Amerykanie, jesteśmy lepsi w muzyce pop niż w historii.
Właśnie dlatego linia w „Dumie” U2, która brzmi „Strzał rozbrzmiewa na niebie w Memphis”, tak wiele osób pamięta, gdzie Martin Luther King Jr., lider amerykańskiego ruchu na rzecz praw obywatelskich, został tragicznie zastrzelony w 1968 r.
To dlatego, że większość z nas tak naprawdę nie obchodzi, gdzie to się stało. Dla większości Amerykanów Memphis przywołuje obrazy neonów z Beale Street, zadymionego grilla i brudnego bluesa. W amerykańskiej zbiorowej świadomości Memphis, zabójstwo króla przypada gdzieś pomiędzy Elvisem Presleyem i The First 48.
Ale nie w Memphis. Memphis to rodzaj twardego, samoświadomego miasta, które bierze te rzeczy osobiście. Każda osoba, z którą porozmawiasz w barze na rogu, na grillu lub w klubie bluesowym, bez końca porozmawia z tobą o „Mim-zamieszaniu”. I prawie wszyscy przywołają zabójstwo króla i to, jak zmieniło miasto na zawsze.
Jest to, z braku lepszego porównania, Memphis 9/11.
Wcześnie rano, 4 kwietnia
Zdjęcie: Dick DeMarsico / Wikimedia Commons
Krótki przegląd historyczny: w kwietniu 1968 r. Dr King przybył do Memphis, aby wesprzeć grupę strajkujących afroamerykańskich robotników sanitarnych, którzy protestowali przeciwko niesprawiedliwemu traktowaniu ich białych odpowiedników. Był to początek nowej fazy ruchu na rzecz praw obywatelskich, walki z nierównościami rasowymi, klasowymi i ekonomicznymi. Był to pierwszy przypadek przybycia króla do miasta w celu wsparcia ruchu, a nie jego rozpoczęcia.
4 kwietnia wyszedł z pokoju w motelu Lorraine, żeby zaczerpnąć powietrza i został zastrzelony z magazynu po drugiej stronie ulicy przez Jamesa Earla Raya.
„Memphianie wzięli to bardzo osobiście”, mówi Anasa Troutman, dyrektor świątyni Clayborn, która służyła jako siedziba strajkujących robotników w 1968 roku. „Jak mogłeś nie? Myślicie o największym liderze współczesnej epoki, który przybywa do waszego miasta, ponieważ wierzy w to, co robicie, i przybywa tutaj i zostaje zamordowany. Jeden z najbardziej druzgocących momentów we współczesnej historii i zdarza się w twoim mieście.”
Chociaż nikt tak naprawdę nie obwiniał Memphis, społeczność lokalna czuła, że zawiodła resztę kraju.
„To bardzo interesująca psychologia i trudno ją wyjaśnić” - mówi Rachel Knox, wieloletnia Memphian i kierownik programu ds. Kwitnącej kultury i sztuki w Hyde Foundation, lokalnej organizacji finansującej sztukę. „Jest tylko poczucie winy, że być może moglibyśmy to powstrzymać lub mogło się to wydarzyć gdzie indziej.”
Zabójstwo wywołało większe napięcie rasowe, niszcząc znaczną część pracy króla. W centrum szalały zamieszki, narastała przestępczość, a prawie dziesięć lat później śródmieście Memphis zamieniło się w opuszczone pustkowie.
Przemysł muzyczny, który miał siedzibę w Memphis, rodząc Sun Records, Elvisa, BB Kinga i większość wczesnego rock and rolla, uciekł na północ do Nashville. Kluby wzdłuż Beale Street były zabite deskami i porzucone. Miejsce, które było kiedyś jednym z wielkich miejsc kulturalnych w Ameryce, stało się miejscem, które nie odważyło się zjechać z autostrady.
Nie ten lot podmiejski był wyłączny dla Memphis w drugiej połowie XX wieku. Po prostu jako zubożałe i wątłe rasowo miasto zmieniające się dane demograficzne w połączeniu z zabójstwem szczególnie dotknęły miasto.
„Jeśli dzieje się to na wsi, to dwa lub trzy razy na południu” - mówi Troutman. „A na producentów muzyki i właścicieli studia, którzy wyjechali do Nashville, wszystko to miało wpływ smutek, groźba przemocy i strach, które miały miejsce po zabójstwie. A to tylko jedna branża; wyobraź sobie, co jeszcze zostało.”
Wgłębienie się w centrum miasta utrwaliło i tak już przygnębioną psychikę memów. I jak każdy po intensywnej traumie, w mieście trudno było się poruszać.
„Memphis przez najdłuższy czas został zamrożony, aby uchronić nas przed straszną tragedią” - mówi Knox. „Ale jedna z rzeczy, które zdarzają się od czasu próby, sprawia, że twoja kultura kwitnie.”
