Narracja
PRZYBYŁEM W CHICAGO W PAŹDZIERNIKU 2003 r., Całkowicie załamany. Mój 10-letni związek właśnie się skończył, co miało wiele wspólnego z moją nienasyconą potrzebą zobaczenia więcej świata niż małego miasteczka, w którym mieszkaliśmy. Jasne, nie zawiązaliśmy węzła, ale miał to uczucie trwałości - to, które powoduje, że żołądek tonie. Wyjechałem w środę. Kiedy w końcu przestałem korzystać z przerw na lunch, by zapłakać w sposób niekontrolowany w parku przed moim biurem, zdałem sobie sprawę, że nie mogłem być szczęśliwszy.
Moim pierwszym mieszkaniem w mieście było ogromne studio w Ravenswood na północnej stronie. Będąc daleko od centrum miasta, w cichej dzielnicy mieszkalnej miasta, pomyślałem, że będzie to bezpieczne miejsce dla samotnej dziewczynki i jej psa. Myliłem się. To było jedyne miejsce w Chicago, w którym kiedykolwiek się włamałem (w najbliższych latach będę mieszkał i pracował w dość trudnych okolicach miasta). Zostałam zatrudniona przez dużą korporację hotelową, więc nie tylko w końcu przeprowadziłam się do miasta, które kochałam, ale miałam pierwszą poważną pracę projektową.
Pojechałem do centrum Brown Line. Każdego ranka na El było połączenie dreszczyku emocji w nowym, obrzydzenie do mojego bliźniego, frustracja przy wyborze obuwia i zwykłe podekscytowanie, że w końcu mam adres w Chicago. Zatrzymałam się w Waszyngtonie i Wells, klapsa w zgiełku porannych osób dojeżdżających do pracy. Jednak przystanek tuż przed moim zawsze przykuwał moją uwagę.
Merchandise Mart to scena stylowych twórców i przedstawicieli studio projektowego. Codziennie obserwowałem mężczyzn i kobiety, ściskających gigantyczne portfele i skórzane zeszyty, jak schodzą z pociągu. Kobiety miały elegancko przycięte srebrne włosy i okulary w rogowych oprawkach. Mężczyźni nosili doskonale zmartwione dżinsy i buty, które kosztują więcej niż mój czynsz. Kochałem każdą sekundę.
Natychmiast zapisałem się na zajęcia w szkole projektowania wnętrz. Będąc na ulicy od Merchandise Mart wiedziałem, że skorzysta z niesamowitych zasobów, które oferuje Mart. Zajęcia były po pracy i często opuszczały mnie późno w centrum i były całkowicie wyczerpane, kiedy wsiadałem do pociągu. Czasami musiałem iść do Merchandise Mart na badania i złapać El tam na dom.
Śródmieście jest opuszczone o 19.00, więc przy takich okazjach byłem zupełnie sam. Pewnej ciepłej październikowej nocy, czekając na pociąg na północ na podwyższonej platformie MM, mój umysł dryfował… jak mogłem tak daleko zejść z pierwotnej ścieżki? Czy miałem rację, że wyszedłem? I dlaczego zdecydowałem się żyć tak daleko na północ?
Gdy tam siedziałem, uderzyło mnie, jak długo czekałem. Zszedłem drewnianym chodnikiem z widokiem na rzekę. Miasto było spokojne i dziwnie ciche, lśniące ciepłem miejskich świateł. Ogarnął mnie spokój tego wszystkiego - spokój tego, co było przede mną, spokój bycia tam, spokój w moim wyborze pozostawienia tego, co nie było właściwe.
Gdy stałem w milczeniu, zdziwiłem się, widząc powolny wzrost każdego z mostów na rzece - coś, co nie zdarza się często, szczególnie w październiku. Po raz pierwszy widziałem, jak się wznoszą, i pochyliłem się nad zardzewiałą poręczą, by spojrzeć dalej w wodę. Po chwili cisza została przerwana przez śmigło śmigłowców śmigające obok mnie w dół rzeki. To było tam, a potem zniknęło. Prawie myślałem, że wszystko sobie wyobraziłem, chociaż później dowiedziałem się, że kręcili film na rzece tej nocy.
Znowu było cicho. Śmiałem się. Blask budynków na wodzie zdawał się przenikać moją skórę i byłem pewien, że Chicago jest moim domem. Ta platforma na zawsze będzie moim ulubionym miejscem w mieście - miejscem, które określa tę nową pewność. Po pracy wędrowałem w tym kierunku, mimo że było to całkowicie na uboczu. W weekendy wsiadałem do pociągu wcześnie rano, żeby wziąć bajgla i obserwować rzekę, kiedy została opuszczona przez masę osób dojeżdżających do pracy.
To był jeden z tych poranków, w moim ulubionym miejscu na śniadanie, kiedy zrobiłem zdjęcie.
