Wędrówki
Zdjęcie: Jeremy Burgin
Groty nie są ograniczone do południowego zachodu. Jen Mathews opowiada o najlepszych miejscach do jaskini we wschodnich Stanach Zjednoczonych.
Rozpoczęcie pracy: zwiedzanie jaskini handlowej
Dla tych, którzy nigdy nie zapuścili się pod ziemię i nie wiedzą, jak zareagują na małe przestrzenie lub ciemne obszary, warto zacząć od komercyjnej wycieczki po jaskini. Komercyjne jaskinie zazwyczaj prowadzą wycieczki z przewodnikiem po dobrze oświetlonych ścieżkach i nie wymagają od odwiedzających żadnych wcześniejszych doświadczeń z jaskiniami.
Dzięki bliskiej odległości od stolicy kraju i Parku Narodowego Shenandoah, Luray Caverns w Luray w stanie Wirginia odwiedza rocznie ponad pół miliona odwiedzających. Jak większość komercyjnych jaskiń, Luray nadaje swoim stalaktytom i stalagmitom kolorowe nazwy, takie jak „Zasłona Tytanii”, „Słupy totemu” i „Zamarznięta fontanna”. Odwiedzający mogą również posłuchać „Wielkiego organu Stalacpipe”, który jest podłączony do stukania różnych stalaktytów w jaskini w celu uzyskania melodii.
Inne popularne komercyjne jaskinie we wschodnich Stanach Zjednoczonych to DeSoto Caverns Park w Childersburg, Alabama; Ohio Caverns w West Liberty, Ohio; Indian Echo Caverns w Hummelstown, Pensylwania; oraz Shenandoah Caverns w Shenandoah, Wirginia.
Jedno słowo ostrzeżenia: w komercyjnej jaskini zaplanuj podzielenie się swoimi doświadczeniami z wieloma innymi turystami, w większości bardzo młodymi. Podczas mojej wizyty w jaskiniach Luray, dzieci z kilku autobusów szkolnych wlewały się do wejścia do jaskini, gdy wychodziłem, a jaskinie wypełniały się hałasem. Jeśli szukasz cichej i samotnej jaskini, zwykle nie znajdziesz jej w komercyjnej jaskini, szczególnie w cieplejszych miesiącach lub w godzinach szczytu.
Zdjęcie: Jeff Kubina
Coś innego: zwiedzanie jaskiń po wodzie
Chociaż większość komercyjnych jaskiń ma brukowane lub gładkie ścieżki spacerowe, niektóre jaskinie mają podziemne rzeki lub strumienie, które zwiedzający zwiedzają łodzią.
W jaskiniach Bluespring w Bedford w stanie Indiana możesz zobaczyć ślepych raków i jaskiniowych (które faktycznie nie mają funkcjonalnych oczu) z elektrycznej łodzi. Penn's Cave in Center Hall, Pennsylvania, ma godzinę zwiedzania jaskiń i jeziora Nitanee.
W Lost River Cave and Valley w Bowling Green w Kentucky cena biletu obejmuje 20-minutową wycieczkę pieszą i 25-minutową wycieczkę łodzią, podczas której można zobaczyć świerszcze jaskiniowe, raki, salamandry i nietoperze. Howe Caverns w Howes Cave w Nowym Jorku łączy 15-minutową przejażdżkę łodzią ze spacerem przez formacje skalne, które, jak twierdzi, są starsze niż większość skamielin.
Coś nowego: wycieczki z przewodnikiem po jaskiniach
Jeśli jesteś gotowy, aby przejść do bardziej autentycznej jaskini, wiele komercyjnych jaskiń organizuje wycieczki z jaskinią z przewodnikiem do dzikich obszarów jaskini. Trasy te trwają dłużej i zwykle dają możliwość odkrywania małych, ciasnych przejść pod nadzorem wyszkolonego przewodnika.
W Cumberland Caverns w McMinnville w Tennessee można wybrać się na wycieczkę z przewodnikiem w ciągu trzech godzin lub tak długo, jak nocna wycieczka do jaskiń. Ale jeśli nie lubisz małych przestrzeni, nawet początkujący spelunking mogą nie działać dla Ciebie: najmniejszy uścisk Cumberland Caverns ma tylko 11 cali wysokości.
Możesz także rozpocząć jaskinię w Lost World Caverns w Lewisburg, Wirginia Zachodnia. Lost World Caverns zapewnia wyposażenie potrzebne do 4-godzinnej wyprawy z przewodnikiem przez korytarze z wymownymi nazwami, takimi jak „kanał narodzin”.
Sprawdź jaskinie handlowe w Twojej okolicy, aby zobaczyć, czy oferują one wycieczki z przewodnikiem spelunking. Możesz poczuć dreszczyk emocji podczas odkrywania naturalnych obszarów jaskini, ale bez obaw o bezpieczeństwo i posiadanie odpowiedniego sprzętu.
Zdjęcie: Navin75
One-Stop Shop: Park Narodowy Mammoth Cave
Jeśli chodzi o przejście od początkującego do bardziej zaawansowanego jaskini, Mammoth Cave National Park w Kentucky ma dobry wybór wycieczek. Początki wycieczek dla początkujących obejmują 30-minutową wycieczkę z przewodnikiem po naturalnym wejściu do jaskini lub 1-2-godzinne wycieczki grupowe z niektórymi elementami podziemnego parku.
Początkujący jaskinie mogą odbyć 3-godzinną wycieczkę do jaskini Wstęp do parku narodowego Mammoth Cave, która kładzie nacisk na bezpieczne techniki jaskiniowe i kwestie środowiskowe. Podobnie jak inne wycieczki, to doświadczenie z przewodnikiem obejmuje małe przestrzenie, czołganie się i skalowanie ścian jaskini.
6-godzinna wycieczka po dzikiej jaskini w Mammoth Cave pozwala uczestnikom na swobodną wspinaczkę, przeciskanie się korytarzami o wysokości 9 cali, czołganie się przez błoto i autentyczne doświadczenie w jaskiniach.
Idąc dalej: Niezależne jaskinie we wschodnich Stanach Zjednoczonych
Wiele najlepszych miejsc do jaskini nie oferuje zwiedzania pieszych wycieczek. W rzeczywistości niektóre jaskinie znajdują się na terenie prywatnym lub wymagają pozwolenia na wizytę. Dobrym pomysłem jest dołączenie do lokalnych stowarzyszeń jaskiniowych lub doświadczonych jaskiniowców lub praca z nimi w celu znalezienia odpowiednich lokalizacji.
Gdy jesteś gotowy, aby samodzielnie rozpocząć poważną eksplorację jaskiń, ważne jest również, aby mieć zaufanych partnerów, z którymi możesz iść do jaskini. Narodowe Towarzystwo Speleologiczne non-profit może pomóc Ci znaleźć klub jaskiniowy w Twojej okolicy.