Festiwal w śródmieściu pokazuje światu, co ma do zaoferowania Memphis
Kultura Memphis jest żwirowa, prosta i prosta. To miejsce, które widziało gówno i są z tego dumne. A posiadanie tego, czym byli, pozwoliło Memphisowi leczyć.
„Nie jesteśmy ładni, ale jesteśmy istotą tego, kim jesteśmy” - mówi Beverly Robertson, prezes i dyrektor generalny Izby Memphis. Jedną rzeczą, której nigdy nie możesz oskarżyć Memphians o bycie, jest fałszywość. „Nie jesteśmy idealnym miastem, ale jesteśmy miastem z wieloma obszarami doskonałości.”
Pragnienie wyróżnienia tych obszarów skłoniło grupę lokalnych liderów biznesu do rozpoczęcia festiwalu w maju w Memphis u podnóża upadku miasta w 1977 r. Festiwal łączył festiwal bluesowy z konkursem przy grillu wzdłuż brzegów rzeki Missisipi w cieniu historycznego śródmieścia, skutecznie prezentując muzykę, jedzenie, przyrodę i architekturę, które miasto nadal tak dobrze sobie radziło.
„Chcieliśmy pokazać światu, że mamy te wspaniałe atuty” - mówi Robert Griffin, dyrektor marketingu festiwalu. „Chcieliśmy czegoś, co sprowadziłoby ludzi z powrotem do tych blefów w najszerszej części rzeki Missisipi i zobaczyło wszystkie te wspaniałe historyczne budynki w centrum miasta. Oto 42 lata później, a Beale Street kwitnie.”
Rzeczywiście, 41 lat później festiwal zanotował rekordową liczbę 200 000 osób w ubiegłym roku, co stanowi 138 milionów dolarów wpływu ekonomicznego. Festiwal nie wyprowadził miasta z załamania, ale zaalarmował Memphian i świat o wszystkich wspaniałych rzeczach, jakie miało miasto. I ta duma stała się zaraźliwa.
Spowodowało to nowe zainteresowanie pięknymi reliktami miasta i podobnie jak północni Buffalo i Cleveland, miasto zaczęło patrzeć na zniszczone budynki i postrzegać je jako atut.
„Memphis udało się zachować starsze miejsca, które mają charakter, którego nie można znaleźć w innych miejscach”, mówi Terri Freeman, dyrektor Narodowego Muzeum Praw Obywatelskich, z siedzibą w starym motelu Lorraine, który był prawie rozdarty, zanim został przekształcony w 1991 roku „Jesteśmy wystarczająco kreatywni, aby wykorzystać tę przestrzeń, aby przyciągnąć ludzi do wspólnych doświadczeń. Gdzie ktoś może wziąć coś, co wygląda na dość zaniedbany i powiedzieć: „Oto wizja” i zobaczyć, jak wpływa to na otaczającą go społeczność”.
Kilka innych projektów pomogło przekształcić miasto w model odbudowy.
Świątynia Clayborn jest w trakcie długoterminowej renowacji, aby przywrócić XIX-wieczny kościół do jego dawnej świetności. Będzie służyć jako centrum społeczności dla niegdyś zepsutego obszaru na południe od centrum Memphis, zaledwie kilka bloków od forum FedEx i Memphis Grizzlies NBA.
Do centrum miasta można dostać mieszkanie w Tennessee Brewery, cudownym 1890 r. Z czerwonej cegły browar przypominający Guinnessa w Dublinie lub Millera w Milwaukee. Lub możesz zatrzymać się w Springhill Suites mieszczącym się w budynku Kress, Five and Dime, który został otwarty w 1896 roku.
Oczywiście możesz przeskakiwać przez bary i kluby bluesowe wzdłuż Beale Street, znów bum, zatrzymując się w Silky O'Sullivan's, który był 24-godzinnym salonem, kiedy został zbudowany w 1891 roku.
Zdjęcie: Crosstown Concourse / Facebook
Ale być może największym świadectwem przemyślenia Memphis jest Crosstown Concourse, dawne centrum magazynowe i dystrybucyjne Sears, które dziś deweloperzy nazywają „wioską pionową”. Mieści się w nim niezbędne apartamenty w stylu loftu, tak, ale także kolektyw artystów, inkubator dla małych firm, ośrodek zdrowia wraz z rozległą siłownią oraz lokal gastronomiczny Next Door American Eatery Kimball Musk. Stara ceglana elewacja została zaktualizowana, ale zachowuje swój prawdziwy ziarno Memphian, wciąż trochę pobity na zewnątrz, mimo że w środku zaparzają się wspaniałe rzeczy.
