Wędrówki
Stojąc na szczycie góry Taljanka w Kosowie, uda będą płonąć, a wiatr może wydawać się wystarczająco silny, aby zrzucić was z nóg. Spojrzysz na dolinę poniżej, by zobaczyć drogi i miasta, tylko zielone pastwisko otoczone warstwami gór sięgającymi horyzontu. Będziesz się czuł, jakbyś natknął się na jakąś tajną krainę, ukrytą w południowo-wschodnim rogu Europy. Ale jest taki moment każdego dnia na szlaku Szczyty Bałkanów.
Szczyty Bałkanów tworzą 119 milową pętlę przecinającą granice Albanii, Czarnogóry i Kosowa. Ścieżka wije się przez Alpy Dynarskie, zwane „Przeklętymi górami”, i przecina jedne z najbardziej dziewiczych pustkowia w Europie. W trakcie podróży wędrowcy zatrzymują się w rodzinnych pensjonatach, dzięki czemu szlak jest tak samo kulturalnym doświadczeniem, jak przygoda na świeżym powietrzu. Ta kombinacja i ponowne odkrycie Bałkanów wśród podróżnych prawdopodobnie wkrótce sprawi, że Szczyty Bałkanów, czyli POB, będą stałym elementem europejskich szlaków turystycznych. Oto pięć powodów, dla których powinieneś teraz wędrować po Szczytach Bałkanów.
Nie ma go na liście wiaderków z Bałkanów
Zaledwie pokolenie po niestabilności politycznej w latach 90. i na początku 2000 r. Półwysep Bałkański przeżywa boom turystyczny. Nie bez powodu Kosowo, Czarnogóra i Albania odnotowują wzrost turystyki. Region jest rajem dla turystów; gospodarze zamków, muzeów, plaż, gór, życia nocnego i kultury kawiarnianej za pół ceny w Europie Zachodniej. Rzeczywiście, stolice regionu są jednymi z najtańszych na kontynencie.
Ale szlak Szczyty Bałkanów pozostaje stosunkowo nieznany… na razie. Jednym z powodów, dla których szlak nie znajduje się na wielu radarach podróży, jest jego niedostępność. W przeciwieństwie do hotspotów dla turystów, transport w bardziej odległych częściach Bałkanów nadal stanowi wyzwanie. Miłośnicy jednodniowych wycieczek po Theth w Albanii mogą czasami krzyżować ścieżki z trekkingami POB, ale nawet ten „turystyczny” postój na szlaku to wstrząsająca trzygodzinna jazda 4 × 4 po skalistych górskich przełęczach z Szkodry i do czterech godzin z Tirany w Albanii kapitał.
Podczas mojej 13-dniowej wycieczki moja grupa wędrowców spotkała tylko kilkunastu innych turystów. Te rzadkie spotkania zwykle miały miejsce na polu dzikich krzewów jagód lub truskawek, kiedy wszyscy zatrzymywaliśmy się na pożywienie. Było to znacznie spokojniejsze doświadczenie niż w popularnych górach w północnej Czarnogórze. Ale to tylko kwestia czasu, zanim rozwój dotrze do odizolowanego obszaru, a główne punkty początkowe szlaku staną się łatwiej dostępne.
Możesz doświadczyć prawdziwej dzikiej Europy
Większość nóg Szczytów Bałkanów rozciąga się od jednej małej, sezonowej wioski do drugiej. Pomiędzy tymi punktami początkowymi i końcowymi trekkery znajdą niewiele spowodowanych przez człowieka przerw w scenerii. Kiedy moja grupa błąkała się po rodzinnym domostwie w kosowskiej dolinie Rugowej, była to okazja do świętowania. Babcia zaprosiła nas do picia „herbaty górskiej” pod plandeką z suszonych ziół. Młodsze pokolenie, nastolatki ubrani w markowe ubrania, zaprosiło nas do codziennej gry w siatkówkę - oczywiście po tym, jak psy przywiozły owce do domu. Ale z wyjątkiem rodzin żyjących z ziemi, surowe Przeklęte Góry pozostają dzikie.
Zarówno Czarnogóra, jak i Kosowo odłożyły znaczną część swojej ziemi jako parki narodowe, a Albania stara się chronić swoje złote orły. W Czarnogórskim parku narodowym Prokletije znajdują się jedne z największych populacji niedźwiedzi brunatnych na kontynencie. Szlak obejmuje także regiony o największej koncentracji rzadkich roślin, takie jak szarotka alpejska. Szwajcarski członek mojej grupy wędrownej zauważył swój narodowy kwiat w pobliżu szczytu góry Hajla. Po raz pierwszy widział osobiście szarotkę. Poruszając się w sercu gór bez widocznego rozwoju, trudno uwierzyć, że wciąż jesteś w Europie.
Pensjonaty sprawiają, że jest to bogatsze doświadczenie
Zdjęcie: Victoria Sanderson
Jeśli chcesz zaciągnąć zapasy i obozować wzdłuż szlaku, jest mnóstwo pięknych dolin, w których można rozbić namiot. Ale brakuje ci jednej z najlepszych części szlaku: spotkania rodzin mieszkających w górach. Zwykle prowadzone przez jedną wielopokoleniową rodzinę, pensjonaty oferują turystom okazję do obserwowania życia na wiejskich Bałkanach, nawet jeśli istnieje szereg poziomów komfortu. Rzuciłem się i odwróciłem, starając się ogrzać w kamiennej chacie pasterskiej w Doberdol w Albanii, ale moim trwałym wspomnieniem z wioski będzie obserwowanie, jak młodzi mężczyźni budują nowy kamienny dom za pomocą tylko podstawowych narzędzi i ciężaru kamieni, które wyciągnęli z rzeki.
