Życie emigrantów
Myślę, że większość z nas wie, jakie są typowe stereotypy amerykańskiego za granicą, więc nie wyjaśnię. Prawda jest taka, że mój paszport był dla mnie niepokojący podczas podróży. Czy byłbym celem kontroli ze względu na to, skąd pochodzę? Miło mi odpowiedzieć nie. Nie tylko miejscowi mieszkańcy Indonezji i Tajlandii, którzy goszczą w moim kraju, byli w większości mile widziani podczas pobytu w każdym z nich, ale także emigranci z Zachodu i Azji i Pacyfiku - ci, których uważałem za najszybszy do skrytykowania.
Nie pytają mnie o politykę
2016 był tragicznym wydarzeniem w historii politycznej Ameryki. To była wyboista jazda dla nas wszystkich, niezależnie od waszych przekonań politycznych. Kiedy pojawiły się wyniki, przygotowałem się na atak żartów i osądu. Jednak nigdy nie nadszedł. Nikt mnie nie denerwował o wynikach wyborów.
Nie chodzi o to, że ludzie się tym nie przejmowali - biorąc pod uwagę rolę Ameryki w społeczności międzynarodowej, wybory Trumpa i późniejsze republikańskie przemiany Kongresu wpływają na wszystkich tutaj, w ten czy inny sposób - obywateli Tajlandii, emigrantów z Europy i Azji i Pacyfiku lub w inny sposób. Ale istnieje powszechny szacunek niezależnie od opinii.
Emigranci z sarkazmem i humorem potwierdzają pułapki w amerykańskiej polityce, podczas gdy miejscowi z Tajlandii podchodzą do tego, co czytają, w jaki sposób podchodzą do wszystkiego - wyrażając raz swoją krótką, niezawierającą cukru opinię, a potem śmiejąc się i przechodząc dalej. Ludzie równie szybko zauważają, kiedy dzieje się coś dobrego.
Byłem na mini wakacjach w Koh Phayam, kiedy ogłoszono wyniki wyborów. Udałem się na przejażdżkę na molo z tyłu roweru tej Tajki. Nie mówiła zbyt dobrze po angielsku, ale zapytała mnie, skąd pochodzę. Kiedy odpowiedziałem, zaśmiała się i powiedziała: „więc… panie. Trump”, zanim zachichotała i zagrzmiała swoje ulubione piosenki Beyoncé.
Tak więc, pan Trump.
Ale zadają mi inteligentne pytania
Kiedy jestem zaangażowany w jakąś dyskusję skoncentrowaną na Ameryce, nigdy nie jest to agresywne. W Stanach Zjednoczonych, kiedy ludzie zaczynają debatować nad przeciwnymi poglądami, wydaje się, że obie strony rozmowy są w defensywie. Niekoniecznie jest to zła rzecz - tę pasję tęsknię za życiem w Stanach, szczególnie w Nowym Jorku.
Spotykam wędrującego na wpół pijanego idioty ze zbyt wieloma niedoinformowanymi argumentami tutaj, tak jak jest to możliwe wszędzie. Ale częściej ludzie, którzy mają coś do powiedzenia, robią to, ponieważ czytają o problemach i chcą wiedzieć, co myślą inni. Mniej jest „walenia z Ameryką”, które rozrzucone są w międzynarodowych mediach społecznościowych, ale inteligentne dyskusje wśród ciekawskich ludzi.
Interesuje ich, w jaki sposób jestem pod wrażeniem, i chcą poznać szczegóły. Jak wpłynie to na moje opcje ubezpieczenia zdrowotnego? Jak wpłynie to na moich przyjaciół w wojsku? Moje opinie nie definiują siebie ani Amerykanów jako całości, są przetwarzane w rozmowie tak, jak kogokolwiek innego. Podobna sytuacja spotkała moich brytyjskich przyjaciół po decyzji o Brexicie, Włochów ze skandalami seksualnymi Berlusconiego lub Rosjan z tym, co Putin planował. Ameryka z pewnością nie jest jedynym narodem, który podlega kontroli ze strony społeczności międzynarodowej, i to było trochę narcystyczne, że tak zakładam.
