Seks + randki
Uświadomiłem sobie, że najprawdopodobniej byłaby to ostatnia decyzja, jaką razem podejmowalibyśmy.
Zdjęcie: Dave Shearn
„Co powiesz?” Zapytał, przesuwając plecak i zwracając się w moją stronę. „Jedziemy taksówką do hotelu, żeby zabić czas, dopóki twoja przyjaciółka nie wróci do jej domu?” Była dopiero trzecia po południu, dwie godziny, zanim mój przyjaciel wrócił do domu, a ja stałem na dworcu autobusowym w północnym Bangkoku na krawędzi ulewy z moim byłym chłopakiem, którego miałem dość.
Gdybyśmy byli bliżej centrum miasta, a nie w obliczu nadciągającej ulewy, wolałbym nosić swoją torbę po zatłoczonych ulicach miasta niż bardziej intymny, chłodno milczący czas z nim. Niestety podział taksówki był najbardziej sensowny.
„W porządku, to chyba najlepszy pomysł” - zgodziłem się i wysłaliśmy go w stronę kolejki taksówek. Kilka minut później pierwsze krople deszczu spadły na dach kabiny, gdy zaczęliśmy przemierzać szybko zalewające drogi, jadąc na południe do Sukhumvit.
* * *
Zajęło mi to sześć miesięcy umawiania się na randki i ponad 14 więcej rozmów w tę iz powrotem, gdy siedziałem ze zbyt dużą ilością czasu dla siebie jako ochotnik Korpusu Pokoju na Madagaskarze, podczas gdy on meandrował po Stanach Zjednoczonych rowerem, a później Indiami jako wycieczka przewodnik, aby doprowadzić nas do tego momentu. Co ważniejsze, rozmowa telefoniczna wymagała spotkania w Europie.
„Dlaczego Europa?” - zapytał. „Co z Azją?”
Płakała, jak to powiedziała, opłakując śmierć własnej nieudanej próby nawiązania związku na odległość.
Wybrałem Europę arbitralnie; przeważnie pragnąłem poczuć się jak „prawdziwa osoba”, która przychodzi wraz z postawieniem stopy w rozwiniętym, postindustrialnym mieście, w przeciwieństwie do sikałej sypkości i jawnej nędzy panującej w stolicy Madagaskaru, Antananarywie.
Chcieliśmy, aby nasze relacje działały pomimo odległości, i spotkanie się przed końcem mojej dwuletniej służby wydawało się kluczowe. Miejsce docelowe nie miało znaczenia. „Cóż, są bezpośrednie loty z Madagaskaru do Bangkoku. Co sądzisz o Tajlandii?
"Zróbmy to."
Kilka miesięcy później opuściłem system metra w Bangkoku, samolot i plecak ważący na moich ramionach, do wrześniowego wschodu słońca. Po mroźnej zimie na Madagaskarze - budząc się do mrozu na ziemi, ćwicząc po prostu dlatego, że było mi zimno i nie miałem centralnego ogrzewania - lepkie, wilgotne powietrze wydawało mi się odmładzające na skórze. Sprawiło to, że jestem optymistą.
Kiedy w końcu pojawił się w hostelu poza lotem z New Delhi o 11 rano, byłem oszołomiony. Widząc go stojącego tam, ten sam wysoki, chudy Indianin, ale z nową fryzurą i goleniem, miał mieszane poczucie znajomości i dziwności. Kiedy stanąłem na palcach, żeby się z nim pocałować, słowa modnisia fryzjerki, z którą skrzyżowałem ścieżki w Portland, wkrótce po tym, jak ostatni raz go usłyszałem, zabrzmiały mi w uszach. Płakała, jak to powiedziała, opłakując śmierć własnej nieudanej próby nawiązania długodystansowego związku, który doprowadził ją do ucieczki z Boulder w Kolorado na północny zachód.
Po tak długim czasie będziesz musiał znów się zakochać.
