Wybrałem dramatyczny czas na powrót do domu. Po pięciu latach w Quebecu i okresie dojrzewania w Stanach, wróciłem do miejsca, w którym się urodziłem - Praga, Republika Czeska - krócej niż 48 godzin. Za kolejne 48 godzin w kraju odbędą się pierwsze demokratyczne bezpośrednie wybory prezydenckie od upadku komunizmu. (Nie martw się: wcześniej mieliśmy demokratycznie wybranych prezydentów, ale zostali oni wybrani przez Parlament.) Po raz pierwszy w historii wyborcy bezpośrednio oddadzą głosy na osobę, którą chcą przewodzić swojemu krajowi.
Co więcej, moja babcia, kobieta o silnych opiniach, dowiedziała się, że ostateczna debata prezydencka będzie transmitowana na żywo dziś wieczorem i będzie otwarta dla ogółu społeczeństwa. Jestem okropnie chorągiewką i w przeszłości zjadłem tylko ciastka, ale to wszystko jest bardzo ekscytujące, więc postanawiamy skorzystać z naszych przywilejów jako członków społeczeństwa i odejść.
Trudno byłoby wyjaśnić czeską politykę obcym, a szczerze mówiąc niemożliwym wytłumaczyć, jak Czesi myślą o czeskiej polityce obcym. Chociaż większość anglojęzycznych osób, z którymi rozmawiam, może znaleźć Czechy na mapie, większość skojarzeń dotyczy piwa i hokeja. Cudzoziemcy nie dbają o czeską politykę i nie mają żadnego powodu.
W świetle tego być może dobrym punktem wyjścia są Stany Zjednoczone. Znaczna część świata zna co najmniej ogólny zarys amerykańskich wyborów prezydenckich - jest czerwony, jest niebieski, są problemy gospodarcze i środowiskowe oraz kwestie moralne, dzieją się dziwne rzeczy, obie strony będą w pewnym momencie wściekłe na kogoś.
Jest sympatyczna, ptasia była aktorka Fischerová. Jest charyzmatyczny i lubiany książę Schwartzenberg.
W porównaniu do tego modelu te wybory to zupełnie inna beczka ryb. Aby prześcignąć metaforę, ta konkretna beczka pełna jest wszelkiego rodzaju egzotycznych organizmów wodnych, niektóre z nich prawdopodobnie mają macki i wiele innych rzeczy. Na początek w tych wyborach jest ogółem dziewięciu kandydatów na prezydenta - trzy kobiety i sześciu mężczyzn.
Chociaż obaj mają silną bazę wyborców, faworyci, Fischer i Zeman, są często badani przez media - Fischer częściowo, ponieważ dołączył do czechosłowackiej partii komunistycznej w latach osiemdziesiątych (ruch w dużej mierze postrzegany jako wypieranie się moralności dla osobistych korzyści), i Zeman z powodu różnych zarzutów o korupcję i nieprzejrzystego charakteru finansowania jego kampanii. Istnieje Dientsbier, silny mówca z jeszcze silniejszą nienawiścią do Zemana.
Jest dostojny Roithová, lekarz i poseł do Parlamentu Europejskiego. Jest sympatyczna, ptasia była aktorka Fischerová, której kampania trwa bez większych funduszy i nie korzysta z billboardów. Jest charyzmatyczny i lubiany książę Schwartzenberg. Jest Sobotka, uprzejmy starzec, który reprezentuje konserwatystów, i Bobošíková, była pomadka reportera telewizyjnego.
Kandydatem najłatwiej pokrytym przez zagraniczne media jest czeski artysta, profesor i muzyk Vladimír Franz, którego całe ciało pokryte jest ciemnymi tatuażami. Z mojego punktu widzenia jego twarz jest cudownie indygo. Musiał wcześnie opuścić ostatnią debatę, aby nie przegapić próby swojej nowej, uznanej opery: Wojna z traszkami (na podstawie tytułowej powieści czeskiego pisarza Karla Čapka, który między innymi wynalazł słowo robot). Chociaż wielu początkowo postrzegało jego kandydaturę bardziej jako oświadczenie artystyczne, jego śmiałe oświadczenia i dokonana historia artystyczna sprawiły, że zyskał sobie niemałą popularność. Tu nigdy nie jest nudno.
Moja babcia nosi szpilkę wspierającą wybranego przez nią kandydata: słynny 75-letni książę o imieniu Karel Schwartzenberg, obecny minister spraw zagranicznych, którego główną platformą kampanii wydaje się być, ogólnie rzecz biorąc, przyzwoity, inteligentny facet bez osobistych zarzutów o korupcję.
(W postkomunistycznej Republice Czeskiej brak jawnej korupcji jest dość silną zaletą; wielu byłych potężnych polityków i biznesmenów zostało uznanych winnymi sprzeniewierzania znacznych kwot pieniędzy. Atmosfera polityczna w tym względzie jest w tej chwili raczej napięta: Prezydent odchodzący właśnie udzielił amnestii, która może zapewnić, że niektóre z bardziej znanych korupcji pozostaną bezproblemowe).
Jednak w świetle jego publicznej osobowości przyciski kampanii Schwartzenberga są nieco surrealistyczne - są raczej charakterystyczne żółto-różowe, przedstawiają barona z różowym irokezem, a pod nim hasło: Karel dla PreSIDent. Absolutnie nie mam pojęcia, jakie jest przesłanie, ponieważ szczerze mówiąc, nie jestem w stanie wyjaśnić żadnych wyraźnych podobieństw między dostojnym 75-letnim księciem z (względnie jak na Europę wschodnią) konserwatywnymi poglądami a basistą Sex Pistols.
