Zdjęcia dzięki uprzejmości autora
[Nota redaktora: Megan Kimble została pisarką wybraną do podróży z Green Living Project w celu udokumentowania działań na rzecz zrównoważonego rozwoju środowiska i społeczności w Gwatemali i Belize. To jedna z kilku wysyłek, które ona wnioskuje do Matadora.]
Przybyliśmy na upalne wybrzeże Gwatemali, spodziewając się płonącego zachodu słońca. Zamiast tego, blokując drogę do plaży, płonący horyzont płonącej kukurydzy zasłonił nam widok, kłęby dymu sylwetki na tle ciemniejącego nieba.
Spalanie upraw jest ogromnym problemem w Gwatemali, głęboko zakorzenionym w przekonaniach kulturowych, że spalanie resztek pozostałych po zbiorach „czyści” ziemię, wycierając ją świeżo na nowy sezon sadzenia. Tak naprawdę spalanie koncentruje składniki odżywcze gleby w lekkiej warstwie popiołu, która jest zbyt często usuwana, przez co gleba jest podatna na erozję podczas ulewnych deszczy i wietrznych susz.
Jesteśmy tutaj, w tym odległym gospodarstwie w południowej Gwatemali, z Semilla Nueva, małą organizacją non-profit, która pomaga rolnikom w nauce i wdrażaniu praktyk zrównoważonego rolnictwa w ich gospodarstwach i społeczności.
W społecznościach takich jak ta, gdzie rolnicy uprawiają ziemię jak ich ojcowie, rolnictwo oparte na chemikaliach tworzy cykl zależności. Rolnicy polegają na nawozach chemicznych i pestycydach, aby utrzymać stabilne plony. Ale ponieważ chemikalia - i rośliny - usuwają glebę z substancji odżywczych, rolnicy muszą dodać jeszcze więcej nawozów do gleby w następnym sezonie.
Nawozy chemiczne nie tylko erozją gleby, ale ostatnio zaczęły obniżać zyski większości rolników. W latach 2006–2007 koszt nawozów w Gwatemali wzrósł o 300 procent. Ten wzrost cen w połączeniu ze wzrostem ekstremalnych warunków pogodowych - susze w 2008 r., Powodzie w 2009 r. - sprawiły, że rolnictwo przestało być opłacalnym przedsięwzięciem dla wielu campesinos; w rzeczywistości tracą pieniądze.
Semilla Nueva przebywa w Gwatemali, aby przedstawić rolnikom alternatywne pomysły, takie jak płodozmian, nawóz zielony i kompostowanie robaków. Współpracują z promotorami lub liderami społeczności w siedmiu społecznościach w całej Gwatemali. Chodzi o to, że najpierw budując relacje z jednym rolnikiem, ucząc go, jak może zwiększyć wydajność i obniżyć koszty, promotor nauczy innych rolników w swojej społeczności, zyskując udział w procesie rozwoju.
Isaias Alvarado, pierwszy promotor, z którym Semilla Nueva współpracowała na wybrzeżu, jest liderem społeczności w La Maquina. „W ostatnich latach mieliśmy dużo strat [upraw]” - powiedział. „Nasi rodzice nauczyli nas palić ziemię, a może to nie jest takie dobre. Ważne jest, aby komunikować się nie tylko tutaj, ale z innymi osobami w gminie. Z dumą dzielę się tymi nowymi technologiami z moją społecznością i innymi.”
Isaias jest głową tętniącego życiem domu - pełnego skrzeczących kurczaków, chichoczących maluchów i cichego uderzenia tortilli w piec. Curt Bowen i Darren Yondorf, dyrektor wykonawczy i polowi Semilli Nueva, weszli do tego zatłoczonego domu, jakby to był ich własny - świadectwo siły związków, które tutaj utworzyli.
Zdjęcie dzięki uprzejmości autora
W ubiegłym roku Isaias wypróbował dwie nowe technologie - zielony nawóz i uprawę konserwującą. Obornik zielony to rośliny okrywowe, sadzone w okresie pozasezonowym, kiedy ziemia zwykle leży ugorowana. Rośliny okrywowe nie tylko przywracają azot, wilgoć i bakterie do gleby, ale także chronią górne warstwy przed słońcem i erozją. Zieloną materię można następnie zagłębić w glebie, utrwalając jeszcze więcej składników odżywczych przed zasadzeniem nasion. Chociaż podstawową korzyścią dla zielonego nawozu jest budowanie zdrowia gleby, co ostatecznie zwiększa plony, jest to cel trudny do oszacowania dla biednych rolników. Wymierne jest to, że te rośliny mogą być często sprzedawane, tak jak macuna Curt i Darren pomagały w sadzeniu w ubiegłym roku, a potrzeby rolników w zakresie nawozów są zmniejszone, co sprzyja bardzo potrzebnej niezależności od wahań cen chemikaliów.
Według Curt, od 60 do 70% nawozów używanych na całym świecie to czysty azot. Zamiast używać paliw kopalnych do produkcji azotu - najważniejszego składnika odżywczego dla zdrowych upraw - zielony nawóz pobiera azot z powietrza i umieszcza go w glebie. „Zielony nawóz jest najważniejszą technologią rolnictwa ekologicznego” - powiedział Curt. „Musisz znaleźć sposób na pozyskanie składników odżywczych dla swoich roślin, a azot atmosferyczny jest nieograniczonym zasobem.”
Podobnie uprawa konserwująca jest prostą, ale potężną alternatywą dla spalania roślin. Kiedy zbiera się kukurydzę, rzędy łodyg wykładają pole; rolnicy nazywają tę resztkę „brudną” i palą. W uprawach konserwujących lub „nie do uprawy” rolnicy po prostu ścinają łodygi kukurydzy, pozostawiają je do rozkładu na glebie i sadzą plony z następnego sezonu bezpośrednio na resztkach. Zapobiega to nie tylko zaburzeniu gleby (i uwalnianiu dwutlenku węgla) przez uprawę, ale także chroni glebę przed zmiennymi warunkami pogodowymi.
„Ostatecznie Semilla Nueva sadzi nowe nasiona (stąd nazwa) w glebie Gwatemali nie tylko po to, by pomóc rolnikom, którzy stali się dla nich jak rodzina, ale także dlatego, że postrzegają tych drobnych rolników jako ważne ogniwo w ogólnoświatowa sieć”.
Niestety Semilla Nueva walczy z silnym odrzuceniem kulturowym sadzenia na tych zagraconych polach. Mając model Isaias, muszą wykazać, że ta nowa technologia zapewnia lepszą glebę - i więcej kukurydzy - aby zachęcić innych rolników do wypróbowania jej.
W końcu Semilla Nueva sadzi nowe nasiona (stąd nazwa) w glebie Gwatemali nie tylko po to, by pomóc rolnikom, którzy stali się dla nich jak rodziny, ale także dlatego, że postrzegają tych drobnych rolników jako ważne ogniwa na całym świecie łańcuch.
„Gleba reprezentuje cienką skórę, na której polegamy przez większość naszej światowej produkcji żywności”, powiedział Darren. „Wpływasz na rolników wiejskich, wpływasz na globalne bezpieczeństwo żywnościowe”.
