Podróżować
„C'est pas évident” - powiedzieli mi miejscowi i emigranci, gdy zapytałem, jak bardziej zaangażować się w życie lokalne: nie jest to oczywiste, oczywiste ani proste.
Dwie podróże na Martynikę, jeden z francuskich departamentów zamorskich na Karaibach, zajęły mi odkrycie, że samo przebywanie w miejscu niekoniecznie oznacza, że będę w stanie wgląd w to, jak to naprawdę jest. Nauka nowych rzeczy wymagała bycia wystarczająco otwartym, aby postawić się w trudnych sytuacjach, i siły, by pokonać dyskomfort, aby odkryć wierzchołek góry lodowej kultury na tej wyspie.
Po powrocie na uniwersytet miałem profesora historii Karaibów, który powiedział mi, że jeden z moich esejów na temat polityki na Martynice sprawił wrażenie, że mam różany widok na kraj.
Właśnie po powrocie do domu po pierwszej podróży zdałem sobie sprawę, jak powierzchowna była moja znajomość Martyniki; Tak wiele czasu spędziłem na szukaniu tego, co znajome - na wędrówkach i imprezach z ludźmi o podobnym pochodzeniu językowym i kulturowym - że przegapiłem to, co było wyjątkowe w tym miejscu.
* * *
Powiedz mi wszystko! Podobało ci się ?!”zapytała Vanessa. W końcu po raz pierwszy od siedmiu miesięcy spotkałem się osobiście, nie byłem pewien, co powiedzieć mojemu najlepszemu przyjacielowi od dziesięciu lat o moim pobycie za granicą.
„Tak, świetnie się bawiłem” - odpowiedziałem, widoczny mój brak entuzjazmu.
Zapalona podróżniczka wyglądała na nieco rozczarowaną, ale naciskała dalej: „Jak tam jest? Co zrobiłeś? Nie wiedziałem, jak odpowiedzieć na jedno z tych pytań ani jak podsumować siedem miesięcy w kilku zdaniach.
Jak mogłem powiedzieć ludziom, że właśnie spędziłem cały ten czas poza domem i wrócić z kilkoma przyjaciółmi za granicę i zabawnymi anegdotami, ale bez wnikliwej opinii lub spojrzenia na miejsce, w którym właśnie mieszkałem?
Patrząc wstecz, oto jak…
Przybyłem do Martyniki w niedzielne popołudnie na lotnisku Aimé Césaire w Le Lamentin. Było słonecznie, gorąco i tak wilgotno, że wysiadłem z samolotu i wpadłem do basenu własnego potu. Mąż mojego przełożonego, Francuz z kontynentu, który mieszkał na Martynice od dwóch lat, odebrał mnie z lotniska. Żywy zielony krajobraz i strzępy kreolskich domów kolonialnych wznoszących się na wzgórzach zamazywały się obok mnie, gdy patrzyłem przez okno na autostradę. Z prawie niewidocznymi drogami nie mogłem pojąć, jak ludzie dotarli tak daleko na wieś.
Surfing w Tartane
Byłem na Martynice, aby wziąć udział w Programie Nauczania Asystenta we Francji i poprosiłem Martynikę, by włączyłem moją preferowaną Académie. Dokonałem wyboru poprzez proces dochodzenia i abstrakcji; Pociągała mnie spuścizna stypendium wyspy, a nie, z niewiedzy, realia stylu życia i tradycji. W ciągu pierwszego tygodnia po przyjeździe poznałem pomocnika, który był zapalonym surferem, który zabrał mnie na La Plage des Surfeurs, najczęściej odwiedzaną plażę surfingową na półwyspie Trinité.
Miałem swoje zdjęcie z deską surfingową na Facebooku (misja zakończona). Stało się to powtarzającym się tematem. Mój czas na Martynice trwał tak: spędzanie czasu z asystentami amerykańskimi, brytyjskimi, kanadyjskimi, a czasami hiszpańskimi; pozostawanie w mojej strefie komfortu; zaznaczenie „musts” na liście; i czuję, że dostaję „kulturowe doświadczenie”, którego szukałem.
