrok znad naszych schowków, aby odwrócić się i stawić czoła wypadkowi, mając nadzieję, że przeminą majestatyczne stworzenia.
Podczas gdy kilku nieustraszonych podróżników wpada do Mitiaro każdego roku, aby posmakować polinezyjskiej gościnności podczas pobytu u Itiki, wyspa nie jest przyzwyczajona do grupy ponad 20 głów pojawiających się w porcie.
Na pożyczonej ciężarówce z burmistrzem wyspy zebraliśmy się i odjechaliśmy, odbijając się od pokruszonych koralowych dróg, a nasze dziewczyny krzyczały, gdy prosięta wybiegały ze ścieżki. Skręciliśmy w krzak i znaleźliśmy Vai Nauri - łatwo dostępną jaskinię słodkowodną. Wskoczyliśmy do chłodnej, szmaragdowej wody, kilku chłopców uciekło długim, ciemnym stalaktytowym leśnym tunelem, wynurzając się kilka minut później w kieszeni powietrznej pod wyspą.
Dalej w kierunku centrum wyspy znak „Vai Tamaroa” oznaczał początek długiej ścieżki. Przez 20 minut szliśmy, przez grzbiety kopalnych koralowców i chwastów, do izolowanej słodkowodnej dziury pływackiej otoczonej klifami. Będąc wcześniej w tym miejscu, skoczyłem pierwszy, podekscytowany, mogąc podzielić się nim z innymi. „To naprawdę głębokie i łatwe wspinanie się z powrotem” - obiecałem, widoczny stalagmit pod powierzchnią gra sztuczki na naszej percepcji głębi.
Zanikające światło i nadciągający deszcz zmusiły nas do powrotu do portu. Wielu wyspiarzy zebrało się, by pożegnać się z nami, przygotowując skiffa na powrót do zakotwiczonej łodzi. Port został niedawno przeprojektowany, a wraz z nową rampą dla łodzi pojawiła się gruba pokrywa jasnozielonych alg, która została zaakcentowana przez zachodzące słońce. Wyglądało na to, że każde dziecko na wyspie ześlizguje się po pochylni boso, kręci się i śmieje. Jeden po drugim dołączyliśmy do gry. Trzymając się za ręce, chichocząc i starając się nie ponieść zbyt wielu obrażeń, byliśmy zaangażowani w akrobacje, dopóki słońce nie znalazło się daleko za horyzontem.
Odjeżdżając tej nocy, powiedziałem cicho podziękowania dla wyspy, wierząc, że krajobraz i ludzie, których tak bardzo kochałem na Wyspach Cooka, podbili kilka niczego nie podejrzewających serc i tak jak ja wrócą.
Mareike
Mareike, szczęśliwa ze swojej decyzji, by wstać z łóżka i obserwować wschód słońca.
Zdjęcie: autor
2)
Spotkanie społeczności
Dr Teina Rongo, główny naukowiec i ekspert od koralowców, wraz z Jacqui Evans, kierownikiem parku morskiego Wysp Cooka, wyjaśniają nasze badania na spotkaniu społeczności Mitiaro. Teina jest Cook Islander i była w stanie wyjaśnić naszą pracę w Maorysach na Wyspach Cooka, lokalnym języku.
Zdjęcie: autor
3)
Ogród koralowy
Zdrowy ogród z twardych koralowców.
Zdjęcie: Graham McDonald
Przerwa
Sponsorowane
5 sposobów na powrót do natury w The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 września 2019 Aktualności
Wyspy Cooka mogą otrzymać imię Maorysów, by zerwać związki z kolonializmem
Eben Diskin 5 marca 2019 Aktualności
Las deszczowy Amazonii, nasza obrona przed zmianami klimatu, płonie od tygodni
Eben Diskin 21 sierpnia 2019
Badanie koralowców
Dr Mareike Sudek, biolog koralowców, przeprowadzający badanie koralowców. Nasze badania przeprowadzono na głębokościach od 7 do 10 metrów, co oznacza, że byliśmy na łasce nieustannego wzrostu.
Zdjęcie: Tim MacDonald
Pełne pokrycie
100% koralowa osłona zmierzająca do odpadnięcia.
Zdjęcie: Graham McDonald
Być obserwowanym
Tutaj przeprowadzam badanie ryb rafowych wzdłuż transektu, podczas gdy filmuje mnie David Hannan, wielokrotnie nagradzany australijski twórca filmów podwodnych.
