Podróżować
Choć jestem dumny ze swojego kolumbijskiego dziedzictwa, utrzymuje się negatywny stereotyp, który przenika wszystko, co robię, zwłaszcza podróże zagraniczne.
Dla wielu prosty fakt, że jestem Kolumbijczykiem, oznacza, że muszę mieć przy sobie narkotyki, szczególnie kokainę, której nigdy w życiu nie próbowałem. Kiedy latem 1994 roku pojechałem do Kolumbii, aby odwiedzić dalszą rodzinę i dowiedzieć się nieco więcej o mojej kulturze, miałem 13 lat i byłem tak naiwny, jak to tylko możliwe. Pamiętam, że po powrocie do Stanów Zjednoczonych (Miami, gdzie mieszka moja siostra) moja walizka została wyróżniona i przeszukana przez kilku agentów TSA. Patrząc wstecz, wiem, że prawdopodobnie podejrzewali, że młoda nastolatka leci do Kolumbii i sama. Byłem głównym celem wyszukiwania po prostu ze względu na to, dokąd jechałem do iz powrotem.
Przewiń do przodu o 22 lata. Wracam do domu po wizycie u cioci i wuja w Phoenix z matką. Agent TSA pyta o moje węgierskie nazwisko. Po krótkiej rozmowie twierdzę, że nie odwiedziłem Węgier i wspomniałem, że „ona” (moja matka) jest Kolumbijką, próbując wyjaśnić, że mam innego rodzica z innego kraju. Zły pomysł. Po znalezieniu w torebce gorącego sosu w butelkach pociągnięto mnie na bok, przeszukano moją torbę, zostałem mocno poklepany przez agenta, a mój telefon został przetestowany pod kątem niebezpiecznych pozostałości. To było zarówno śmieszne, jak i zawstydzające. Byłem traktowany jak przestępca, i to było w Arizonie.
Aby uratować dramat, z którym miałem do czynienia, oto kilka rzeczy, na które ludzie w kolorze powinni zwrócić uwagę podczas podróży:
Być świadomym
Pochodzę z San Francisco, który jest wielokulturowy i ogólnie bardzo przyjmuje innych. Nie zakładaj, że odwiedzane osoby wiedzą coś o Twojej kulturze. Nigdy nie negowałbym tego, kim jestem ani skąd jestem, ale to doświadczenie podróżnicze przypomniało mi, żebym miał oczy otwarte i zdawał sobie sprawę z mojego otoczenia. Niektóre miejsca mogą nawet być niebezpieczne dla ciebie, więc poszukaj wcześniej. Kiedy jechałem do Kolumbii, powiedziano mi, aby nie nosić biżuterii, nie zostawiać torby w dowolnym miejscu na lotnisku ani nie trzymać torby innej osoby. Miało to zapobiec mojej kradzieży lub nieumyślnemu transportowi narkotyków z jednego kraju do drugiego.
Spodziewaj się, że będziesz oglądany
Podczas podróży po Tajlandii ktoś żartował, że nasza grupa wygląda jak ONZ. Reprezentowaliśmy rasy afroamerykańskie, azjatycko-amerykańskie, rasy białej, latynoamerykańskie oraz inne rasy i grupy etniczne. Ludzie gapili się na nas, kiedy wychodziliśmy jako grupa, a niektórzy nawet chcieli zrobić zdjęcie z naszym przyjacielem z Afryki i Ameryki.
Dzieje się tak za granicą, ale może się zdarzyć także tutaj, w USA. Nie każde miasto może być tak różnorodne, jak obecnie. Po prostu pamiętaj, że ludzie zawsze zauważają to, co wygląda inaczej, więc nie obrażaj się (chyba że jest to coś oczywiście obraźliwego). Kiedy byłem w Kolumbii, mój styl ubierania się i muzyka, w którą się interesowałem, były sprzeczne z tym, do czego ludzie w okolicy, w której przebywałem, byli przyzwyczajeni. Również fakt, że mówiłem płynnie po angielsku, okazał się bardzo zabawny dla niektórych lokalnych nastolatków. Różnice te były dobrą okazją, aby dowiedzieć się, co jest tam modne, a także przedstawić moją muzykę i kulturę innym.
Poznaj swoje rzeczy
Ważne jest, aby znać przepisy prawne, gdziekolwiek się wybierasz, a także swoje prawa na każdym etapie podróży (lotnisko, miejsce docelowe itp.). Dzięki temu będziesz informowany i przygotowany na wypadek, gdyby coś się wydarzyło. Dowiedz się, gdzie jest ambasada amerykańska w kraju, który odwiedzasz. Wreszcie, sprawdź zwyczaje i kulturę miejsca docelowego. Zanim tam pojechałem, przeczytałem o zwyczajach Tajlandii i Kambodży. Nauczyłem się przywitać i dziękuję, że w świątyniach Angkor Wat należy zakrywać ramiona i nogi oraz obrażać króla Tajlandii.
To, co może wydawać się dyskryminacją lub niegrzecznością w innym kraju, może po prostu wynikać z tego, że kultura postępuje inaczej. Wiedząc, jak być grzecznym w każdym kraju, szanuje się, ponieważ uchroni cię to od zawstydzenia i nieporozumień. Podróżując do innego miejsca, zwłaszcza innego kraju, lubię badać etykietę i zwyczaje kultury, w której będę przebywać. Miło jest także uczyć się takich podstaw, jak „cześć”, „proszę”, „dziękuję” i „do widzenia”.
Pamiętaj, aby dobrze się bawić
To może być frustrujące, gdy jesteś poza swoim żywiołem i czujesz się jak outsider podczas podróży, ale musisz pamiętać, aby dobrze się bawić. To, że inni ludzie nie rozumieją lub nie akceptują twojej kultury, nie oznacza, że mogą kontrolować poziom przyjemności podczas podróży. Niektórzy ludzie nigdy nie opuszczają swojego miasta, nie mówiąc już o swoim kraju, ani nie mają dostępu do innych części świata. W Kolumbii moje spodenki jeansowe były postrzegane jako zbyt krótkie (kiedy w rzeczywistości były normalne według amerykańskich standardów), w Phoenix przeszukałem TSA po tym, jak powiedziałem, że moja mama pochodzi z Kolumbii, i jestem pewien, że zdobyłem więcej niż życiowe spojrzenia mówią po hiszpańsku lub nie wyglądają jak wszyscy inni. Czy to powstrzymuje mnie od podróży? Ani trochę. Sprawia to jednak, że jestem bardziej świadomy i mam nadzieję, że również cię uświadamia.