* * *
Po powrocie na uniwersytet miałem profesora historii Karaibów, który powiedział mi, że jeden z moich esejów na temat polityki na Martynice sprawił wrażenie, że mam różany widok na kraj. Poinformowała mnie, że realia dzisiejszej Martyniki nie są podobne do tego, co sławni uczeni napisali poetycko lata temu i że zrozumiem, co miała na myśli, kiedy tam pojechałem.
Po tych pierwszych siedmiu miesiącach za granicą mogłem zrozumieć, że moje oczekiwania były błędne, ale sam wyjazd na Martynikę nie pomógł mi zrozumieć, dlaczego tak bardzo różni się od tego, co przeczytałem.
Zanim opuściłem Martynikę, dowiedziałem się, że mój kontrakt został przedłużony, ale zastanawiałem się nad powrotem i przejściem dalej. W końcu pytanie, jak i dlaczego zmieniła się wyspa, utwierdziło mnie w pragnieniu spędzenia tutaj kolejnych siedmiu miesięcy; W końcu Martynika to L'Île des Revenants, Wyspa Powracających.
Za drugim razem przybyłem w ciemny i chłodny niedzielny wieczór. Cieszyłem się, że mam na sobie sweter. Nauczyciel z liceum, w którym mój partner, Tom, zabrał nas z lotniska i podrzucił do Trinité w willi, w której planowaliśmy mieszkać przez następne siedem miesięcy, pracując jako asystenci nauczyciela. Po 14 godzinach transportu byłem wykończony i odczułem ulgę, gdy Ghislaine, nasza gospodyni, zaprowadziła nas do mieszkania na parterze. Nadszedł czas na sen.
* * *
„Wysłałem bon… Il est doué” - zauważyła Ghislaine po tym, jak powiedziałam jej, że Tom przygotowuje jedną z typowych potraw Martyniki: Colombo. Jest utalentowanym kucharzem, a gdy schodziłem po schodach do naszych drzwi, mogłem poczuć, jak dobrze było. Kolombo to rodzaj mieszanki przypraw pochodzącej ze Sri Lanki, która dotarła na Martynikę około 1853 r. Wraz z 20 000 umocnionych pracowników z subkontynentu indyjskiego. Metoda curry z mięsa i warzyw, jest kwintesencją potrawy z regionu Martinican.
Podczas pierwszych tygodni pobytu często robiliśmy zakupy w dużych sklepach spożywczych i kupowaliśmy drogie importowane owoce i warzywa. Głównie z powodów budżetowych i pragmatycznych, ale także etycznych i zdrowotnych, postanowiliśmy zacząć kupować produkty z lokalnych rynków.
Zamiast sosu pomidorowego, ziemniaków i kiwi kupujemy teraz pastę Colombo, daczań (korzeń taro) i maracudję (marakuja). Zamiast zbierać steki importowane z Francji, kupujemy lucjana czerwonego i marlina złowionego świeżo z Oceanu Atlantyckiego w pobliżu naszych drzwi.
La Savane des Esclaves, wioska dziedzictwa niewolników w Trois-Ilets.
Aby lepiej wykorzystać dostępną nam nową żywność, Tom i ja spędziliśmy czas na poznawaniu kuchni kreolskiej na Martynice, w trakcie której poznawaliśmy, w jaki sposób smaki i przyprawy, pochodzenie i wpływy, a także same potrawy pasują do mozaika życia Marcina.
* * *
24 grudnia (kiedy wielu Martinikan, którzy świętują Boże Narodzenie, cieszą się świętami), moja przełożona Sabrina zaprosiła Toma i mnie na rodzinne spotkanie ciotki Chanté Nwel. Z niecierpliwością kupiłem moją Cantique, kolekcję kolęd w języku francuskim, tydzień wcześniej i przejrzałem niektóre piosenki na YouTube, które według moich uczniów powinny ćwiczyć.
Po przybyciu do domu na wsi w Gros-Morne, rolniczym miasteczku, natychmiast zostaliśmy powitani, przedstawieni i poprowadzeni do stolika z likierami, aby zebrać naszą truciznę. Po drinku i krótkiej rozmowie trzy kuzynki Sabriny skinęły na wszystkich, aby wstali i zaczęli śpiewać. Ludzie chwytali swoje kantyczki, mężczyźni podnosili tambory, ti-bwa i cha-cha (marakę wykonaną z tykwy), podczas gdy para dzieci bawiła się w improwizowane marakasy wykonane z ryżu w butelkach z wodą.
