1. Ser nie jest tym, co myślisz
W USA, gdy ktoś oferuje ci ser, jako nowo przybyły francuski ekspat, zaczynasz marzyć o przepysznym brie, kozim serze lub camembercie, po czym znajdujesz się przed talerzem małych pomarańczowych kostek. I nawet nie szukaj chleba do jedzenia z tymi kostkami… dostaniesz tylko garść krakersów!
2. Możesz kupić wszystko, w dowolnym momencie
We Francji nie oczekujesz robienia zakupów w niedzielę lub w ciągu tygodnia minęło 18:00. Wiele sklepów wciąż jest zamkniętych podczas przerwy na lunch (od południa do 14:00). Jeśli więc w niedzielną noc zdasz sobie sprawę, że brakuje Ci składnika do ciasta, będziesz musiał poczekać do następnego dnia lub zapukać do drzwi sąsiada, aby poprosić o jajka! Po prostu nigdy nie spotkasz tego problemu w Stanach Zjednoczonych. Masz ochotę na gofry o drugiej w nocy, ale nie masz mleka ani gofrownicy? Bez obaw! Wystarczy udać się do lokalnej Wal-Mart - w kapciach i piżamie, jeśli chcesz… nikogo to nie obchodzi.
3. Twoje zdrowie jest teraz luksusem
We Francji jesteś przyzwyczajony do płacenia bardzo niewiele lub nic za konsultacje lekarskie jakiegokolwiek rodzaju. Kiedy jesteś chory, wszystko, o co musisz się martwić, to uzyskać leczenie i wyzdrowieć, a nie to, jak zdołasz zapłacić rachunki medyczne.
Jednak w Stanach Zjednoczonych jedna wizyta w gabinecie lekarskim może szybko kosztować więcej niż pierścionek Tiffany'ego… i nawet nie myśl o zrobieniu tomografii komputerowej! Francuzi narzekają na rosnące wydatki medyczne, ale kiedy przybywają do USA, zdają sobie sprawę, jak tanie są w ich kraju. Wtedy zaczniesz dwa razy myśleć, zanim pójdziesz do lekarza po katar!
4. Etykieta „Francuska bagietka” to nic innego jak przynęta
Dorastając we Francji, nie pamiętam ani jednego posiłku bez chleba. Jako francuski emigrant przybywający do USA, jedną z pierwszych rzeczy, których szukałem, było przyzwoite miejsce na zakup chleba. Termin „francuska bagietka” jest używany w Ameryce, ale przygotuj się na rozczarowanie. Twoje serce pęknie na widok jednego z tych miękkich, bez smaku chleba, które składają się na dwie części, gdy je złapiesz. Niemal wstydzę się skojarzyć z nimi słowo „francuski”.
5. Dajesz napiwki za wszystko, wszędzie, przez cały czas
We Francji usługa jest już wliczona w cenę widoczną na rachunku, więc nie trzeba dawać napiwków, a ludzie pozostawiają tylko kilka euro jako bonus, gdy są zadowoleni. W przypadku francuskiego emigranta pierwsze tygodnie w USA spędza się na robieniu matematyki, walcząc z 15–25%, które powinni pozostawić personelowi. Koncepcja przechylania jest dla nas tak obca, że szybko popadamy w paranoję: czy powinniśmy przechylić załogę samolotu? Asystent dentysty? Kasjer w 7-Eleven? Kierowca autobusu?
6. Musisz nauczyć się prowadzić ponownie
Jazda po raz pierwszy w USA może być dość przytłaczająca. We Francji jeździsz samochodem ręcznym po drogach, które zwykle mają jeden lub dwa pasy, a przejazd jest dozwolony tylko po lewej stronie. Kiedy po raz pierwszy trafisz na amerykańską autostradę, to trochę przypomina wjazd do dżungli! Trafiasz na sześciopasmową drogę, z samochodami wypuszczanymi z różnymi prędkościami i mijając cię po obu stronach … Najpierw przeklinasz i chcesz obrażać szalonych kierowców, którzy łamią zasady, zanim zdajesz sobie sprawę, że jest to całkowicie legalne i całkowicie normalne.
7. Nie pij wody z kranu
Po prostu nie! We Francji w większości miast można pić wodę bezpośrednio z kranu i smakuje dobrze. Ale w USA, chyba że nie przeszkadza ci smak basenu, musisz najpierw przefiltrować wodę z kranu, a następnie dodać odrobinę cytryny, która pomoże ci zapomnieć o ogromnej ilości chloru. Nic podobnego do Volvica lub Eviana!
8. Możesz pić tyle sody, ile chcesz
Więc woda z kranu jest zła. Woda butelkowana jest droga. Być może dlatego w Stanach Zjednoczonych soda jest narodowym napojem. Nie zdziw się, gdy kelner stale napełnia szklankę coli. Pierwszy raz, kiedy dostałem uzupełnienie, było dość zagadkowe: „Przepraszam, Sir, to musi być pomyłka, nie zamówiłem kolejnej coli!” A potem przyzwyczaiłem się i zacząłem wszędzie nosić wielki kubek mrożonej sody wszyscy inni.