W Kosowie spałem w 100-letnim domu rodzinnym zbudowanym ręcznie i bawiłem się z dziećmi gospodarza. Przez większość wieczorów ucztowałem przy rodzinnych stolikach na kremowej faszerowanej papryce, domowej roboty brekrze (pikantne ciasto), świeżo zerwanych winogronach i jednodniowym owczym serze. Te intymne otoczenie często prowadziło do toastów z mocnym alkoholem raki i lokalnych historii o krwawych waśniach, legendach i walkach o niepodległość.
Pobyt w pensjonatach to nie tylko atrakcja POB. Zapewnia również wsparcie lokalnej gospodarce. „Wielu miejscowych ludzi, którzy wcześniej opuścili ziemię z powodu bezrobocia i braku możliwości ekonomicznych, niedawno powróciło i zainwestowało swój czas i energię w turystykę Szczyty Bałkańskie” - powiedział Mend Zavalani, weteran przewodnika POB. Szlak, powiedział, „przyniósł duży pozytywny wpływ w regionie”.
To prawdziwe wyzwanie
Zdjęcie: Victoria Sanderson
Szczyty Bałkanów to nie spacer po ciastku. Większość osób wykonuje pełny tor przez wszystkie trzy kraje w ciągu 10 do 13 dni, ale każda noga obejmuje znaczny wzrost i zejście. Szczyty Trekufiri, Hajla, Taljanka mają wysokość ponad 6500 stóp. Moi przewodnicy obejmowali także opcjonalną wspinaczkę na górę Arapi, która ma długą, stromą sekcję.
Dla mnie Arapi było wyzwaniem. Ostatnie pchnięcie na szczyt przetestowało mój lęk wysokości - i wpadnięcie w szczelinę. Niedaleko szczytu pojawiła się mgła, gdy starałem się pozostać w pozycji pionowej, i usłyszałem, jak mój przewodnik mruczy: „O cholera”. Ten wotum zaufania odwróciło mnie od Arapiego. Około pięciu jardów od tippy znalazłem płaską powierzchnię wystarczająco dużą, by jedna osoba mogła na niej stanąć i się zatrzymała. Reszta mojej grupy kontynuowała, robiła zdjęcia ze szczytu i dołączyłam do nich w drodze na dół. Teraz mogę się pochwalić, że prawie spadłem z góry i umarłem w Albanii.
Jeśli szukasz relaksu na pieszych wakacjach, Szczyt Bałkanów prawdopodobnie nie jest twoim szlakiem, ale jeśli chcesz sprawdzić się i spróbować czegoś bardziej wymagającego, Przeklęte Góry to miejsce, do którego należy się udać.
To wędrówka przez złożoną historię
Zdjęcie: Victoria Sanderson
Dla większości turystów Mend Zavalani zauważył: „Uświadomienie sobie, że idylliczny krajobraz był polem bitwy zaledwie dwie dekady temu” jest trudne. Ale 20 lat temu wędrówki po spornych granicach Kosowa, Albanii i Czarnogóry zagrażałyby życiu. Niestabilność polityczna wywołana rozpadem Jugosławii w 1992 r. Ostatecznie doprowadziła do wojny w Kosowie w 1998 r. Wybuchy przemocy etnicznej nadal miały miejsce na początku 2000 r., Kiedy Czarnogóra i Kosowo ogłosiły niepodległość od Serbii w 2006 i 2008 r.
Dzisiaj byli przeciwnicy utrzymują ciężko wypracowany pokój. „Życie”, powiedział Zavalani, „znalazło równowagę”, ale na szlaku napotkamy pozostałości niedawnych konfliktów, takie jak pomniki poległych żołnierzy i opuszczone bunkry. Każda dorosła osoba, którą spotkasz, będzie miała do podzielenia się własną historią. Powolne podróżowanie przez złożony region daje czas na zapoznanie się z historią.
Jak zaplanować przed wyjazdem
Ścieżka jest dobrze oznakowana w większości sekcji, ale wynajęcie przewodnika daje tłumacza, który może pomóc w zorganizowaniu pensjonatów, a także wspiera lokalną gospodarkę. Kiedy po raz pierwszy zacząłem badać wędrówkę, chciałem iść sam. Zajęło mi tylko jeden dzień z moimi przewodnikami, aby zdać sobie sprawę, że wszystko to znacznie utrudniłoby. Jeśli masz GPS i naprawdę chcesz samodzielnie przejechać szlak, przygotuj się na zabranie zapasów - ponieważ wzdłuż głównego szlaku jest niewiele sklepów. Istnieje również bardzo mało usług telefonii komórkowej, aby zadzwonić po pomoc w nagłych przypadkach. Wędrówki POB w pojedynkę powinni próbować doświadczeni wędrowcy posiadający wiedzę o backcountry.
Skorzystałem z usługi przewodnika Zbulo i zarezerwowałem podróż przez Internet z kilkumiesięcznym wyprzedzeniem. Przewodniki w Zbulo pomogły wyznaczyć oryginalny szlak i były wczesnymi zwolennikami projektu, ale są też inne opcje dostępne online.
