Aktualności
Surfowanie po wybrzeżu Teksasu przez Thomasa Sperre
Studnia może być zamknięta, ale firmy zajmujące się sportami wodnymi wzdłuż wybrzeża Zatoki Perskiej nadal płacą za wyciek ropy BP. Czy BP je spłaca?
„My, mieszkający na wybrzeżu Zatoki Perskiej, jesteśmy prężni. Jesteśmy przyzwyczajeni do radzenia sobie z katastrofami, z tymi wszystkimi huraganami i wszystkim. Po prostu podciągamy spodnie, zakładamy buty, myjemy je i idziemy do przodu.”
„Niezwykły rybak” Kapitan Wes Rozier ledwo zaczerpnął tchu, wyjaśniając mi, jak sobie radził z jego wędkarskim biznesem, odkąd dwa miesiące temu ropa naftowa dotarła do wybrzeży Teksasu na Florydę.
„Pensacola to stolica rybacka świata!” - kontynuował, zanim trafił na niesamowitą listę gatunków. „Wahoo, hiszpańska makrela, miecznik, tuńczyk, delfin lub mahi mahi, jak to wszyscy nazywacie…”
48-letni Wes zbierał ryby i prowadził wycieczki po ujściach zatoki Perdido i okolicznych miasteczek, odkąd był nastolatkiem. Jego entuzjazmowi do wędkarstwa sportowego towarzyszy jedynie jego szacunek dla Matki Natury i tego, co zapewniła mu, jego rodzinie i społeczności.
Wyjaśnił mi, że większość połowów w Zatoce gromadzi się w Pensacoli, ponieważ region ma tylko dwa przypływy dziennie, w przeciwieństwie do wybrzeża Atlantyku, które ma cztery. Zapewnia to głęboką, natlenioną wodę na dłuższe okresy czasu, niż gdyby woda wpadała i wypływała co sześć godzin, pozwalając dużym rybom wiosłować bez uwięzienia na płyciznach.
Wyciek ropy przez Ideum
Chociaż jak dotąd sprawdzenie, czy można je bezpiecznie spożywać, nie przyniosło jednoznacznych rezultatów, Wes powiedział, że nadal łowi i je ryby z tych dróg wodnych. Były to te same ryby, które migrowały z otwartego morza, gdzie obowiązywało moratorium na połowy. Jednak jego potencjalni klienci byli mniej skłonni do pójścia w jego ślady.
Nie wtrąciłem się w swoją własną niepewność co do bezpieczeństwa jedzenia ryb narażonych na mnóstwo środków dyspergujących używanych do emulgowania i zatapiania smoły w całej Zatoce. Pomiędzy pytaniami słyszałem, jak Wes skarci swoje złote aportery na drugim końcu telefonu.
„Więc co chcesz wiedzieć o BP?” Zapytał mnie podczas przerwy w naszej rozmowie.
To było zabawne; Nie zadzwoniłem, żeby przedyskutować BP. Chciałem porozmawiać o tym, jak wyciek ropy wpływa na jego codzienne życie jako sportowca wodnego. Ale był drugą osobą, która zadała mi to pytanie podczas moich badań. BP jest teraz nierozerwalnie związane z codziennym życiem Wesa, a także z życiem innych osób, z którymi rozmawiałem.
Eksplozja na platformie głębokowodnej dzierżawionej firmie spowodowała, że czarne złoto przepychało mokradła i plaże sennych społeczności, których ekonomię wspiera turystyka w miesiącach letnich.
„Co chcesz mi powiedzieć o BP?”
Potem nastąpił sceptyczny sceptycyzm, który pytał, czy BP i rząd USA naprawdę wezmą na siebie odpowiedzialność - jak obiecali - za utratę środków do życia jego i jego sąsiadów. Wes otrzymał kilka czeków, ale od tego czasu dusił się z „kręceniem się” i biurokracją biurokracji, której nieprzejrzystość i bezkarność są powodem, dla których wielu uważa, że wyciek stał się tak niekontrolowany.
„Myślą, że 5000 $ sprawi, że będę cała. Straciłem większość mojego biznesu i mam cały miesiąc rezygnacji, co ostatecznie będzie mnie kosztować o wiele więcej - powiedział Wes. „Ale teraz mamy Feinberga [nowego administratora funduszu kompensacyjnego BP] i myślę, że to naprawi”.