Nie jestem karany za decyzje mojego kraju
W Stanach Zjednoczonych wydaje się, że etykietowanie jest modne. Niezależnie od tego, jak się identyfikujesz, z każdą marką wiąże się szereg założeń, które mogą, ale nie muszą dotyczyć Ciebie. Jesteś republikaninem, więc musisz być kapitalistyczną świnią i śledzić aktualizacje na Twitterze dotyczące kolejnego projektu rurociągu naftowego. Jesteś chrześcijaninem, więc w weekend musisz bronić kreacjonizmu i klinik aborcyjnych. Jesteś z Południa, więc musisz dzierżyć maczetę i powiesić flagę Konfederacji.
Ponieważ USA pojawiają się na pierwszych stronach gazet na całym świecie, łatwo byłoby osobiście pociągnąć mnie do odpowiedzialności za wpływ, jaki mój kraj ma na całym świecie. W końcu jesteśmy demokracją. Częściej jednak jestem traktowany jako osoba fizyczna. Moja narodowość mnie nie definiuje. Z pewnością są dni, w których „amerykański”, a nawet „cudzoziemiec” może być nieprzyzwoitym słowem, ale nigdy nie jestem wyróżniony za posiadanie żadnego z tych podpisów.
Zapraszają mnie do poznania ich kultury
Przede wszystkim przez cztery lata w Azji prawie wszyscy ludzie, z którymi miałem kontakt, okazali mi bezwarunkowy szacunek i uwagę. To niesamowite, że ludzie, którzy nie mówią moim językiem, są zapraszani na kawę, zapraszani do gry w meczach miejscowych dzieciaków, chronieni lub karmieni, kiedy najbardziej tego potrzebuję, a czasem, gdy wcale tego nie potrzebuję.
Ale to nawet nie było moje główne na wynos.
Wielu przyznaje, że uwierzyli w model amerykańskiego i medialnego utrwalonego przez popkulturę społeczeństwa jako egocentrycznego, egoistycznego narcysty. Ale nawet obciążona tą karykaturą, nie wpływa to na moje zaproszenie do uczestnictwa w ich kulturze. Ufają mi bezgranicznie, że mam otwarty umysł i serce, by docenić ich styl życia i przekonania, a to pomimo burzliwego i często gwałtownego wpływu, jaki Ameryka wywarła na historie wielu krajów Azji Południowo-Wschodniej.
Poproszono mnie, bym był na weselach i uczestniczył w przyjęciach urodzinowych zupełnie nieznajomych; gotować w kuchni i dołączać do występów dzieci. Za każdym razem jestem traktowany jako gość honorowy, ponieważ grupa jest dumna ze świętowania, dumna ze swojej kultury i chce zaprezentować odwiedzającemu jej najlepszą wersję. Jest to całkowicie satysfakcjonujące doświadczenie, które możemy mieć tylko nadzieję, że żadna ilość polityki ani globalnych problemów się nie zmieni.
Naprawdę ich to nie obchodzi
W przypadku tanich podróży z plecakiem i przeskakiwania z hostelu do hostelu na całym świecie prawie nie ma rozmowy, która nie zaczyna się od pytania „skąd jesteś?” Kiedyś żyjąc jako emigrant, nieporuszony przez lata i wciąż liczony, kładzie się mniejszy nacisk w swoim kraju pochodzenia. W wielu przypadkach ludzie, których od lat znam od niechcenia, będą się śmiać i od niechcenia zauważą, że myśleli, że jestem Kanadyjczykiem, Australijczykiem, a nawet Szwedem, kiedy odkryją, że jestem Amerykaninem.
A potem wszyscy idziemy dalej.
