Podróżować
Kiedy wyobrażałem sobie odpowiedź, jaką udzieliłbym na pytanie, jak czuje się pływanie z rekinami wielorybimi, spodziewałem się, że ta odpowiedź spełni oczekiwania. Dusiłbym się, może z trudem łapałam powietrze. Z łzami w oczach powiedziałbym najwspanialsze rzeczy, które tak trafnie opisałyby ten moment.
Kilka minut po powrocie na łódź pojawiło się pytanie. Ku mojemu zdziwieniu, gromadzenie wszelkiego rodzaju emocji było bardzo trudne. Gdzie było jedno idealne słowo? Powinien po prostu wypłynąć ze mnie tak łatwo, jak woda, która wpływała i wypływała z ujścia rekina. Słowo, które opisywałoby, jak to jest obracać głowę w lewo i zdawać sobie sprawę, że patrzę w dół na największą rybę na świecie.
Ale prawda jest taka, że łez nie było, a to słowo nigdy nie nadeszło. To było bardziej surrealistyczne niż cokolwiek innego; Słyszałem, jak błąkam się o tym, jak „szalone” było i jak „niesamowite”, ale te słowa wydawały się tak małe i nieistotne jak ryba pływająca pod brzuchem rekina.
Emocje pojawiły się, choć kilka dni później. Jest 6 rano, piszę to w Sydney. Pierwsza szansa na refleksję na temat tego, co zobaczyłem w błękitnych wodach Windex u wybrzeży Exmouth. Nie sądzę, aby tego rodzaju spotkania łatwo pobierały się z mózgu i do serca. Mój procesor jest wolniejszy niż większość; musi wchłaniać, trawić, kurczyć się i rozszerzać. Wypluć obce gadanie, które osłabia autentyczność tego wszystkiego.
Chciałem dać ci gęsią skórkę, którą poczułem, i duszność, którą miałem, gdy odpłynąłem zaledwie metr ode mnie.
Przybyłem w ciągu 20 minut, od kiedy wcale nie widziałem rekina wielorybiego. Mieliśmy kilka fałszywych startów i do piątej godziny nasze nadzieje były tak nieograniczone, jak niebo otaczające otaczający nas Przylądek. Ale w miarę upływu czasu szanse na przeżycie jednego z najbardziej kultowych doświadczeń zachodniej Australii stawały się coraz mniejsze. Nawet zdrzemnąłem się - leki przeciwrobacze wywołały u mnie senność.
Ale gdy tylko usłyszałem, jak silnik się podnosi i napędza łódź w kierunku nowego obszaru, wystrzeliłem i miałem przeczucie, że to będzie to.
Miałem rację; samolot zwiadowczy znalazł rekina żerującego.
Skończyliśmy pływać tylko z trzema rekinami tego dnia, ale wątpię, czy byłbym zadowolony, gdyby liczba ta wynosiła 100.
Zachodnia Australia to tylko jedno z niewielu miejsc na świecie, które regularnie dostają rekiny wielorybie o każdej porze roku. Zdrowa i stabilna populacja rekinów jest zwykle dobrym wskaźnikiem zdrowego środowiska morskiego. A ponieważ rekiny wielorybie są chronione tylko w 10% ze 100 krajów, które odwiedzili, wybór miejsca udania się na chronione miejsce, takie jak rafa Ningaloo, oznacza, że nie tylko wspierasz ich dobrostan jako zagrożony gatunek, ale także wspierasz lokalnych touroperatorów, którzy pasjonują się ochroną przyrody.
Po głębszym zastanowieniu myślę, że powodem, dla którego tak ciężko mi było przybić słowo, jest to, że chciałem, aby to słowo mogło je podsumować. Chciałem dać ci gęsią skórkę, którą poczułem, i duszność, którą odczułem, gdy oddaliłem się zaledwie metr od czegoś, co było bardziej obecne i poruszało się z większą gracją niż wszystko, co kiedykolwiek spotkałem w życiu.
Ale oto jego podstawa: nie ma mowy, żebym ci powiedział. Musisz to odkryć.
