Podróżować
KAŻDEGO WTORKU I CZWARTKU rano mój pomocnik Susannah przychodzi posprzątać mój dom. Czyścić i prać, prasować i wszystkie te rzeczy, za które jestem wdzięczny każdego dnia, że mogę sobie pozwolić na zapłacenie komuś innemu. Susannah zwykle znika w swoim pokoju, by się przebrać, a potem wchodzi do kuchni - często, kiedy kończę śniadanie i nadrabiam wiadomości. Ona wkłada czajnik albo ja. Robię herbatę albo ona robi. Rozmawiamy, słyszę, co się dzieje w jej życiu, czasem rozmawiamy o lokalnej polityce. A innym razem opowiada mi, jak wyglądało życie w Południowej Afryce.
Jestem tu już od 18 miesięcy. To wciąż mało czasu, ale starałem się dobrze wykorzystać ten czas i zobaczyć jak najwięcej kraju. Starałem się również zrozumieć kraj, jego mieszkańców i jego historię, jak tylko potrafię - co ogólnie oznacza wizyty w muzeach i wycieczki po miastach. Soweto, Muzeum Apartheidu, Wyspa Robben, Mandela Capture Site: Zrobiłem je wszystkie. Ale czasami jest to trochę przytłaczające, a moja głowa kończy się wirującą masą faktów, dat i nazwisk, a nie jasnym wyobrażeniem o tym, jak naprawdę wyglądało życie.
Dlatego tak bardzo cenię moje rozmowy z moim pomocnikiem.
Czasami, kiedy siadamy z filiżanką kawy w dłoniach, coś rozprasza rozmowę o tym, jak wyglądało życie w Południowej Afryce dla przeciętnego Południowej Afryki. Kiedy mówię średnia, mam na myśli czarnych. W szczególności opowiada o swojej matce, która również była pracownikiem domowym. Pewnego dnia to kubek, z którego robię jej herbatę.
„Ten kubek”, mówi, odsuwając go od siebie, uważając go za cenny przedmiot. „To jeden z twoich kubków”. Ma rację; Mam dwa lub trzy kubki, które są „moje” w przeciwieństwie do zwykłych kubków rodzinnych; Nie jestem jednak cenny, który kubek daję innym do użycia.
„Kiedy moja matka pracowała, nie mogła używać tych kubków”, zaczyna z namysłem Susannah. „Nie wolno jej było pić w kuchni ani używać naczyń stołowych rodziny.
„Musiała trzymać kubek na zewnątrz. To była puszka, wyczyszczona po użyciu. Wyobrażam sobie, że jej matka pije ze starej zardzewiałej puszki, przechowywanej w ogrodzie. Niewiele mogę na to powiedzieć.
Innym razem rozmawiamy o butach. Nawet w zimie mówi mi, że jej matce nie wolno było nosić butów w domu. Podłogi w Południowej Afryce są zwykle puste, aby latem było chłodno. Zimy mogą być trudne i nikt nie chce chodzić boso w tych miesiącach. Tyle że nie wszyscy mieli wybór.
Nie wszystkie historie są negatywne. Drugiego poranka rozmawialiśmy o tym, jak rodziny układały morele na słońcu, aby je wysuszyć, przykryć siatką, aby utrzymać ptaki i muchy z dala. Zrobili to samo ze swoim mięsem, wieszając je, aby zrobić biltong. Musieli to zrobić w ten sposób, ponieważ nie mieli prądu. Obecnie morele są masowo produkowane i suszone w fabrykach. Nie jestem pewien, ile osób poza bogatymi elitami może sobie na nie pozwolić. Życie z pewnością zmieniło się głównie na lepsze, ale jestem pewien, że niektóre rzeczy zmieniły się na gorsze.
Wiele innych tematów pojawia się w rozmowie i często jest to tylko drobiazg informacji, zdanie wpisane w dyskusję, która mówi mi więcej niż cały poranek w muzeum. Nie mogąc gdzieś pracować, ponieważ przepisy prawa oznaczały, że nie będą w stanie wrócić do domu na czas. Albo o głosowaniu po raz pierwszy w imieniu pana Mandeli. A potem o tym, jak ona, Susannah, nigdy nie zadała sobie trudu głosowania, ponieważ nie wierzy, że to coś zmieni. W ten sposób też dużo się uczę o współczesnym życiu.
Kiedy za kilka miesięcy opuszczę Republikę Południowej Afryki, wiem, że tylko porysowałem powierzchnię tego kraju. Wydaje mi się, że jest to miejsce, w którym można mieszkać przez lata i wciąż odkrywać coś nowego każdego dnia. To kraina tylu różnych ludzi i miejsc, kultur, języków i wierzeń, że podejrzewam, że nawet wielu mieszkańców nie wie wszystkiego o swoim kraju.
Ale chociaż rozumiem, że wciąż będzie tyle rzeczy do odkrycia, zawsze będę pamiętać niektóre rzeczy. Czego nauczyłem się od Susannah, po prostu z nią rozmawiając i, co ważniejsze, ze słuchania. Więc jeśli mam jedną radę do przekazania, jedną rzecz, którą chciałbym zrobić innym, jeśli kiedykolwiek znajdą się w podobnej sytuacji, jest to: tak, idź do muzeów, zwiedzaj, czytaj książki historyczne. Rób to, ale nie zapomnij zrobić czegoś ważniejszego niż wszystkie inne rzeczy razem: porozmawiaj z mieszkańcami. W końcu to oni często przeżyli rzeczywistość tego, o czym próbujesz się dowiedzieć w muzeach.