Zdjęcie: Graham McDonald
Czarny trevally
Wygląda na to, że stoję na koralu, ale tak naprawdę unoszę się w szczelinie między dwiema ścianami, zahipnotyzowany przez czarny trevally, który wciąż mnie krąży.
Zdjęcie: Graham McDonald
Przerwa
Aktualności
Las deszczowy Amazonii, nasza obrona przed zmianami klimatu, płonie od tygodni
Eben Diskin 21 sierpnia 2019 Outdoor
Nigdy wcześniej nie łapałeś takich ryb
Zespół Matador 30 lipca 2014 Aktualności
Miliony na całym świecie maszerują w Global Climate Strike
Eben Diskin 20 września 2019 r
Gość
Mały humbak pływający blisko nas… nie jestem pewien, kto był bardziej ciekawy. Oto Barbara Hanchard, badaczka i fotografka z Wysp Cooka, która poczuje dreszczyk emocji, gdy spojrzy w dół!
Zdjęcie: Tim MacDonald
Na niebiesko
Z powodu fal i przypływów łodzie nurkowe czekały poza przerwami, powodując, że musieliśmy robić nasze przystanki bezpieczeństwa na niebiesko. Mareike i ja spotykamy się na 5 m, czekając na to, co wyjdzie z głębin.
Zdjęcie: Graham McDonald
10
Nowy port w Mitiaro
Przetarg Waitta Institute upuszcza naszą grupę na brzeg w nowo zaprojektowanym porcie Mitiaro, z oddalonym o nią statkiem badawczym.
Zdjęcie: Barbara Hanchard
11
Wyjeżdżać
Nasz autobus wycieczkowy z platformą na popołudnie. Załoga Wysp Cooka była podekscytowana, aby oprowadzić załogę łodzi. Możesz zobaczyć kościół Mitiaro z przodu, a następnie w odległości ćwierć mili byliśmy z dala od wszystkich innych samochodów, domów i ludzi.
Zdjęcie: Tim MacDonald
Przerwa
Sponsorowane
Japonia, wzniesiony: wycieczka po 10 miastach, aby poznać to, co najlepsze w kraju
Selena Hoy 12 sierpnia 2019 Outdoor
Badanie żółwi morskich na odległym południowym Pacyfiku
Jess Cramp 21 grudnia 2012 Aktualności
Ta wciągająca wystawa sztuki stanowi piękne wezwanie do działań na rzecz środowiska
Eben Diskin 13 września 2019
12
Lotnisko
Jadąc wzdłuż pasa startowego (również zmiażdżonego korala) mieliśmy szczęście zobaczyć startujący samolot Air Rarotonga.
Zdjęcie: Graham McDonald
13
Jaskinia Vai Nauri
W jaskini Vai Nauri krystalicznie czysta słodka woda stanowiła dla nas sztuczkę. Byliśmy przyzwyczajeni do freedivingu w słonej wodzie… toniesz dość szybko bez soli!
Zdjęcie: Graham MacDonald
14
Freedive
Kilku pokładowców uwolniło dość długi, ciemny tunel do innej kieszeni powietrznej. To był ich pogląd na wyjście. Wielu z nas z niepokojem czekało na ich powrót.
Zdjęcie: Tim MacDonald
15
Vai Tamaroa
Vai Tamaroa, szlak do najlepszej dołki na wyspie.
Zdjęcie: Barbara Hanchard
16
Uruchomić
Będąc w Mitiaro pod koniec 2012 r. Na konsultacje w sanktuarium rekinów, kiedyś skoczyłem z tego miejsca. Pozostali chętnie pozwolili mi skoczyć pierwszy, aby pokazać, że jest to bezpieczne.
Zdjęcie: Tim MacDonald
17
Tkactwo
Na wyspie tak małej jak Mitiaro każda eksploracja wiąże się z licznymi okazjami, by po prostu usiąść i porozmawiać z miejscowymi. Ta kobieta tkała matę wykonaną z pandanusa i wkładała pięknie kolorowe wstążki przez krawędzie. Wyśle go do Rarotongi, aby sprzedać na sobotnich targach.
Zdjęcie: autor
18
Mikaela
To 4-letnia ukochana Mitiaro Mikaela.
Zdjęcie: autor
19
