Zdjęcie fabularne: Paul Stevenson / Above Zdjęcie: Fremlin Jeśli w zimny zimowy poranek zjedziesz autostradą międzystanową nr 5 do południowo-zachodniego Oregonu, możesz wybaczyć, że pomyślałeś, że skręciłeś w Netherworld.
Gaza jak mgła połyka niebezpiecznie blisko zbiegłych ramp dla ciężarówek. Widoczna droga zwęża się, otoczona ciemnymi ścianami kolczastych sosen. Ziemia wyrasta z znaków ostrzegających kierowców, aby używali łańcuchów, złowieszczych błagań, by nie zatrzymywać się przy drodze.
Dlatego dobrze jest szukać wilków, stworzeń, których księżycowożółte oczy wydają się należeć do tego nadprzyrodzonego krajobrazu.
Pod względem gospodarczym i politycznym wiejski Oregon jest daleki od słynnych liberalnych miast Portland i Eugene. Pomimo gotyckiego piękna gór Klamath - wymarzonego miejsca dla turystów pieszych - region walczy. Bezdomni mężczyźni tulą koty na kolanach w pobliżu porzuconych przyczep z szmatami na zasłony, a puste, wypatroszone restauracje nadal reklamują swoje specjały na lunch. Tablice reklamowe przedstawiają odwrotną ewolucję człowieka w szympansa, pytając: „Czy oni robią z ciebie małpę?”
Nie mniej politycznie naładowane jest „pytanie o wilka”, jak mówią o tym mieszkańcy Oregonu. Farmerzy i farmerzy, którzy sami sobie radzą, zbierają się na zebraniach na podwórku lub na czatach, przestrzegając przepisów Ustawy o zagrożonych gatunkach. I odwrotnie, inni wspierają swoje stanowe wilcze sanktuaria, przekazując darowizny na zabijanie jeleni i łosi.
Wszyscy mają opinie. Wszystkie mają historie.
Wycie akrów (HAWS)
Howling Acres, sanktuarium wilków non-profit zlokalizowane tuż za Grants Pass, znajduje się na końcu polnej drogi otoczonej polami jeleni. Ich znak brzmi: „Możemy wiele nauczyć się od wilka”.
Zaczęty jako hobby w 1991 roku przez Charliego i Sherrie LeBat, Howling Acres uzyskał licencję od USDA w 1999 roku. Sanktuarium, które działa jako dom spokojnej starości dla szarych i czerwonych wilków oraz mieszańców wilków i psów, obecnie mieści 15 zwierząt.
LeBats nie są biologami; są miłośnikami wilków, prostymi i prostymi. Ich historia rozpoczęła się od jednego wilczego szczenięcia, poddanego przez fotografa z Alaski. Następnie Charlie, były ochroniarz Williego Nelsona i jego żona Sherrie, uczyli się wszystkiego o wilkach, mieszańcach i, co najważniejsze, o ludziach, o strachu społeczeństwa przed i podziw dla wilka z Ameryki Północnej.
W swoim szczycie Howling Acres (lub HAWS) występował weselach z wilkami jako świadkami, organizował koncerty i wycieczki edukacyjne na dużą skalę, pozwalał na biwakowanie na miejscu i witał wolontariuszy z całego świata, w tym jednego z siostrzeńców królowej Elżbiety, wszyscy chętni do zbliżyć się do wilków. Kilka wilków, uważanych za „ambasadorów”, uczestniczyło w praktycznych demonstracjach z udziałem publiczności.
Teraz jednak z powodu ostrzejszych ograniczeń rządowych program ambasadorski został rozwiązany. W rzeczywistości wiele unikalnych możliwości sanktuarium zostało zmniejszonych. HAWS jest na rozdrożu. Obecnie sanktuarium prowadzi tylko garstka ochotników. W słabym zdrowiu Charlie i Sherrie nie mogą być tak zaangażowani, jak kiedyś.
Oregon Fog - ex_magician
Brandynn Boyles oprowadził nas po 13 akrach sanktuarium. Podobnie jak LeBats, Brandynn jest samozwańczym ekspertem od wilków, mającym obsesję na punkcie wilków od najmłodszych lat. Odkrył sanktuarium przez przypadek, rozpoczął działalność ochotniczą i w ciągu kilku dni mógł rozpoznać każdego wilka wzrokiem i dźwiękiem. Swoimi plecami do kompleksu mówi nam, że to Apache, duży samiec wilka, który niemal niezauważalnie dla niego jęczy; kiedy odwracamy się, żeby spojrzeć, ma rację.
Opowieści o wilkach w HAWS są przytłaczające, od tragedii Beasley, której oczy zostały wyłupione, przez Tango, który uciekł z farmy futrzanej w Montanie, po komedię Wewonki, która szczeka w wannie, i Annie, czerwonego wilka, który robi zgrabne stosy jej mięsa.
