1. Święty Mikołaj zostaje doprowadzony do skrajności
Finlandia jest domem dla Świętego Mikołaja, który pochodzi z północnego regionu Finlandii, Korvatunturi (The Ear Mountain), w Laponii. W tygodniach poprzedzających Święta Bożego Narodzenia Santas można znaleźć w prawie każdym centrum handlowym, supermarkecie i domu towarowym, w tym Kamppi w Helsinkach i Stockmanns. Jesteśmy przyzwyczajeni do tego, że Mikołaj wita podróżnych na lotniskach lub dworcach kolejowych, szczególnie w Laponii, a nawet możemy wysłać pocztą naszą listę życzeń do Świętego Mikołaja. Każda litera, z której fiński Mikołaj otrzymuje setki tysięcy od dzieci i dorosłych z całego świata, otrzymuje odpowiedź z „Głównego Urzędu Pocztowego Świętego Mikołaja” w Rovaniemi. A jeśli święta nam nie wystarczą, możemy spotkać Świętego Mikołaja każdego dnia w roku koło Koła Podbiegunowego w fińskiej wiosce Świętego Mikołaja.
2. Reklamy „Sober Santa with a Car” krąży w społecznościach
Fińscy faceci, którzy mają samochód i nie piją alkoholu, mogą podjąć pracę w niepełnym wymiarze godzin jako „Trzeźwy Święty Mikołaj”. To stanowisko powstało, ponieważ zwyczajowo dawano drinkowi wynajętemu Mikołajowi drinka w każdym domu. Nie trzeba dodawać, że wczesnym wieczorem „bardziej niż wesołość” zaczęli powodować problemy. Reklamy Sober Santas zdobią tablice ogłoszeń i fora internetowe w Finlandii od wczesnej jesieni, gdy rodziny przygotowują się do świętowania Bożego Narodzenia. W Wigilię te Mikołaje chodzą z domu do domu, dostarczając prezenty dla dzieci, a pieniądze są dość przyzwoite na zaledwie kilka godzin pracy - stawka za piętnaście minut wizyty wynosi około 80 euro (100 USD).
3. Wszyscy nagle uczęszczają do kościoła
Od pierwszego dnia Adwentu aż do Objawienia Pańskiego poszczególne parafie organizują wydarzenia „Najpiękniejsze piosenki świąteczne”, które co roku gromadzą około miliona Finów. To prawie jedna piąta całej populacji, co jest niesamowite, biorąc pod uwagę fakt, że większość Finów nie bierze czynnego udziału w wydarzeniach organizowanych przez Ewangelicki Kościół Luterański w Finlandii w innych porach roku. Kościoły i sale parafialne zapełniają się i śpiewamy nasze ulubione piosenki świąteczne, a często starsze, bardziej tradycyjne lokalizacje organizują kilka wydarzeń, które są rezerwowane według kolejności zgłoszeń.
4. Śniadanie zaczyna się od poszukiwania migdałów w owsiance
Wigilia to miejsce, w którym obchodzone są święta w Finlandii, a emocje zaczynają się od śniadania. Ciepła owsianka ryżowa podawana z cukrem, cynamonem, a czasem także masłem i mlekiem, jest najpopularniejszym sposobem na rozpoczęcie dnia. Jedna szczęśliwa osoba w rodzinie znajdzie migdał w swojej porcji. Mówi się, że migdał przynosi szczęście każdemu, kto go znajdzie, ale w średniowieczu każdy, kto znalazł monetę lub fasolę w owsiance, musiał zdecydować, kto ma wykonywać zabawne zadania dla rozrywki reszty partii.
5. Deklaracja pokoju staje się wydarzeniem telewizyjnym
Wakacje naprawdę zaczynają się, gdy o godzinie 12 w Wigilię Bożego Narodzenia na placu w Turku (dawna stolica Finlandii) gromadzi się ponad 15 000 Finów. Następnie Deklaracja Pokoju Bożonarodzeniowego jest wydawana zarówno w języku fińskim, jak i szwedzkim, i jest transmitowana do ponad miliona osób w telewizji i Internecie. Większość firm zamyka drzwi, a rodziny zbierają się, aby zatrzymać się na chwilę spokoju przed uroczystością. Ta wyjątkowa tradycja trwa od średniowiecza, a jej treść pochodzi z lat czterdziestych XVI wieku. Obecny format wydarzenia, w którym deklarację poprzedza hymn, hymn narodowy Finlandii i marsz honorowy, ustanowiono na początku XX wieku.
6. Wizyty w saunie odbywają się przed wizytami Świętego Mikołaja
Chociaż minęły już czasy, kiedy niemowlęta były dostarczane w saunach, to świąteczna sauna wciąż jest silna. Prawie każde fińskie gospodarstwo domowe ma saunę, nawet apartamenty, i zwykle odwiedza się ją w Wigilię przed kolacją. Jest to sposób na oczyszczenie, relaks i refleksję przed uroczystością. W przeszłości uważano, że elfy, gnomy i duchy zmarłych członków rodziny kąpali się w saunie po rodzinie, a rzucanie piwa na piec zapewniało dobre zbiory na następny rok. Dla nieszczęśliwego dziecka Święty Mikołaj podstępnie składa wizytę, gdy rodzina jest w saunie, pozostawiając wszystkie prezenty pod choinką. Ale tak naprawdę oznacza to, że rodzice nie chcieli lub nie mogli znaleźć Świętego Mikołaja do odwiedzenia wieczorem.
7. Pinterest staje się celem nowych przepisów na zapiekanki
Podczas świątecznej kolacji polecamy serię nieco odmiennych, brązowych zapiekanek, które towarzyszą szynce gotowanej w piekarniku. Serwowane są ziemniaki, szwedki (rzepa) i marchewki puree w odpowiednich naczyniach żaroodpornych, wraz z bokami ryb i sałatkami z solonych grzybów i buraków. Nazywamy to joulupöytä, tradycyjnym asortymentem potraw na świąteczny obiad. Na deser podaje się joulutorttu (słodkie dżemy z suszonych śliwek), pierniki i mnóstwo czekoladowych trufli, a resztki zapiekanek zwykle dobrze znoszą Boże Narodzenie i drugi dzień świąt.
8. Oczekuje się siedzenia w ruchu na cmentarzu
W Boże Narodzenie fińskie cmentarze stają się jasne, a tysiące świec rozświetlają ciemny zimowy dzień. Zwyczaj odwiedzania grobów bliskich w Wigilię Bożego Narodzenia spowodował częstsze korzystanie ze strażników drogowych. Są zatrudniani, aby zapewnić nam bezproblemową wizytę i uniknąć kłótni o parkowanie nad grobem czyjejś babci.
9. Ludzie otwierają swoje domy (i nasze sauny) dla potrzebujących
Ostatnio Finowie zaczęli oferować miejsce przy świątecznym stole lub na ławkach w saunie potrzebującym rodzinom. Stereotypowy Fin jest stoicki i zimny, troszczy się tylko o swój własny biznes, ale w Boże Narodzenie można zobaczyć fińskie matki w społecznościowych grupach na Facebooku, które oferują wsparcie tym, którzy nie mają tyle szczęścia. Znajdujemy zarówno praktyczne, jak i niematerialne sposoby pomocy. Chociaż jak dotąd tylko kilka rodzin podzieliło się tym doświadczeniem, aktualizacje, które widziałem na Facebooku, zostały z wdzięcznością zaprezentowane i skomentowane przez tysiące.