Kissimmee od Free Wine
Chwiejność Wesa między optymizmem a pesymizmem wydawała się symbolem pogorszenia koniunktury w branży turystycznej w regionie Zatoki Perskiej. Od dnia, w którym 20 kwietnia rozpoczął się codzienny trysk od 35 000 do 60 000 baryłek nierafinowanej ropy, zanieczyszczone społeczności podeszły do niepewnej przyszłości.
I podczas gdy wiele często odwiedzanych plaż w Alabamie i na Florydzie miało tylko niewielkie potyczki z ropą naftową - pobliskie Pensacola i Gulf Shores zostały zamknięte tylko na jeden dzień, i to było podczas Huraganu Alex - publiczna percepcja nie pomaga.
Nawet przy ograniczonym przepływie, US Travel Association szacuje, że wyciek może kosztować 22, 7 miliarda dolarów w regionie Zatoki Perskiej w ciągu najbliższych trzech lat, a wiele z tych strat wynika z obaw konsumentów o bezpieczeństwo.
To właśnie psychologiczny wpływ wycieku wydaje się najbardziej niepokoić Wesa. Tak, traci dochód, ale ma wytrwałość w negocjacjach z prawnikami biznesowymi, którzy pojawili się w błocie. Podobnie jak wielu rybaków, on i jego koledzy biorą również udział w programie BP Vessels of Opportunity, w ramach którego lokalny czarter i łodzie rybackie pomagają w sprzątaniu.
Jest jednak rozczarowany, że tak wielu podróżnych nie docenia wspaniałości swojego regionu. „Mówię ludziom, że jeśli chcą tylko łowić ryby, dam im przynętę i pokażę, dokąd pójść. Ale jeśli pójdą ze mną, myślę, że to przygoda, która pokazuje im naturę wybrzeża Zatoki Perskiej.”
Faceci tacy jak Wes potwierdzają dla mnie, że entuzjaści sportów wodnych mają perspektywę na wyciek, którego nie mogą podzielić przeciętni plażowicze. Każdy, kto lubi czerpać przyjemność z przebywania na wodzie, niezależnie od tego, czy chce dogonić falę kinetyczną, czy też wskazać wzór karmienia małych delfinów, jak Wes, musi odczuwać szczególny ból podczas oglądania załamania się ekosystemu domowego.
Kissimmee od Kissimmee
Bill Krohn, lokalny surfer Pensacola, który zarządza Innerlight Surf & Skate Shop, mówi, że wyciek przynajmniej uświadomił innym ludziom życie morskie.
Gdyby Wes rozmawiał z nieugiętym jękiem, Bill, 31-latek, miałby więcej niż surfer. Podobnie jak Wes powiedział, że lokalne postawy rządziły całą gamą od nieprzyzwoicie paranoicznej do błogiej ignorancji. „Upadam gdzieś pośrodku”, powiedział, wspominając, że poprzedniego dnia zabrał swoją młodą córkę na własną lekcję.
„Wiesz, faceci wychodzą w wodzie, mówiąc, że ich nerki bolą, kiedy wracają, mimo że plaże są czyste. A na brzegu są reporterzy, którzy dyskutują o ropie naftowej, której nawet tu nie ma. Bez względu na to, powiedział, trudno było nie dostać się do wody, ponieważ fale były wyjątkowo dobre w tym roku.
Zarówno on, jak i jego drugi menadżer, Shannon Hampton (28 lat), przyznali, że zajmie to dużo czasu, aby cofnąć portrety przedstawiane przez media. Mówi się, że trudność bycia w małej społeczności polega na tym, że ich przyjaciele cierpią z pierwszej ręki.
Innerlight, który stracił 50% ogólnej działalności i 80% przychodów ze szkół surfingu od czasu wycieku, nie otrzymał dotychczas żadnych funduszy od BP.
„Nie wiemy, jak będzie wyglądać przyszłość”, powiedział Shannon, „ale plaże wyglądają pięknie, a dobre wibracje utrzymają nas przy życiu”.