* * *
Z tylnego siedzenia taksówki, gdzie siedziałem sam z torbami, patrzyłem na zatłoczone wodą, zatkane samochodem ulice. W niektórych miejscach deszcz zamienił drogi w błotnistą rzekę wznoszącą się ponad oponami. Pod wiaduktami Thais chwycili parasole, gdy tłoczyli się na wyspie ruchu, czekając na deszcz. Mężczyźni na motorowerach zatrzymali się, by oprzeć się o wnętrze tunelu. Dzieci z podnieceniem chlapały się w brudne kałuże i ścieki.
W taksówce wszystko było nieruchome; Oderwano mnie od tych scen za oknem. Klimatyzacja nie pozwalała nam poczuć ciężkiego powietrza na zewnątrz, a dudniący deszcz tłumił odgłosy krzyków pieszych, jadących samochodów i życia poza burzą. Po 20 minutach tkwiących w stopniowo spowalniającym ruchu, nie mogłem znieść izolacji, bezruchu i samotności.
Taksówkarz też musiał się nudzić. Przełamując ciszę, włączył tajski program radiowy, aby napełnić rozmowę samochodem. Wypełniłem głowę myślami.
* * *
Pierwsze dni w Bangkoku były rozmachem radości. Zachichotaliśmy razem z nim, kiedy próbowaliśmy zamówić nasz pierwszy posiłek z ulicznego jedzenia, nie znając kawałków po tajsku, ale obaj biegli w międzynarodowym wymiarze wskazywania i wypisywania liczb na papierze. Przyjęliśmy przepisy dotyczące otwartych pojemników i piliśmy na ulicach z kilkoma nowymi przyjaciółmi. Położył rękę na moim kolanie pod stołem, czekając na jedzenie. Podczas ulewy ukryliśmy się w centrum handlowym, wypatrując wszystkiego, czego nam brakowało na Madagaskarze i Indiach, ale w Bangkoku było ich mnóstwo (Starbucks, McFlurries, technologia). Dał mi zapomniany i odkryty list, który napisał, ale nigdy mi nie wysłał. Całowaliśmy się, śmialiśmy się.
Ale zanim wsiedliśmy do nocnego pociągu do Chiang Mai, początkowy dreszczyk emocji związany z ponownym spotkaniem i doświadczeniem tego miejsca zaczął słabnąć. Wydawało się, że nieufnie trzyma mnie za rękę. Nawiązanie rozmowy wymagało więcej wysiłku, niż pamiętałem.
Wszystko rozpadło się na naszym trzecim piwie w samochodzie z otwartymi oknami. Nocne powietrze napływało, gdy piliśmy. Ciężko osadzona brytyjska para jadła w milczeniu po naszej prawej stronie, podczas gdy samotny Tajlandczyk uroczyście wpatrywał się w przestrzeń, popijając whisky z do połowy pustej butelki. Przy innym stole grupa młodych Tajów śmiała się i radośnie gawędziła. Podobnie jak oni musiałem krzyczeć, aby usłyszeć hałas pociągu w stosunku do torów, kiepską muzykę country i zgrzyt naczyń z tyłu samochodu.
„Myślę, że powinniśmy po prostu podróżować jako przyjaciele”, krzyczał. Wydawało się, że transmitujemy nasze osobiste problemy w rytm stukającego metalu.
Natychmiast zdenerwowałem się (i irracjonalnie) zły na ten komentarz. Domagałem się wyjaśnień i uporządkowaliśmy atak lepkich emocji. Zawsze wątpiłem, czy kiedykolwiek z nim skończę. Miał problemy z zaangażowaniem i nie widział się z nikim. Myślałem, że był samolubny.
„W porządku, więc będziemy podróżować jako przyjaciele” - powiedziałem niechętnie. „Ale czy możemy przynajmniej nadal to zrozumieć?”
Była to ostatnia prośba wolontariusza Korpusu Pokoju, który absolutnie nie miał życia miłosnego ani okazji do życia miłosnego w wiejskiej Afryce; ostatni apel byłej dziewczyny, która nie wiedziała, jak „po prostu zostać przyjaciółmi” i czuła się nieswojo na tę perspektywę.
Spojrzał na mnie, a jego usta zaczęły się poruszać: suma jego odpowiedzi brzmiała: „nie”. Byłem wściekły, pijany, sfrustrowany seksualnie, zmęczony. Nie pozostało mi nic innego, jak walczyć z gniewnymi łzami.