„Widziałem zdjęcia centrum przed zabójstwem. Widziałeś, że tętni życiem”- mówi Freeman. „Miał domy towarowe, sprzedaż detaliczną, dużo biznesu. Nastąpił ruch z dala od miasta, ale miasto zaczęło się odradzać i jest teraz o wiele więcej energii”.
Wzmocniło to przybycie dwóch wielkich nowych najemców w śródmieściu - rozbudowy śródmieścia szpitala St. Jude i Indigo Ag, firmy zajmującej się żywnością biologiczną i medyczną, która zlokalizowała swoją główną siedzibę w Memphis; średnia początkowa pensja wynosi 90 000 $.
Nowa generacja napędza Memphis w przyszłość
„Trzeba patrzeć na ludzi, którzy twierdzą, że to miasto jest ich własne, ale nie mają [zabójstwa] jako części ich osobistej narracji” - mówi Troutman Clayborn. „Ludzie, którzy nie żyli 50 lat temu, widzą wpływ i mówią:„ Nie musimy tak żyć. Możemy rozpoznać ten moment i mieć nadzieję na więcej w tym samym czasie.”
Nowszy, młodszy Memphis był wystawiany podczas mglistej styczniowej nocy w browarze High Cotton przy Beale Street. Przedsiębiorczy „mash-up” przejmował restaurację browaru, w której młodzi przedsiębiorcy o jasnych oczach stali przy stołach, tłumacząc swoje start-upy z Memphis uczestnikom zadowolonym z piwa.
Młody człowiek reprezentujący Code Crew reklamował plan swojej firmy, by uczyć kodowania zagrożonej i upośledzonej młodzieży jako sposobu na wyjście z obecnej sytuacji. Atrakcyjna, dobrze ubrana młoda kobieta wyjaśniła swojemu pracodawcy Front Door, ryczałtową, usprawnioną usługę sprzedaży domu, która wystawi i sprzedaje każdy dom za 3500 $. Inny mężczyzna zepsuł się, jak jego firma, SweetBio, produkuje wyroby medyczne i zabiegi przy użyciu miodu. Startupy nie są zwykłym nadmiarem aplikacji i wynalazków, o których nigdy nie wiedziałeś, że potrzebujesz. Wydaje się, że robią też dobro społeczne.
Wydarzenie, o ile nic więcej, pokazało stronę Memphis, której niewielu kiedykolwiek widziało: młode, wielokulturowe miasto pełne młodych ludzi z wielkimi pomysłami - w mieście wystarczająco małym, aby je usłyszeć i wystarczająco dużym, aby je zrealizować.
Miasto w odbudowie, jeszcze nie odzyskane
Miasto, choć znacznie ulepszone, wciąż ma przed sobą długą drogę. Memphis wciąż zmaga się z przestępczością i chociaż nie jest to coś, co można zobaczyć w obszarach turystycznych lub które naprawdę można spotkać podczas wizyty, brutalna przestępczość jest tutaj nieco wyższa niż dziesięć lat temu.
Chociaż miasto wykonało wzorową pracę polegającą na zachowaniu i odbudowie niektórych zrujnowanych starych budowli, nadal będziesz przechodzić przez wiele opuszczonych projektów mieszkaniowych podczas jazdy z centrum miasta do hali Crosstown. Miasto jest w drodze na górę, ale zdaje sobie również sprawę, że jest wiele do zrobienia. Ale nikt w Memphis nie zaprzeczy.
W 50. rocznicę zabójstwa MLK w zeszłym roku, ogromny tłum zgromadził się przed Narodowym Muzeum Praw Obywatelskich, w którym pokój motelowy Dr Kinga siedzi dokładnie tak, jak ostatniego ranka jego życia. W zimny, pogodny poranek w Memphis ludzie wszystkich ras zebrali się, aby złożyć hołd największemu obrońcy praw człowieka, jaki Ameryka kiedykolwiek znała. Przez jedno popołudnie w kwietniu 2018 r. Oczy świata były skierowane na Memphis, sprawdzając, jak sobie radzi 50 lat później.
Poeta, rezydent muzeum, Ed Mabry, wyszedł na scenę, czytając wiersz napisany w celu kroniki czarnych przeżyć w Ameryce, ale kończący się słowami, które brzmiały jak wezwanie miasta do kontynuowania długiej drogi powrotnej.
„Idziemy teraz w stronę porannego światła pracy” - zakończył wiersz. „Gotowi zrolować nasze rękawy i zrobić wszystko, co trzeba, aby wszyscy ludzie odnieśli sukces. Dzwonek to nie koniec, to sygnał, aby wejść do środka, wyjść z huśtawki. Aby odcisnąć swoje piętno, ustawić się w imię pokoju, sprawiedliwości i wiary, dziś idziemy, idziemy i idziemy.”
Bono żałuje, że nie może tak pisać.
