Plaże + wyspy
Większość podróżnych do Szkocji koncentruje swoją energię na dość wąskim segmencie tego, co kraj ten ma do zaoferowania. Możesz łatwo spędzić kilka tygodni na zwiedzaniu brukowanych ulic Edynburga, robieniu zakupów w Glasgow, odwiedzaniu zamków w Highlands i gromadzeniu odwagi, by spróbować budyniu z krwi, ale Szkocja to coś więcej niż kontynent. Aby zobaczyć naprawdę wyjątkową szkocką przygodę, musisz sprawdzić wyspy. Od wyspy Arran na zachód od Glasgow, po wyspę Lewis i Harris na dalekiej północy, wyspy te pokażą ci stronę Szkocji, o której istnieniu nie wiedziałeś. Oto, jak zaplanować swoją epicką przygodę na wyspie.
1. Wyspa Arran
Najlepszym sposobem na wygodne dotarcie do jak największej liczby szkockich wysp jest rozpoczęcie od południa i wspięcie się w górę. Oznacza to rozpoczęcie podróży w Ardrossan Harbour, niecałą godzinę jazdy samochodem na zachód od Glasgow. Przeprawa obsługiwana jest przez prom MV Caledonian Isles, do którego można wsiadać samochodem lub pasażerem pieszo. W niecałą godzinę prom zabierze Cię do Brodick, głównego miasta na wyspie Arran, i jest idealną bazą wypadową do odkrywania niezwykle różnorodnego krajobrazu.
Zamek Brodick to dobre miejsce na rozpoczęcie. Zaledwie 10 minut jazdy samochodem na północ od miasta zamek stoi od 1510 roku i był wcześniej domem dla książąt Hamilton. Teraz możesz wędrować po terenie i odkrywać jego wodospady, lasy i otoczony murem ogród. Kontynuując podróż na północ od Brodick, entuzjaści outdooru powinni koniecznie sprawdzić Goat Fell, najwyższy punkt wyspy na wysokości 2866 stóp. Ta nierówna góra pełna jest poszarpanych grzbietów i szczytów, z których roztaczają się spektakularne widoki na morze i resztę wyspy. A jeśli naprawdę masz ochotę na przygody, możesz wybrać Arran Coastal Way, samodzielnie prowadzący szlak turystyczny, który zaczyna się w Brodick i rozciąga się na całą linię brzegową wyspy.
Nie możesz opuścić Arran bez odwiedzenia stojących kamieni Machrie Moor, być może najsłynniejszej funkcji wyspy. Kręgi znajdujące się na zachodnim krańcu wyspy, a jednak tylko 20 minut od Brodick, są zbiorem sześciu starożytnych kamiennych kręgów z 3500 pne. Pomyśl o Stonehenge, ale bez setek turystów domagających się tego samego zdjęcia zachodu słońca.
2. Islay
Islay to wyspa na północ od Arran, znana ze swojej whisky - jest znana jako „wyspa whisky” - istnieje kilka sposobów, aby się tam dostać. Możesz jechać na zachód z Glasgow do Kennacraig, skąd możesz złapać prom do Islay, ale jeśli przyjeżdżasz z Arran, popłyń promem z północnego miasta Lochranza do Claonaig, jedź z Claonaig do Kennecraig, a następnie promem do Port Askaig na Islay. To może wydawać się kłopotem, ale da ci szansę na dokładne poznanie systemu promów w Szkocji, a także niektórych dość odległych dróg, które niewielu turystów kiedykolwiek podróżuje.
Mówienie, że Islay ma jedne z najlepszych plaż w Szkocji, może nie wydawać się wielkim osiągnięciem, ale wyspa ma piękne odcinki białego piasku. Plaża Kilchoman, 25 minut jazdy od miasta Bowmore, to idealne miejsce do oglądania zachodu słońca nad Atlantykiem. Jest też mniejsza zatoka Saligo, plaża Kintra i plaża Kilnaughton od strony wschodniej, jeśli jesteś rannym ptaszkiem.
Islay może mieć tylko 3000 mieszkańców, ale traktują swoją whisky poważnie. Na wyspie działa w sumie dziewięć gorzelni, z których pierwsza została założona w 1779 roku. Dziewięć jest rozmieszczonych na całej wyspie, ale jeśli próbujesz odwiedzić ich jak najwięcej w krótkim czasie, najlepiej zakład zmierza na południowe wybrzeże. Gorzelnie Ardbeg, Lagavulin i Laphroaig znajdują się obok siebie i są łatwo dostępne z Port Ellen. Wszystkie gorzelnie na wyspie oferują wycieczki, więc możesz spróbować najlepszych „wysp whisky” bez względu na to, którą destylarnię wybierzesz.
3. Wyspa Mull
Wyspa Mull jest jedną z najsłynniejszych wysp Szkocji, a najłatwiej dostać się tam promem z Oban, który zajmuje tylko 45 minut. Nie ma bezpośredniego promu z Islay do Mull, więc przed wyruszeniem w podróż na północ trzeba skrócić wyspę przez kontynent. Jednak gdy już tam będziesz, zobaczysz, że było warto. Z plażami, zamkami, gorzelniami, 300 mil wybrzeża i bogatą historią, Mull jest jedną z najbardziej różnorodnych wysp w Wielkiej Brytanii.
Będziesz chciał rozpocząć eksplorację Mull od miasta Tobermory, znanego z malowanych domów wzdłuż nabrzeża. Podążaj szlakiem Bruce'a wzdłuż skarpy Niagara. Rozciąga się dość daleko wzdłuż wybrzeża, ale jest idealny do zapoznania się z wyspą i jej naturalną scenerią. A jeśli nie masz wystarczająco dużo whisky na Islay, możesz udać się do destylarni Tobermory z 1798 roku, zanim wyruszycie na zwiedzanie reszty wyspy.
