Sporty zimowe
Kilka lat temu książę Harry odwiedził wspaniały kraj Kazachstanu, aby trafić na stoki ośrodka narciarskiego Shymbulak. Cały ośrodek został zamknięty dla jego prywatności. Książę i jego świta mieli góry dla siebie. W marcu odbyłem tę samą podróż i, co zaskakujące, otrzymałem to samo królewskie traktowanie. Puste trasy narciarskie, opuszczone wyciągi krzesełkowe i wyraźny brak ośnieżonych linii conga wężowych szkół narciarskich sprawiły, że była to jedna z najlepszych wypraw narciarskich, jakie kiedykolwiek zrobiłem. Podczas podróży przez Stans mogłem z łatwością cieszyć się kurortem z budżetu turysty. Tanie loty z Europy sprawiają, że Shymbulak jest niedrogim i dostępnym miejscem na zimowe wakacje na nartach. Sezon narciarski w Kazachstanie trwa od grudnia do kwietnia.
Góra dla mnie
Ośrodek narciarski Shymbulak znajduje się w dolinie Medeu w łańcuchu górskim Zailiyskiy Alatau. Jest to najbardziej wysunięty na północ odcinek systemu górskiego Tian Shan w Azji Środkowej. Ośrodek znajduje się zaledwie dziesięć minut jazdy autobusem od dawnej stolicy Kazachstanu i największego miasta Ałmaty. W czasach radzieckich Szymbulak był gospodarzem wielu Zimowych ZSRR i stał się znany jako domowy poligon dla radzieckich olimpijczyków. Pozostał uroczym zniszczonym radzieckim ośrodkiem narciarskim do 10 lat temu, kiedy infrastruktura otrzymała duże inwestycje od rządu Kazachstanu i tureckich deweloperów nieruchomości.
Shymbulak jest zdecydowanie najnowocześniejszym i największym ośrodkiem narciarskim w Azji Środkowej i przyciąga głównie Rosjan i Royals na swoje stoki. W tym roku Almaty było gospodarzem Zimowych Igrzysk Olimpijskich. Shymbulak wygrzewał się na arenie międzynarodowej, a ośrodek otrzymał kolejny zastrzyk kapitału. Dostęp do ośrodka jest łatwy dzięki uprzejmości trzeciej co do wielkości gondoli na świecie. Na szczycie goście mogą cieszyć się trasami zjazdowymi z wysokości 3200 metrów. W sumie jest osiem tras zjazdowych o długości 15 km (9 mil). To sprawia, że Shymbulak jest mniejszy w porównaniu ze znanymi ośrodkami narciarskimi w Europie i USA, ale szerokie puste stoki są utopią dla początkujących, jak i tych, którzy lubią jazdę na nartach. W zasięgu wzroku nie ma kolejek do podnoszenia, tłumów, a na pewno nie irytującego Francuza (takiego, który ma tendencję do wbijania kijka narciarskiego w moje plecy, kiedy przekraczam kolejki do wyciągu).
Wiele opcji, aby dostać się do backcountry
Prawdziwy potencjał gór Almaty leży poza trasami. Geografia Shymbulak jest nieograniczona. Dostępnych jest kilka dobrych zjazdów w pionie. Po osiągnięciu szczytu możesz swobodnie zwiedzać okoliczne grzbiety pieszo, wybrać linię i lecieć w dół zbocza góry. Alternatywnie, istnieją firmy turystyczne w Ałma Acie oferujące pakiety dla miłośników jazdy na nartach. Ceny nie są tanie, ale są znacznie niższe w porównaniu do Europy i Stanów Zjednoczonych. Warunki były wspaniałe: słońce świeciło, a ja sunąłem przez nietknięty proszek zaledwie kilka metrów od stoku. Naprawdę nie było potrzeby stosowania warstw termicznych, rękawiczek, czapki ani płaszcza, który ze sobą spakowałem. Shymbulak cieszy się łagodnym klimatem przez cały rok, gdy południowe góry Kazachstanu skierowane są w stronę otwartego stepu, co oznacza przedłużone przebywanie na promieniach słonecznych.