Wilki i hybrydy, z których każda ma unikalną osobowość, również znacznie różnią się od wilków z zoo. Z jednym wyjątkiem nie poruszają się neurotycznie w swoich zagrodach ani nie wykazują tego, co biolodzy nazywają zachowaniem „nadmiernej czujności”, podobnym do zespołu stresu pourazowego. Kiedy czterech nieletnich szczęśliwie podbiegło do nas jak hałaśliwi chłopcy z bractwa, trudno było wiedzieć, że ich przyszłość w sanktuarium jest zagrożona.
Chociaż HAWS utrzymuje wsparcie w społeczności, ma także swoich wrogów. Mnóstwo plotek, od doniesień mediów, że sanktuarium nie ma, do fałszywych twierdzeń, że wilki uciekły i ugryzły dzieci. Kampania przeciwko HAWS była brzydka i gwałtowna, a jeden dokumentalista z sanktuarium padł ofiarą podpalenia.
Eko-terroryści podpalili i nadal grożą. Co najtragiczniejsze, podczas wycieczki lata temu człowiek rzucił mięso namoczone w płynie chłodnicy do jednego ze związków, śmiertelnie zatruwając jednego z wilków. Wilk, Lady, został poddany kremacji, prochy pobłogosławione przez medyka i pochowany na cmentarzu wilka w pobliżu własnej babki Sherrie.
Pomimo antagonizmu, kiedy zapytałem Brandynna, czy wierzy, że kiedykolwiek zmienił czyjeś zdanie na temat wilków, odpowiedział „Na pewno”. Wierzy w przyszłość Howling Acres, zwłaszcza jeśli można znaleźć nowych właścicieli, jeśli osoby będą nadal odwiedzać i ofiarować swoje czas i zasoby.
Jako przykład swojej wiary w sanktuarium wspomina sąsiada, który odkupił dla nich dom LeBata po tym, jak zadłużili się, kupując mięso dla wilków. Wymienia darowizny karmy dla psów, bawołów, łosi i jeleni.
A wśród samych wilków zachwyca się. „Powinieneś je zobaczyć, kiedy dostaną surowe mięso” - mówi. „Dzikie po prostu wylewa się z nich”.
HAWS może znajdować się na rozdrożu, ale jego duch, podobnie jak wilki, pozostaje żywy.
White Wolf Sanctuary (WWS)
Dalej na północ wzdłuż rzeki Alsea, głęboko w lesie Siusław, znajduje się White Wolf Sanctuary, organizacja non-profit założona przez Lois Tulleners. Sanktuarium Białego Wilka mieści 10 wilków arktycznych na 60 akrach ziemi, podzielonych na dwie części przez wyrafinowany system ogrodzeń zaprojektowany przez Tullenersa, aby zapewnić wilkom maksymalną przestrzeń, a także w razie potrzeby oddzielać poszczególne paczki.
Do celów Tullenersa należą: „zapewnienie i poprawa warunków dla uratowanych wilków, ochrona i zachowanie siedlisk na wolności, wybór urzędników publicznych, którzy chronią dziką przyrodę, i działania na rzecz długoterminowej odbudowy na wolności”. WWS nie jest tak jak HAWS obiekt hodowlany; nie przyczynia się do cyklu niewoli ani nie wypuszcza wilków na wolność. W przeciwieństwie do HAWS, wilki tutaj są czyste, ani nie mieszają się z wilkami, ani psie hybrydy, co Tulleners z dumą wskazuje.
Kolejną różnicą między dwoma sanktuariami jest lokalizacja. HAWS jest na uboczu, ale dobrze oznakowany, podczas gdy WWS nie podaje swojego adresu. Kiedy umówiliśmy się na wizytę, coś, czego oba miejsca potrzebują, aby utrzymać wilki na niskim poziomie stresu, powiedziano nam, abyśmy spotkali się na opuszczonej stacji benzynowej w pobliżu sanktuarium. Tam spotkała nas wolontariuszka Cindy, która pozwoliła nam podążać jej pojazdem do wietrznej, nieoznakowanej, dwumilowej drogi, gęstej od drzew porośniętych mchem, do samego sanktuarium.
Pod każdym względem WWS kwitnie, podobnie jak jego wilki. Jednak każdego dnia trwa walka, od walki z tysiącami kruków, które pochłaniają nawet połowę 300 $ jedzenia dziennie wilków, po radzenie sobie z upartymi wilkami i utrzymanie się na powierzchni.
Tulleners wyjaśnia, że jako organizacja non-profit przetrwają dzięki darowiznom i sklepowi z pamiątkami, księgarni i programowi adopcji wilka. Czasami, aby zaoszczędzić, zabiegi medyczne były wykonywane w sklepie z pamiątkami z prowizoryczną lampą i stołem. WWS nie otrzymuje dotacji i, podobnie jak HAWS, Tulleners i jej pracownicy są wdzięczni za odwiedzających, wolontariuszy i darowizny żywności.
