Zakwaterowanie
Pobyt w zamku jest rodzajem przeżycia, o którym marzą się wakacje. Znajdujący się w Mayo, niecałą godzinę drogi od Galway, 800-letni Ashford Castle Hotel & Country Estate był domem dla rodziny Guinness (tak, ta rodzina Guinness) przez prawie 70 lat. Dzisiaj spanie jak irlandzkie piwo królewskie jest tak proste, jak dokonanie rezerwacji.
Najstarsza część zamku pochodzi z 1228 roku, ale dzięki gruntownym pracom remontowym nowoczesne elementy, takie jak podgrzewane podłogi i łazienki z telewizorami, współistnieją z oryginalnymi kominkami i zabytkowymi łóżkami z baldachimem w stylu George III. Życie w zamku jest tak eleganckie, jak się wydaje, i jest dobry argument na spanie i pozostawanie w jednym z 83 pokoi. Problem w tym, że na 350 akrach jest tak wiele do zrobienia, że trudno jest usprawiedliwić siedzenie w bezruchu.
Wyjdź na zewnątrz i poznaj dzikich mieszkańców
Zdjęcie: Zamek Ashford
Irlandia nie ma reputacji fantastycznej pogody, ale właśnie po to są płaszcze przeciwdeszczowe. (Zamek ma płaszcze przeciwdeszczowe i buty we wszystkich rozmiarach dla nieprzygotowanych.) I choć może być przytulny, niektóre z najlepszych przywilejów można znaleźć tylko poza murami zamku. Teren jest usiany zabawną różnorodnością dzikiej przyrody, w tym jednym z największych ośrodków jeździeckich w Irlandii. Jazda na szlakach to świetny sposób na pokonanie dużej powierzchni w krótkim czasie, a jeźdźcy w każdym wieku i umiejętnościach mogą się zarejestrować, ale to upierzeni członkowie menażerii zamku mają sposób na zanurzenie się z czynnikiem WOW.
Irlandzka School of Falconry znajduje się na terenie posiadłości i jest domem dla 36 jastrzębi Harrisa, z których każda ma osobowość równie uderzającą jak ich wygląd. Jeden z ptaków, Swift, najwyraźniej nie będzie latał, jeśli w pobliżu będzie wózek dziecięcy, a Maya lubi latać tylko o określonych porach dnia. Ale kiedy jeden z tych ptaków drapieżnych podąża prosto w twoją stronę i przybija lądowanie do dłoni w rękawiczce, wszystkie osobliwości zostają wybaczone.
W rzeczywistości Twoja ręka w rękawiczce ma moc. Jastrzębie zwisają ci w talii, ale trzymają się z daleka, ale podnieś ją, tak jakbyś przygotowywał się do łyku kawy, a ptaki będą w ruchu, wiedząc, że smaczne kąski takie jak myszy i kurczaka mogą być schowany między palcami. Tylko nie patrz, jak schodzą i nie myl dobrze wyszkolonego zachowania jastrzębi z uczuciem. Nie chcą być dotykane ani głaskane, po prostu wiedzą, gdzie zjeść dobry posiłek.
Zdjęcie: Zamek Ashford
Jeśli jesteś rannym ptaszkiem, miłośnikiem psów lub jednym i drugim, spotkaj się z Cronanem i Garvanem, rezydentem irlandzkiego wilczarza, aby poranną konstytucję. Po przejściu na sztukę sokolnictwa, spacer z kilkoma psami może nie wydawać się szczególnie ekscytujący, ale chlapanie w kałużach błota nabiera nowego znaczenia, gdy psy robią to waży około 160 funtów. Chłopcy są tak wielcy, że zamiast łóżek dla psów śpią na podwójnych materacach.
Wznieś toast za życie za pomocą Guinnessa, whisky i wina
Po porannej wędrówce przez las powinieneś mieć jeszcze dużo czasu na śniadanie w formie bufetu w jadalni George V. Możesz spróbować smażonego morszczuka z kruszonką owsianką lub, jak ujął to mój serwer, „możesz zostać jednym z nas”, wybierając owsiankę z irlandzką whisky. Po prostu nie podawaj się zbyt późno, bo później jest popołudniowa herbata, w której będziesz jadł kanapki z homarem po irlandzku, bułeczki z twarogiem z cytryny i aromatyczne waniliowe eklery, które często smakują z szampanem.
Zdjęcie: Zamek Ashford
Myślę, że nie powinno to dziwić w domu zbudowanym przez sukces Guinnessa, że alkohol odgrywa rolę w wielu aspektach życia na zamku. Z drewnianymi panelami, skórzanymi krzesłami i bogato haftowanymi stołkami barowymi bar Prince of Wales jest odpowiedni dla króla. W rzeczywistości w 1905 r. Bar odwiedził książę Walii, który został królem Wielkiej Brytanii Jerzym V. Trudno byłoby znaleźć czas, w którym Guinness tutaj nie płynął. Obecnie to irlandzka whisky sprawia, że goście podnoszą szklankę z uśmiechem.
A czego nie można się ekscytować? Irlandzka whisky rozkwita, a do wyboru jest mnóstwo ekscytujących butelek i destylarni. Ashford Castle wchodzi do tej kategorii we współpracy z Midleton Very Rare Whisky i Waterford Crystal. Zamek ma teraz ekskluzywną, pojedynczą whisky beczkę pieszczotliwie znaną jako beczka # 70345. W sumie jest tylko 168 butelek, więc zdobycie niektórych będzie kosztować (butelki wahały się między 1000 a 1800 USD, a jedno nalewanie kosztuje około 175 USD). Ale życie w zamku jest luksusem, a niektóre rzeczy są warte wykosztowania się. Ponadto, gdy butelka wychodzi, szybko pojawiają się anegdoty o życiu królewskiego zamku.
