Podróżować
Co robisz, gdy kwestionowane są działania twojego przewodnika, jedynego autorytetu?
„TY CHCESZ od bardzo dobrego przewodnika po bardzo zły” - mruknął gniewnie Pete pod nosem, nie słysząc Daniela, naszego przewodnika po Wyspach Galapagos, ale wystarczająco głośno, by usłyszeć połowę grupy. Gruba cisza przebiegła między nami, a większość z nas była zbyt zszokowana lub sfrustrowana, aby odpowiedzieć w taki czy inny sposób.
Pete mówił dalej, tym razem wystarczająco głośno, aby Daniel mógł usłyszeć: „Myślę, że się mylisz. Czy tego nauczyli cię podczas treningu? Myślę, że to zupełnie nie tak.”Pete z zawodu był rolnikiem i przez większą część swojego życia przebywał wśród zwierząt. Gdyby ktokolwiek z naszej grupy mógł mówić o tym świecie, był prawdopodobnie ambasadorem - ale teraz nie byłem tego taki pewien. Nawet jeśli miał rację, jego zuchwałość sprawiła, że chciałem, żeby się mylił.
Dwadzieścia stóp przed naszą grupą rodził lew morski. Słyszeliśmy, jak szczeka, pół mili przed dotarciem do niej, ale dopiero po tym, jak zobaczyła go w zaroślach, zobaczyliśmy, co się dzieje. Daniel natychmiast przejął dowodzenie: „Nikt nie przekracza tej linii”. Narysował w powietrzu wyimaginowaną linię, mającą na celu powstrzymanie szczęśliwej grupy i jej fosforyzujących żarówek aparatu. „Żadnych błysków” - przypomniał nam surowo głosem teraz o oktawę niżej. Nagle poczuł ojcowską minę, a my byliśmy posłuszni jak dzieci.
Ciche kliknęliśmy, używając głosów z biblioteki, aby wyrazić podziw i aww oraz nasze niewiarygodne szczęście. Mały turysta z Wielkiej Brytanii pochylił się nad wyobrażoną linią Daniela, jakby to był płot, i oparł na nim łokcie. Pożyczyłem teleobiektyw od moich nowych przyjaciół z Australii, ponieważ moje stałe 30 mm nie oddawało tej okazji zbyt wiele sprawiedliwości. Przed nami lew morski, obojętny na naszą obecność. Dzieje się tak tylko na Discovery Channel! Pamiętam myślenie
Zdjęcie: A. Davey
A potem przyszedł komentarz Pete'a.
Zniszczyło to chwilę. Przedstawiał stronę, której nie rozważaliśmy, a teraz pojawiła się nowa wyobrażona linia - i większość z nas ją przekroczyła. Według Pete'a, ci z nas, którzy stoją z Danielem, byli teraz po stronie „złego turysty”, ponieważ nie daliśmy zwierzęciu jego prywatności i przeszkodziliśmy Matce Naturze z naszymi nadgorliwymi butami turystycznymi i chmurą odstraszającą owady. Ale nie czułem się złym turystą. Nie jestem rolnikiem, ale dorastanie na zewnątrz nauczyło mnie wystarczająco bycia na wolności, aby wiedzieć, kiedy przekroczyłem granicę ze zwierzętami. Żaden z moich alarmów nie zabrzmiał w wyniku naszych działań ani środków ostrożności Daniela.
Uciekliśmy od pracującej matki, wciąż w ciszy i kontynuowaliśmy wędrówkę po skalistym wybrzeżu Sombrero Chino. Daniel zatrzymywał się z przerwami, aby pokazać nam przepływy pahoehoe i wyjaśnić, w jaki sposób lawowe lampy pomogły stworzyć wyspę. Wydawało nam się, że staramy się zachować twarz. Pete obłożył go piaskiem przed całą grupą, atakując nie tylko jego profesjonalizm, ale cały proces, przez który przechodzi się, by zostać przewodnikiem po Galapagos. Podczas demonstracji Daniela entuzjastycznie kiwaliśmy głowami i działaliśmy jeszcze bardziej niż zwykle, aby go zachęcić. Mały brytyjski turysta wtulił się w jeszcze cieńszą ludzką piłkę i próbował wpasować się w jedną z lawowych rur.
Nastrój powoli się poprawił, ale wpadłem w chmurę domysłów: czy w ogóle powinniśmy tam być? Czy kolejne dwadzieścia stóp zrobiłoby różnicę? Nasz zapach nie dostał się na szczeniaka, więc jest OK, prawda? Wydawało się, że żaden z pozostałych lwów morskich nie przejmuje się naszą obecnością, więc dlaczego miałby to zrobić? Czy Pete ma rację, czy po prostu narzuca swoje własne zasady farmy sytuacji i otoczeniu, których nigdy nie widział?
Nie miałem odpowiedzi. Nie mam doświadczenia w rolnictwie ani przewodniku, a to miejsce - odległy i często jałowy archipelag na końcu świata - było całkowicie nieziemskie. Nic w tej sytuacji nie wzbudziło we mnie instynktu ani protokołu. Ale podczas naszej wycieczki postanowiliśmy, że będziemy mieli przewodnika, który ostrożnie podzieli się z nami niezwykłą alchemią tych wysp. A nasza grupa - w tym krytycy - wydawała się wystarczająco zadowolona, aby być jej częścią.
Pod koniec wędrówki Daniel oddzielił się od grupy i znalazł się daleko przed nim. Wyglądając na to, czuł, że był teraz zmorą naszej grupy, mimo że był katalizatorem, który wprowadził nas w tak wiele cudów w poprzednich dniach. Szłam energicznie, omijając moich przyjaciół przez jeżyny i dogoniłam go.
„To była tylko jego opinia, wiesz” - powiedziałem natychmiast, chcąc jak najszybciej oczyścić powietrze. Starałem się mówić po hiszpańsku z Danielem i załogą na pokładzie statku, ale w nagłych przypadkach wróciłem do angielskiego.
Chciałem, żeby moje przesłanie było jasne: świetnie sobie radzisz. Jesteś profesjonalistą. Ufamy Ci.
Zanim wróciliśmy na plażę, powiedziałem, że jestem spokojny, a Daniel wydawał się nieco mniejszy na piętach. Z boku w zaroślach lew morski wciąż szczekał - ale jej praca się skończyła, a u jej boku spoczywał nowonarodzony szczeniak, nie starszy niż godzina. Był pokryty piaskiem i wyglądał na wyczerpanego. Po chwili szczeknął z powrotem do matki.
Tym razem Daniel nie narysował w powietrzu wyobrażonej linii. Wiedzieliśmy już, gdzie to jest.
[Uwaga: Autor jest Matador Traveler-in-Residence uczestniczącym w partnerstwie między MatadorU i Adventure Center. W sezonie 2011/12 Adventure Center sponsoruje osiem niesamowitych wycieczek dla studentów i absolwentów MatadorU.]