Oregon Wolf- StuSeeger
Tulleners posiada zezwolenie na zabijanie dróg, które pozwala jej uzupełniać dietę wilków w sklepie kupionym w sklepie mięsnym. Według standardów żywieniowych jej wilki są prawdopodobnie zdrowsze niż te w HAWS, które dostają mięso tylko raz w tygodniu i utrzymują się głównie na karmie dla psów. Tulleners również miał mniej zgonów, mniej przypadków raka.
Jednak istnieje różnica zdań co do psychologii wilka. Zapytana, czy którykolwiek z jej wilków umarł z powodu fizycznych objawów depresji - skręt żołądka, który jest główną przyczyną śmierci wśród wilków HAWS - szydzi Tulleners. „Nie odczuwają bólu i smutku tak jak my” - mówi. „Żyją chwilą”.
Tulleners przypisuje swój sukces w WWS starannemu, ciągłemu planowaniu. Na początku kupiła 60 akrów w otoczeniu lasów państwowych. Ogrodzenie o wysokości 10 stóp i głębokości trzech stóp stanowi namacalny dowód, że wilki prawdopodobnie nie uciekną. Ma wolę opieki nad nimi i kreatywny plan ratowania pożarów, który polega na załadowaniu ich na opuszczony autobus szkolny.
Zapytana, dlaczego uważa, że HAWS doświadczyła tylu kłopotów, zauważa: „Tym, co zamyka HAWS, jest przebywanie w sąsiedztwie. Sąsiedzi są twoim największym wrogiem, a następnie wycie, przeludnienie i strach.”Tulleners utrzymuje, że jedyny opór, jakiego spotkała, pochodzi od okazjonalnej osoby na trasie. Jednak jej nieoznakowana droga i podwójnie zamknięta brama sugerowałyby inaczej.
Osobiście Lois Tulleners wychodzi jako Annie Oakley z zachodniego Oregonu. Jest bystra i ostra. Zapytana, czy ma problem z myśliwymi wkraczającymi na jej posiadłość, chichocze: „Ludzie nie strzelają tutaj, bo wiedzą, że odpalę”. Były doradca, nauczyciel karate i piosenkarz, Tulleners związał się z wilkami, kiedy jej chłopak przyniósł do domu dwie hybrydy wilko-pies. Chłopak nie przetrwał, ale wilki tak.
Pracując jako wolontariusz w ogrodach zoologicznych, sanktuariach i przyczyniając się do programu odnowy wilków Yellowstone, zaczęła planować swoje własne siedlisko dla wilków arktycznych. Z czasem Tulleners sprzedał przytulny dom na plaży Seal Rock, aby kupić ziemię, ogrodzenie i małą chatkę bez wody i ciepła.
Cierpiała z powodu ogromnych niepowodzeń, doznała oparzeń trzeciego stopnia na rękach i twarzy po pożarze, który pochłonął jej prowizoryczną kabinę, ale 25 lat później wciąż jest tam dla wilków. Wygląda na to, że nie może być gorszego orędownika dzikiej przyrody niż ta kobieta, która, podobnie jak LeBats, przekształciła swoją miłość do wilków w cel swojego życia.
„Możemy współistnieć z wilkami” - mówi Tulleners. „Każdy ma prawo do życia, ale chodzi o kompromis. Do tej pory tylko nasza przyroda musiała pójść na kompromis.”W WWS łatwo jest zobaczyć wyniki tego kompromisu, usłyszeć wpływające na wilki historie, takie jak rodzeństwo uratowane z farmy futrzanej w Minnesocie, ich nogi uległy atrofii przed uwięzieniem w małych klatki Te same wilki zostały teraz z powodzeniem rehabilitowane, przywrócone do życia na woreczku z mlekiem u samicy Tulleners.
Ostatecznie wycieczka do WWS daje odwiedzającym okazję, której niewielu może kiedykolwiek doświadczyć: szansę na zbliżenie się do wilków. Aby je pogłaskać, pozwól im polizać twoją twarz i usłyszeć ich niesamowity, transcendentalny ryk rykoszetu ze szczytów z powrotem do twojego rdzenia.
Podobnie jak HAWS, WWS jest pięknym, walczącym miejscem ukrytym w jednej z najrzadziej odwiedzanych części zachodniego Oregonu i miejscem, który jest czasem źle rozumiany. Zapytaj Tulleners, która jest tam co godzinę w swoim życiu, czego życzy przyszłości Sanktuarium Białego Wilka, a będziesz zaskoczony. „Moim największym marzeniem jest, aby kiedyś takie miejsca nie istniały. Ponieważ wtedy wszystkie dzikie zwierzęta znów będą dzikie.”