Jestem jedną z wielu osób, dla których Sex Pistols były czynnikami kształtującymi, i nagle nagle w mojej głowie pojawia się „Anarchia w Wielkiej Brytanii”, gdy próbuję zrozumieć pierwsze bezpośrednie wybory w historii mojego kraju. Całość dodaje komicznej absurdu.
To jej imperialnie dzwoniący głos, Botoxed oblicze i kpiący plastelinowy uśmiech sprawiają, że chcę coś uderzyć.
Moderator zapowiada, że dzisiejsza debata będzie w dużej mierze dotyczyła symboliki i kwestii moralnych (praktyczne kwestie polityczne były omawiane podczas debaty w zeszłym tygodniu). Debata się rozpoczyna. Godność jest omawiana. Omówiono stosunek do polityki zagranicznej. Omówiono przejrzystość finansowania kampanii, umieszczając lidera Zemana w wyraźnie gorącej wodzie. Unia Europejska jest szczegółowo omawiana.
Pozornie trywialne kwestie, takie jak to, czy prezydent musi prowadzić samochód czeski, jest omawiany. (Roithová wyraża ambiwalencję w tej sprawie, ale z uśmiechem zauważa, że lubi jeździć na czeskim rowerze, zdobywając punkty sympatii.) Podnosi się zarzuty o skandale z przeszłości, żartuje się kosztem (niepopularnego) odejścia prezydent. Vladimír Franz (on z tatuaży) recytuje wiersz.
Istnieje szczera ideologia. Jest gniew. Komiczna ulga jest celowa i niezamierzona.
Myślę o tym, jak bardzo geograficznie jest to wszystko - rzeczy, o których mówimy, rzeczy, na które jesteśmy źli, rzeczy, z których się śmiejemy. Podobne procesy muszą się wydarzyć w Słowenii i Peru oraz we wszystkich innych krajach, w których ludzie wybierają urzędników, ale oczywiście nic o nich nie wiem.
Następnie przez długi czas przyszli przyszli prezydenci dyskutują, co to znaczy być Czechem. Jeśli czeskie motocykle to swoisty żart, to przynajmniej zawiera elementy uniwersalności - ludzie na całym świecie walczą z tym, kim są i skąd pochodzą.
Jest krótki przerywnik, w którym chór chłopięcy zaśpiewa drugi wiersz hymnu narodowego. Przed rozpoczęciem chóru moderator pyta, czy któryś z dziewięciu kandydatów zna słowa do drugiego wersetu. Nikt tego nie robi, choć kompozytor operowy Franz ćwiczy moderatora według daty jego powstania i rytmicznej sygnatury. Gdy chór śpiewa, zauważam jednak jedną osobę - moją babcię, która śpiewa pod nosem.
Chociaż w tym momencie niektórzy ludzie mogą być niezdecydowani, wątpię, aby ktokolwiek w pokoju był całkowicie neutralny. Zauważyłem, że moja opinia była zakłócona przez wygląd i skład kandydatów. Chociaż nie zgadzam się, na przykład, z wieloma poglądami politycznymi pani Bobošíková, to jej władczy głos, Botoxed visage i sympatyczny plastelinowy uśmiech sprawiają, że chcę coś uderzyć. (Nie jestem w tym wcale samotny - Blobošíková, jak niektórzy ją niestety nazywają, jest często wyśmiewana przez prasę jako karierowiczka z historią niemoralnego oportunizmu, a jej jest jedynym komentarzem tego wieczoru, który jest otwarcie wygwizdany przez inną osobę grzeczna publiczność).
Słynna charyzma Schwartzenberga jest widoczna, a Roithová opiera się na swoim wizerunku spokojnej godności, a Fischerová na swojej szczerej życzliwości. Zeman wydaje się, że z tego punktu obserwacyjnego staje się bardziej ropuchy w miarę upływu wieczoru. Teoretycznie twierdzimy, że próbujemy oprzeć nasz głos na stanowisku, a nie na wyglądzie, ale zaprzeczenie jego roli byłoby bezcelowe.
Pomiędzy pytaniami na ekranach telewizorów odtwarzane są krótkie klipy z najnowszej czeskiej historii. Czeska historia polityczna ma splątane korzenie - kobieta siedząca obok mnie, moja babcia, przeżyła cztery odrębne reżimy: Pierwszą Republikę, nazistowskie rządy niemieckie, komunizm i demokrację postkomunistyczną. Oglądamy ziarnisty materiał z nazistowskich parad i sowieckich czołgów, a później protestujących studentów uniwersytetów i odwiedzających amerykańskich prezydentów. Krótko mówiąc, oglądamy naszą małą, czeską historię, która doprowadziła nas do tego punktu.
Po dwóch godzinach debata kończy się. Kandydaci namawiają nas do głosowania. Możemy usłyszeć śpiewany hymn narodowy. Oglądam dziewięć podium i ludzi wokół mnie, aw pokoju panuje grawitacja. Mimo elementów komiksu i absurdu jest to bardzo poważne. Nasza sytuacja polityczna to poplątany postkomunistyczny bałagan, ale to nie jest koniec kolejnego dowcipnego dowcipu „w Rosji ZSRR, _ _ ty!”.
Dziewięciu kandydatów, wszyscy o różnych poglądach („dobrzy”, „źli” lub cokolwiek pośredniego) nie jest tutaj, aby wykonać farsę, a ludzie na trybunach są tutaj, ponieważ chcą prezydenta, który poprowadzi ich kraj taki, jaki jest, w sposób, jaki akceptują. Nasza mała historia może nie zainteresować naszych sąsiadów, a mała historia naszych sąsiadów może nas nie zainteresować. Nie przeszkadza to jednak w rozwoju.
