Środowisko
Jest 8:30 rano, a ptaki są w mocy w rezerwacie Tirimbina w północnych nizinach Kostaryki. Wczesny poranek deszcz przeszkadzał im w świtaniu, a teraz dziesiątki gatunków są zajęte w baldachimie, odzyskując resztki poranka.
Stojąc na 110-metrowym wiszącym moście, 35 metrów nad dnem lasu, jesteśmy w samym środku akcji. Obserwujemy urocze zakonnice z białymi przyczółkami, które łapią owady w locie i wracają na swoje okonie z nogami i skrzydłami ofiary wciąż wystającymi z jaskrawoczerwonych dziobów.
Jesteśmy tak skupieni na ptakach, że przerażam się, gdy kątem oka widzę zbliżający się do nas duży kształt wzdłuż liny podporowej mostu. Odwracam się, a mój strach zastępuje zdumienie i niedowierzanie - mokra i kudłata dwupalczasta leniwiec Hoffmanna wspina się po moście.
Krąży wokół pionowych kabli mostu, a gdy kołysze się na boki, widzimy powód jego wyjątkowo kudłatego wyglądu - do brzucha przyczepia się małe dziecko. I nawet przy dodatkowej wadze dziecka lenistwo robi imponujący postęp wzdłuż mostu.
Przyzwyczaiłem się do lenistwa jako zwierząt powolnych i letargicznych. W końcu śmigają z prędkością 240 metrów na godzinę.
Jednak lenistwo zbliżające się do nas wzdłuż mostu jest wolne. Specjalnie porusza się po niewygodnym terenie, zdeterminowana, by dostać się do lasu po drugiej stronie mostu, mimo że nasza trójka stoi na jej drodze.
Nie przerywając kroku, przechodzi ponad naszymi głowami i wkrótce dociera do drugiego końca mostu. Kiedy wyrówna się z drzewami, zaczyna szukać drogi na nie, ale w jej zasięgu są tylko cienkie i chwiejne liany.
Jesteśmy pewni, że zmieni zdanie. Wydaje się, że tak niesforne zwierzę nie ma możliwości wykonania tego delikatnego przejścia. Ale dowodzi, że się mylimy. Bez wahania chwyta najbliższą lianę, unosi się i kilkoma ruchami manewruje na twarde gałęzie.
Gdy jest już bezpieczna w liściastym baldachimie, pozwala młodym pójść na małą wędrówkę. Po tak epickiej przygodzie musi odpocząć.
Trudno powiedzieć, co ją niepokoiło i zainspirowało ryzykowne i wymagające energii przejście w biały dzień, ale sądząc po tym, jak mokry jest jej płaszcz, zakładamy, że spieszyła się, by dotrzeć do słonecznego miejsca, aby wyschnąć i rozgrzać się.
Co jest takiego specjalnego w leniwcach?
Według Scientific American leniwce mają najwolniejszy metabolizm wśród zwierząt na ziemi. Ich dieta z liści i pędów ma niską kaloryczność, a tempo trawienia jest najwolniejsze wśród ssaków. Trawienie posiłku może zająć lenistwo nawet do miesiąca. A ponieważ jedzenie więcej nie jest odpowiedzią, lenistwo ewoluowało, aby robić mniej i oszczędzać jak najwięcej energii.
Aby zaspokoić swój wolny styl życia, leniwcy opracowali zestaw niezwykłych adaptacji behawioralnych i fizjologicznych.
Na początek mogą regulować temperaturę ciała o około 5 stopni Celsjusza, aby dopasować się do temperatury otoczenia. Zamiast więc spalać dodatkową energię, aby się ogrzać, leniwce wolą wygrzewać się na słońcu, aby się rozgrzać. To wyjaśnia szybkie przejście przez most, którego byliśmy świadkami w Tirimbinie.
Leniwce nigdy nie oddalają się od zapasów żywności, spędzając większość życia wisząc do góry nogami w leśnym baldachimie. Śpią, jedzą, łączą się w pary i rodzą zwisające do góry nogami.
Z czasem ich narządy wewnętrzne zmieniły się, aby dostosować się do stylu życia do góry nogami. Nawet ich włosy są rozdzielone wzdłuż brzucha i przepływają od brzucha do pleców, aby umożliwić spływanie wody deszczowej.
Futro lenistwa ma specjalne gaje do przechowywania glonów. Ich siedzący tryb życia pozwala na wzrost glonów, co nadaje futrze zielonkawy odcień, który pomaga im wtopić się w otoczenie i unikać drapieżników.
Oprócz glonów, kudłaty płaszcz lenistwa jest domem dla całego ekosystemu bezkręgowców, z których niektórych nie ma nigdzie indziej. Te szczególne przyjaźnie pomagają leniwcom wydawać się nieatrakcyjne dla potencjalnych drapieżników.
Niestety żadne dostosowania nie przygotowały lenistwa dla stale powiększającej się populacji ludzkiej i naszego wpływu na środowisko. Leniwce, choć nie są zagrożone wyginięciem, padają ofiarą utraty siedlisk w ich zasięgu.
Na szczęście dla leniwców Kostaryka ceni swoją różnorodność biologiczną, a 25% ziemi w kraju jest wydzielone jako obszary chronione w celu ochrony dzikiej przyrody przed wylesianiem, wycinką i kłusownictwem.
Leniwce Kostaryki i gdzie je zobaczyć
W Kostaryce występują dwa gatunki leniwców: leniwiec dwupalczasty Hoffmanna i leniwiec trójpalczasty. Dwupalczaste lenistwo Hoffmanna jest rzadsze z tych dwóch. Jest to nocne zwierzę i będziesz miał najlepszą szansę, aby je dostrzec podczas nocnego spaceru z przewodnikiem po parkach narodowych Tirimbina lub Monteverde lub na stacji biologicznej La Selva.
Lenistwo jest aktywne w ciągu dnia, a jednym z najlepszych miejsc do zobaczenia jest Park Narodowy Manuel Antonio. Możesz albo zaryzykować zauważenie go samemu, albo dołączyć do spaceru z przewodnikiem, który regularnie odchodzi z kasy biletowej.
Wszystkie zdjęcia należą do autora. Filmy są Ruth Lichter i Peter Mammoliti.
