piwo
Podczas podróży przez Birmę często zdarza się, że reklamy piwa Spirulina w browarze Mandalay. Ale w przeciwieństwie do innych reklam piwa, które możesz znać, Spirulina Beer ma hasło „młody na zawsze” wraz z twierdzeniem, że jest „piwem przeciwstarzeniowym”. O wiele trudniej jest znaleźć piwo, niż dostrzec reklamy, ale wyszukiwanie jest tego warte. Próbowaliśmy prawie każdego piwa w Azji Południowo-Wschodniej, a z każdego napoju, którego próbowaliśmy, najbardziej niezapomnianym piwem, jakie znaleźliśmy w tym regionie, jest nieuchwytne piwo Spirulina z browaru Mandalay.
Domniemany składnik zdrowotny browaru Mandalay znajduje się właśnie w nazwie piwa: spirulina. Spirulina to niebiesko-zielone glony, które rosną w stawach i jeziorach, i występuje w Birmie. NASA wykorzystuje spirulinę jako suplement diety dla astronautów, a badania wykazały, że może ona zwiększyć energię, obniżyć poziom cholesterolu, jest zarówno przeciwutleniaczem, jak i środkiem przeciwzapalnym. Dziś glony można znaleźć w produktach kosmetycznych i żywności na całym świecie. Znalezienie go w piwie, które ciągle widywaliśmy w reklamach, było jednak trochę trudniejsze.
Po wielu poszukiwaniach jedyny bar, który mogliśmy znaleźć przy kranowym piwie, znajdował się w starym brytyjskim miasteczku na wzgórzu Pyin Oo Lwin (dawniej Maymyo). Krajowi kierowcy autobusów strajkowali, więc złapaliśmy 65-kilometrową jazdę pod górę na podwoziu ciężarówki rolniczej. Po drodze przybyło i poszło kilku wieśniaków, siedzących obok nas na workach cebuli i wręczających kierowcy kilka kyatów do windy.
Wysiadając z cebuli w oszołomieniu, zabiliśmy czas w rozległym ogrodzie botanicznym i parku zoologicznym Pyin Oo Lwina, zanim otworzyły się miejskie bary. Następnie udaliśmy się do Win Thu Zar, lokalnej wodopoju.
„Hala piwna” Win Thu Zar była, jak większość w Myanmarze, spartańską jaskinią ze statycznie wypełnionym telewizorem i niektórymi lodówkami pełnymi ledwo schłodzonego piwa. W przeciwieństwie do wielu innych barów, w tym miejscu było piwo z beczki. Co najważniejsze dla nas, beczki pełne były piwa Mandalay Spirulina, które smakowaliśmy w całym kraju. Może to była spirulina, może to był szczególnie aktywny dzień, ale ten mały pokój miał więcej energii niż inne bary, które odwiedziliśmy w kraju. Było tętniące życiem, a miejscowi przyjeżdżali po kufel młodego piwa.
Zamówiliśmy własne kufle i otrzymaliśmy dwa lager o znanym żółtym kolorze. Podczas gdy spirulina naturalnie zmienia kolor na niebiesko-zielony, to piwo nie jest zabarwione, ponieważ browar Myanmar używa ekstraktu spiruliny zamiast surowego proszku z alg, który jest używany w koktajlach. Piwo miało przyjemne nasycenie dwutlenkiem węgla i lepszą retencję głowy niż większość lagerów, których wypróbowaliśmy w Azji Południowo-Wschodniej. Pachniał nieco omszały, ale w większości miał aromat miodowych słodów. Smakowało bardzo podobnie do innych tropikalnych piw z subtelnym smakiem. Spirulina nie dodała żadnego funku z jeziora, ale pozostawiła długotrwałą gorycz i nieco cięższe ciało - oba były ulepszeniami często wodnistych lokalnych lagerów.
Początkowo byliśmy rozczarowani brakiem smaku alg, ale po kilku litrach zauważyliśmy nuty leśnej podłogi. Podczas degustacji obok flagowego niebieskiego piwa Mandalay piwo Spirulina wygrało zarówno pod względem złożoności, jak i pijalności.
Niektóre amerykańskie browary, takie jak Dogfish Head i Freetail Brewing Company, eksperymentowały ze spiruliną, ale browar Mandalay jest jedynym konsekwentnym producentem - i jedynym z „anti-aging” na etykiecie. Na razie wygląda na to, że tak pozostanie. Japoński gigant browarniczy Kirin kupił Mandalay w 2017 roku, a Kirin poinformował, że będzie go nadal warzał.
Dziś piwo jest trudne do znalezienia, ale warto je poszukać. Dobrym wyborem są kawiarnie z piwem wokół mostu U Bein na obrzeżach Mandalay lub Win Thu Zar, uroczej piwnej piwnicy w Pyin Oo Lwin. Kilka rund piwa w dowolnym miejscu może złagodzić bóle i zmartwienia, które pojawiają się z wiekiem, ale jesteśmy przekonani, że to podróż, a nie spirulina, sprawi, że będziemy młodzi.