Pomimo nieznajomości melodii kolęd, podążyłem za książką i głośno śpiewałem w akcentowanym języku francuskim. Często traciłem miejsce lub nie mogłem wystarczająco szybko wypowiedzieć słów po francusku. Kilka razy zagubiłem się beznadziejnie; nie tylko nie mogłem znaleźć tekstu na stronie, ale słowa, które śpiewali, stały się dla mnie niezrozumiałe.
Zmarszczyłem twarz z dezorientacją i Sabrina powiedziała do mnie: „To jest ritournelle, nie jest napisane”. Ritournelle to refren śpiewany w języku kreolskim, niepublikowany w Cantique, a może nawet różnić się w zależności od części wyspy, z której ludzie pochodzą.
Podczas kilku pierwszych piosenek denerwowałem się i zastanawiałem, czy ludzie mnie oceniają, czy zadają sobie pytanie, co tam robię. Wciąż śpiewałem i zacząłem pytać ludzi o jedzenie, napoje, instrumenty, a nawet akcesoria, które nosili. Im więcej uczestniczyłem i zadawałem pytania, tym bardziej otwarli się ludzie.
Dowiedziałem się, że niektóre pieśni kantyczne powinny być śpiewane przed północą, o północy i po północy; Wujek Sabriny wyjaśnił mi, jak warkocz bakoua (rodzaj kapelusza wykonanego z liści palmowych); członek rodziny zrobił mi świąteczny cios - ciemny rum z syropem kwiatowym hibiskusa i limonką.
Jedliśmy wszystkie klasyczne świąteczne potrawy, ao trzeciej nad ranem, wyczerpani śpiewem, rozmowami i śmiechem, podano nam tradycyjny ból au beurre, duży pleciony chleb z chocolat de Communion, przyprawioną gorącą czekoladą. Wysłali nas do domu z mandarynkami, które kwitną w okresie Bożego Narodzenia z drzewa i obiecują, że wkrótce się zobaczą.
* * *
Jednym z pierwszych sposobów, w jaki zdecydowałem się zaangażować w społeczność i zademonstrować swoją trwałość, było dołączenie do klasy teatralnej i nowoczesnej klasy tańca jazzowego w kulturalnym centrum mojego miasta. Nauczyłem się historii teatru na Martynice i poznałem na zajęciach ludzi, których inaczej bym nie spotkał. Za każdym razem musiałem podjąć dodatkowy wysiłek i rzucić się w wir reakcji innych ludzi.
Czułem się nieswojo, śpiewając nieznane kolędy i omawiając bieżące problemy z ludźmi z rejestru francuskiego, którego jeszcze nie opanowałem; Dziwnie mnie obserwowano, że chcę nauczyć się tradycyjnego tańca Bèlè lub jak zrobić herbatę kakaową; Musiałem uśmiechać się przez miejscowych śmiejących się ze mnie, kupców protekcjonujących mnie przesłuchaniami na temat tego, jak idą moje wakacje, ich zdziwienie, kiedy wyjaśniam, że tu mieszkam, i ich całkowite niedowierzanie, że kiedykolwiek opuszczę Kanadę na tę wyspę.
Mimo całego dyskomfortu i niezręczności, im więcej rozmawiam o życiu na tej wyspie z ludźmi, którzy znają to lepiej niż ja i są otwarci na dzielenie się mną, tym więcej dowiedziałem się, w jaki sposób historia, styl życia i tradycje wpłynęły na stypendium Tak bardzo sobie cenię. Po przeczytaniu słynnych uczonych z Martyniki, którzy stymulowali ruchy literackie i polityczne w latach 30. i 80. XX wieku, spodziewałem się, że społeczność, solidarność, życie z ziemi i wymiana intelektualna oraz opór będą oczywiste.
Pozornie te cechy ustąpiły miejsca turystyce, supermarketom Carrefour i okropnej francuskiej telewizji; jednak przy odrobinie dodatkowego wysiłku i wielu dodatkowych pytań znalazłem społeczność, ludzi żyjących z ziemi i opór.