Zamek Duart, około 45 minut na zachód od Tobermory, jest najbardziej dramatycznym zamkiem w Mull. Zbudowany około XIII wieku, usytuowany jest na cyplu nad morzem, a zwiedzający mogą teraz zwiedzić posiadłość, w której znajduje się herbaciarnia, która oferuje potrawy sezonowe. Możesz nawet rozpoznać zamek z filmów takich jak Entrapment, When Eight Bells Toll i I Know Where Idę.
Jeśli podróżowałeś przez Highlands, możesz pomyśleć, że jedynymi zwierzętami w Szkocji są kucyki Highland i owce. Wizyta w Mullu szybko jednak pokaże ci światło. Mull to jedno z najlepszych miejsc w Wielkiej Brytanii, w którym można zobaczyć wydry i bieliki, a także jelenie, foki i wieloryby. Jest to doskonałe miejsce dla obserwatorów ptaków, a istnieje kilka wycieczek łodzią i pieszych prowadzonych przez lokalnych przewodników, aby upewnić się, że nie przegapisz żadnej z dzikich zwierząt na wyspie.
Mull jest również często wykorzystywany jako punkt wypadowy do odwiedzenia Iony, małej wyspy oddalonej o zaledwie 4 minuty promem od Fionnphort. Słynna z opactwa, w którym pochowani są dziesiątki byłych szkockich, norweskich i irlandzkich królów, mała wyspa jest idealną wycieczką.
4. Wyspa Skye
Wielu uważa, że wyspa Skye jest najbardziej zapierającym dech w piersiach miejscem w Szkocji i nie bez powodu. Od starożytnych formacji skalnych po rozległe widoki oceanów i bajkowe baseny, Skye ma to wszystko. Dojazd z Mull wymagałby zbyt wielu promów i transferów, aby było to możliwe, więc prawdopodobnie powinieneś powrócić na stały ląd i wybrać się malowniczą nadmorską trasą do Mallaig, skąd możesz złapać prom do Skye. Możesz także wybrać nieco dłuższą trasę i całkowicie wyeliminować promy z równania, przechodząc obok fortu Augustus i Loch Ness, po czym skręcamy na zachód w kierunku Skye i przekraczamy most Skye.
Niecałą godzinę drogi od mostu znajduje się Portree, największe miasto na Skye, a jeśli spędzasz kilka dni na Skye - jak na pewno powinieneś - prawdopodobnie będziesz używać go jako swojej bazy. Miasto jest idealnie położone, aby zobaczyć wszystko, co wyspa ma do zaoferowania. Zaledwie 13 minut na północ od miasta możesz odwiedzić Old Man of Storr, zestaw poszarpanych, kultowych formacji skalnych utworzonych przez starożytne osuwisko. Jeśli kiedykolwiek szukałeś zdjęć Skye, to w zasadzie chodzi o Old Man of Storr. Pełna 2, 3-milowa wędrówka przez ten obszar prowadzi obok niego i innych formacji skalnych, a także przez zielone wzgórza.
Po spędzeniu czasu na badaniu skał udaj się do basenów wróżek, pół godziny na południe od Portree. Te magiczne baseny u podnóża gór Black Cuillins słyną z mini-wodospadów i mistycznego charakteru. Dostęp do basenów zajmuje 1, 5-kilometrowa, 40-minutowa wędrówka, a jeśli masz ochotę, możesz nawet popływać w nich.
5. Lewis and Harris
W przeciwieństwie do Skye, nie ma sposobu, aby dostać się na wyspę Lewis i Harris, z wyjątkiem promu, więc dotarcie tam jest dość proste. Popłyń promem z Uig w północnym Skye do Tarbert na Lewis i Harris, co zajmuje około dwóch godzin. Choć może to brzmieć jak dwie oddzielne wyspy, w rzeczywistości są to dwie części tej samej wyspy.
Będąc w Tarbert, od razu przyciągną cię ruiny zamku Tarbert z widokiem na port. Zamek, odbudowany w XIV wieku przez Roberta Bruce'a, jest doskonałym miejscem do uprawiania turystyki pieszej, z oznakowanymi ścieżkami prowadzącymi do ruin obok Galerii Loch Fyne. Jeśli chcesz spędzić więcej czasu w mieście przed zwiedzaniem reszty wyspy, wynajmij poranny prom na wyspę Handa, na której znajduje się ponad 250 par maskonurów, a także wydry, delfiny, wieloryby minke, wieloryby pilotowe, morświny, orki i rekiny.
Kiedy skończysz w Tarbert, czas jechać godzinę na południe do stojących kamieni Calanais. Jeśli nie masz wystarczającej liczby kamiennych kręgów na wyspie Arran, Lewis i Harris z pewnością zaspokoją twoje pragnienie. Umieszczone na grzbiecie powyżej Loch Roag, kamienie te stoją od ponad 9 000 lat, ale nikt nie jest całkowicie pewien, dlaczego zostały zbudowane lub jakie znaczenie ma formacja kołowa.
Więcej historii szkockiej wyspy znajdziesz w Gearrannan Blackhouse Village, niecałe 20 minut na północ od kamieni. Te dziewięć nadmorskich domków zostało odrestaurowanych, aby przypominały oryginalne domy mieszkalne szkockich wyspiarzy, w których kiedyś mieszkali. Możesz nawet wynająć mieszkanie dla siebie. Spędzenie nocy w tych tradycyjnych domkach położonych w odległości krótkiego spaceru od plaż Dalmore i Dalbeg to idealny sposób na zakończenie przygody na szkockiej wyspie.