* * *
„O mój boże, muszę sikać!” Powiedziałem w końcu, dodając własną ścieżkę dźwiękową do radia. Zaśmiał się bez przekonania. Ja też. Naprawdę źle.
Zatrzymałem się na chwilę i wyciągnąłem butelkę z wodą. „Chcesz trochę wody?” Zapytałam, wymachując nią przed jego twarzą, celowo starając się irytować.
„Jessi-eee! Przestań! - powiedział dokuczliwie. „Naprawdę muszę iść! O mój boże, kiedy się tam dostaniemy? Licznik ma już 85 bahtów!”
„Chcesz postawić na wysokość? Przegrany musi zapłacić za przejazd? Zasugerowałem.
„Jasne, mówię nie więcej niż 115 bahtów”.
„Mówię 120 bahtów”.
Rozdać. Nie ma mowy, żeby było tak wysoko - nalegał.
Gdy tylko ta taksówka się skończy, będziemy wolni od siebie.
Śmiałem się. Po raz pierwszy od podróży pociągiem do Chiang Mai dziesięć dni wcześniej czułem się z nim swobodnie. Nie miałem już ochoty być wredny, nie miałem już energii na urazę. Perspektywa zawierzenia się z kimkolwiek przekształciła się w beznadziejny sen z fajki, a ja już go nie miałem. Nasze jedyne obawy dotyczyły wypełnienia naszych pęcherzy i znudzenia wciągania się w ruch uliczny. Ta sytuacja wywołała między nami nieoczekiwane zawroty głowy, zmusiła nas do przyjaźni, której szukaliśmy.
Coś o tym, że jak tylko ta taksówka się skończy, będziemy wolni od siebie, zabrało nas z powrotem do miejsca, w którym to wszystko się zaczęło: bezsensowne barowe przekomarzanie się dwóch osób, które nie mają nic do zyskania ani stracenia, nieostrożna rozmowa o znalezieniu znudzony i czekający w kolejce obok atrakcyjnego nieznajomego.
„Zastanawiam się, jak daleko jest dalej”, powiedział, zwracając się do kierowcy i próbując przekazać swoje pytanie, wypaczając tajskie zwroty z tyłu Lonely Planet, podczas gdy ja i kierowca wybuchnęliśmy niekontrolowanym śmiechem, który groził, że mnie zmusisz. siusiu moje spodnie.
Pół godziny po naszym zakładzie oboje jęknęliśmy, gdy zdaliśmy sobie sprawę, że przejechaliśmy tylko blok, a licznik przepychał 200 bahtów.
„Myślę, że to tam jest stacja BTS, czy powinniśmy się stąd wydostać? Założę się, że twój przyjaciel jest już w domu - zasugerował.
Deszcz zwolnił, a obskurne wiadukty i tunele komunikacyjne ustąpiły miejsca rzędom sklepów i sklepów z kebabem, których nazwy zapisano w tęsknych pętlach pisma arabskiego, a nie w żywiołowym, geometrycznie wyglądającym tajskim. Po drugiej stronie ulicy stał meczet, a muzułmanie w pełnym stroju krążyli po ulicach w oczekiwaniu na piątkową modlitwę.
„Tak, mam dość siedzenia w korku” - zgodziłem się.
Wręczyliśmy naszemu kierowcy pieniądze i zwolniliśmy za kaucją, idąc razem blokiem do głównej drogi, gdzie musiałby skręcić w prawo, ja w lewo.
„Cóż, myślę, że zobaczymy się później”, powiedział jeden z nas głupio, gdy dotarliśmy do rogu pośród tłumów samochodów i pieszych, pchających drogę do domu przez godzinę szczytu i złą pogodę. Po tej uwadze nastąpiła krótka pauza, w której czułem, że powinno być uścisk, coś bardziej intymnego niż niezręczne wpatrywanie się w osobę, z którą tak często się dzieliłem.
„Tak, powinienem zacząć”, odpowiedział drugi. Odwróciłem się od niego i poszedłem śliskim chodnikiem na dworzec kolejowy - w końcu sam.
