W ostatnich latach poczułem, że my, Amerykanie, podróżujemy znacznie lepiej niż kiedyś. Poza kilkoma stereotypami spot-on (jesteśmy niesamowicie głośnymi ludźmi), nie pasujemy do „brzydkiej amerykańskiej” formy w taki sposób, jak kiedyś. Ostatnie kilka razy, kiedy podróżowałem, wpadłem na innych podróżujących Amerykanów i, w przeciwieństwie do kilku lat temu, nie byłem głęboko zawstydzony.
Ale kiedy stajemy się lepsi, nadal nie sądzę, aby Amerykanie zasługiwali na miano „najlepszych podróżników na świecie” - to odnosi się do Brytyjczyków.
Oczywiście taki osąd koniecznie opiera się na anegdotach, zaniedbaniach i stereotypach. Nigdy nie byłem na Ibizie, o której słyszałem, że czasami jest absolutną piekielną rozpaczą wśród brytyjskiej nastoletniej rozpusty, i udało mi się uniknąć wielu typowych imprezowych miejsc podczas podróży, nastawionych jak na piwo, czat i dobry sen. Więc może właśnie udało mi się przegapić najgorsze.
Z mojego doświadczenia wynika, że Brytyjczycy są uprzejmymi, zabawnymi i zaangażowanymi podróżnikami. Oto dlaczego tak myślę.
Mieli prawie każdy kraj
Pamiętasz to miejsce, w którym mieszkałeś z tymi wszystkimi zwariowanymi współlokatorami, kiedy byłeś na studiach? Byłeś wtedy trochę nieuważnym kutasem, a twoje relacje ze współlokatorami były w najlepszym razie trochę napięte, ale teraz, kiedy przeniosłeś się do większych i lepszych rzeczy, miło jest wrócić do starego mieszkania, aby spędzać czas z dawni współlokatorzy co jakiś czas. Poradzisz sobie znacznie lepiej teraz, gdy nie wąchasz ich prania ani nie masz do czynienia z ich głośnym seksem.
Tak wyobrażam sobie podróżowanie jako Brytyjczyk. Ponieważ Imperium Brytyjskie obejmowało praktycznie wszystkich. Części Afryki, ogromne części Ameryki Północnej, rozległe połacie Azji, cała Australia - wszystkie te miejsca są jak stare brytyjskie apartamenty, do których od czasu do czasu wpadają. Będą dogadywali się ze wszystkimi swoimi dawnymi współlokatorami, o ile obiecają, że nie zostaną na stałe, i znów będą super manipulacyjni i przerażający.
Poważnie jednak, wspólna historia jest czynnikiem przy podróżowaniu do innego kraju. Prawdopodobnie Stany Zjednoczone mają najbardziej wspólną historię z Meksykiem, Kanadą i Wielką Brytanią, i uważam, że miejsca te należą do najłatwiejszych w podróży dla Amerykanów - częściowo ze względów językowych, częściowo ze względu na podobne wartości, i częściowo z powodu podobnych temperamentów. Brytyjczycy rozprzestrzenili swoją kulturę na całym świecie i choć cofnęli swoje granice z powrotem na swoje wyspy, kultura ta wciąż na nich czeka, kiedy wrócą.
Brytyjska rezerwa to prawdziwa rzecz
Charakter narodowy oczywiście pomaga w podróży. Amerykanie są głośnymi, hałaśliwymi, przyjaznymi ludźmi, ale kiedy jedziemy do innych krajów, ta głośna huczność często wydaje się bardziej niegrzeczna i głupia niż przyjazna czy urocza. Brytyjczycy - szczególnie Anglicy - nie mają tego problemu. Brytyjski charakter sztywnej górnej wargi, mniej otwartości emocjonalnej i ogólnie niemałego robienia rzeczy doskonale nadaje się do podróży zagranicznych.
Nie oznacza to, że Brytyjczyków nie można ekstrawertować - jest ich mnóstwo - tylko to, że ich poziom podstawowy jest znacznie niższy niż u Amerykanów czy Australijczyków. Wielu Kanadyjczyków jest podobnie łagodnych i uprzejmych, co czyni ich lepszymi podróżnikami.
Rozważ geografię
Jednym z powodów, dla których podróże zagraniczne są o wiele mniej popularne w Stanach Zjednoczonych niż w Europie, nie jest to, że jesteśmy skupieni lub niezainteresowani resztą świata - to, że inne kraje są tak cholernie daleko od Stany Zjednoczone, że dotarcie tam zajmuje więcej godzin. I mamy mniej opcji: nasze jedyne granice lądowe to Kanada i Meksyk, a jedyne inne kraje w pobliżu to małe wyspy na Atlantyku i Karaibach.
W Wielkiej Brytanii możesz być w Irlandii lub Francji w mgnieniu oka, a możesz łatwo podróżować do reszty Europy, Afryki Północnej i części Bliskiego Wschodu w czasie, który zabrałby mnie do jazdy z mojego obecnego miasta, Waszyngton, do mojego rodzinnego miasta Cincinnati - tylko około jednej czwartej drogi przez USA.
Jako takie, znacznie trudniej jest mieszkać w Wielkiej Brytanii i nigdy nie podróżować za granicę, niż żyć w Ameryce i nigdy nie podróżować za granicę. Prawdopodobnie nauczyłbyś się podróżować w znacznie młodszym wieku, a to byłaby znacznie większa część twojej kultury. Oczywiście ta zaleta jest dostępna dla każdego, kto mieszka w Europie, nie tylko Brytyjczyków, ale jest dodatkowo spotęgowana przez inne czynniki.
Mogą podróżować taniej
Jest to podobne do punktu trzeciego: podróże są znacznie tańsze w Europie niż w Stanach Zjednoczonych. Brytyjscy przyjaciele powiedzieli mi, że Amerykanie podróżują zbyt szybko, że mają tendencję do przemieszczania się od jednego punktu turystycznego do drugiego, przeskakując przez miasta, robiąc zdjęcia i poruszając się dalej.
Powodem jest koszt. Niedawno pojechałem z moją dziewczyną do Londynu i Paryża, a nawet przy tak niskim budżecie, jak to tylko możliwe, dzięki naszym dochodom prawdopodobnie nie będziemy mogli pozwolić sobie na powrót do Europy przez kolejne dwa lub trzy lata. Zatem impulsem, gdy już tam dotrzemy, jest ujrzenie jak najwięcej.
Nie miałoby to miejsca, gdyby Ameryka dysponowała bardziej tanimi liniami lotniczymi, takimi jak angielski EasyJet lub irlandzki Ryanair, i lepsze, tańsze systemy kolejowe. I chociaż jest to korzyść dla całej Europy, Brytyjczycy mają tę zaletę, że londyńskie lotniska są głównym węzłem komunikacyjnym dla wielu tych tanich linii lotniczych.
Krótko mówiąc, Brytyjczycy mają wiele czynników kulturowych, geograficznych i ekonomicznych, które sprawiają, że są bardziej skłonni do podróżowania, a co za tym idzie, bardziej prawdopodobne, że będą lepszą kulturą podróżowania. A może wiesz, że uciekają przed pogodą.