Niewiarygodne widoki
Okoliczne widoki są oszałamiające. Zupełnie inaczej niż w alpejskich ośrodkach narciarskich w Europie - z widokiem na kazachski step odcienie nieba zmieniają się z jasnego na głęboki błękit. Kontrast między niekończącymi się płaskimi stepami a łańcuchem górskim Zailiyskiy Alatau wzbudził we mnie uczucie podziwu, które niemal wielokrotnie doprowadzało mnie do katastrofy. W przeciwieństwie do wielu innych ośrodków narciarskich w Azji Środkowej, Shymbulak ma wszystkie nowoczesne udogodnienia potrzebne do zapewnienia bezproblemowego wypoczynku zimowego: wypożyczalnie, tarasowe bary, restauracje, alpejskie domki, nowicjusze, snowpark i sztuczne urządzenia na śnieg. Wydano miliony na ulepszenie tych obiektów.
Jeśli jesteś początkującym lub po prostu nie trenujesz, możesz nawet znaleźć anglojęzycznych instruktorów narciarstwa. Możesz wypożyczyć wszystko, czego potrzebujesz na górze, ale oczywiście tam koszty są wyższe. Dla osób z budżetowym budżetem proponuję wynajem w jednym z wielu sklepów narciarskich w mieście Almaty. Ta sama zasada dotyczy zakwaterowania. W mieście ceny są znacznie tańsze, a łóżko w hostelu kosztuje 3 GBP za noc. Almaty to tętniące życiem miasto i nie będziesz musiał ciężko szukać dobrego apres-ski. Po dniu spędzonym na nartach odpocznij przy piwie i znajdź staw Shashlik BBQ (szaszłyk nigdy nie zawodzi). Kiedy już się wypełnisz, wróć na górę na nocną sesję na nartach. Nocna jazda na nartach odbywa się dwa razy w tygodniu w godzinach 19–23.
Najlepiej strzeżony sekret świata?
Kazachstan zdecydowanie nie jest typowym miejscem do uprawiania narciarstwa zimowego, ale ma wszystkie udogodnienia, aby go sklasyfikować. W czasach radzieckich Rosjanie utrzymywali w tajemnicy Ałmaty, ale w ostatnich latach Kazachstan i inne państwa Azji Środkowej otworzyły drzwi dla turystyki. Naturalna geografia regionu jest rajem dla poszukiwaczy mocnych wrażeń, a niskie koszty sprawiają, że jest on atrakcyjny dla społeczności turystów. Almaty jest liderem zarówno w narciarstwie wypoczynkowym, jak i narciarstwie biegowym, co czyni go najlepiej strzeżoną tajemnicą świata.
Jak się tam dostać
Ośrodek narciarski Szymbulak rozciąga się od dawnej stolicy Kazachstanu, Ałmaty. Miasto jest zazwyczaj pierwszym przystankiem dla podróżnych wjeżdżających do kraju z sąsiednich krajów południowych: Kirgistanu i Chin. Lotnisko Almaty łączy loty krajowe i międzynarodowe. Jeśli przyjedziesz do nowo wybudowanej stolicy Astany (590 mil na północ od Ałma Aty), codziennie są loty i pociągi między dwoma miastami. Wsiadłem do pociągu nocnego w Astanie i przybyłem do Almaty następnego wieczora. Bilet trzeciej klasy zapewni ci zwrot około 12 funtów. Autobus nr 12 kursuje z Almaty Kalenina do Medou (stacja gondoli) co 10 minut.
Możesz też oflagować dowolny pojazd, który zabierze Cię za pewną cenę. Każdy samochód w Kazachstanie to nieoficjalna taksówka. Nie płać więcej niż 1500 tenge z dzielnicy Abay.
Koszt (za jeden dzień)
Wypożyczalnia sprzętu narciarskiego w centrum Ałma Aty: 2000 Tenge (5 £) / Autobus: 80 Tenge (0, 20 £) / Karnet: 6000 Tenge (15 £) / Szafka: 1000 Tenge (2, 50 £)
