Życie emigrantów
Zdjęcia: autor
Po powrocie z dwóch lat w Togo Linda Golden uważa, że przystosowuje się do życia w USA trochę dziwniej niż się spodziewała.
Na początku szkolenia Korpusu Pokoju koordynator szkolenia zaplanował sesję dotyczącą dostosowania, z którą mieliśmy do czynienia za dwa lata, kiedy wrócimy do Stanów
Moi stażyści i ja byliśmy w kraju może cztery tygodnie, wystarczająco długo, aby cierpieć z powodu katastrof żołądkowo-jelitowych, znudzić się kąpielami kubełkowymi i jeść wystarczającą ilość pasztetu (biała, przypominająca ciasto baza węglowodanowa zwykle wytwarzana z mączki kukurydzianej i spożywana z sosem), aby zainspirować marzenia o burritos i hamburgerach. Gdy przygotowywaliśmy się do rozmowy o ponownym dostosowaniu, usłyszałem, jak dwóch innych trenujących ochotników szydzi z tego pomysłu.
„Jakbym naprawdę musiał dostosować się do gorących pryszniców i klimatyzacji.”
Znam siebie. Po pięciu miesiącach nauki za granicą w Szwajcarii, byłem oszołomiony wielkością pierwszego amerykańskiego supermarketu, który odwiedziłem. Wiedziałem, że będę musiał trochę zmienić, wracając z Togo, ale wyobrażałem sobie, że będzie to bardziej oczywiste - zamrożenie w zimie, przerażenie nowościami technologicznymi.
Było tego trochę. Tej zimy zrobiło mi się tak zimno, że zacząłem marzyć o wysypce, która dręczyła mnie w gorącym sezonie Togo. Ale zmiany, które zauważam najbardziej, to dziwne małe nawyki i dziwne reakcje na drobne zdarzenia - rzeczy, których nigdy bym nie pomyślał ani nie zrobił, gdybym nie mieszkał w Togo.
To tylko moje włosy / kamień / liść
Mój wiejski dom chronił mnie i szereg dzikich zwierząt. W porze deszczowej wieczorne sesje czytania i pisania przekształciły się w dystans między siłą woli a latającymi, brzęczącymi i podskakującymi owadami przyciąganymi do mojej lampy naftowej.
Podróż do latryny w nocy oznaczała świecenie latarki przed sobą, aby uniknąć nadepnięcia na ropuchy - lub zmuszenia ropuch do wskakiwania na mnie (nie mam nic przeciwko ropuchom, z wyjątkiem sytuacji, gdy skaczą na mnie lub przed sobą w ciemności).
Pająki, myszy lub salamandry - coś na zawsze wymykało się z drogi, kiedy otworzyłem drzwi do latryny na wizytę o północy. Teraz każde włosy szczotkujące moje ramię to skrzydlaty chrząszcz, którego celem jest zaplątanie się w grzywę.
Każda skała lub duży liść na chodniku o zmierzchu jest ropuchą, która czeka na zaskoczenie mnie w ostatniej chwili. W zeszłym tygodniu, robiąc kanapkę, moje serce zatrzymało się, gdy zobaczyłem dwucalowego karalucha, który wślizguje się na torbę sałaty. Było to częścią niebieskiego opakowania sera, który właśnie otworzyłem.
Te śmieci po prostu znikają
W Togo spaliłem śmieci i uważałem na to, co wyrzuciłem. Trzymałem się baterii, ponieważ nie wiedziałem, co z nimi zrobić, ale byłem pewien, że rzucenie ich w ogień nie było odpowiedzią. Kompostowałem swoje odpady żywnościowe. Zapisałem zapałki i wykorzystałem niespalone końce, by zapalić lampę naftową z świecy do czytania. Kilka miesięcy temu prawie upomniałem mojego chłopaka po tym, jak wrzucił do pojemnika z aerozolem.
„Co on myśli? To eksploduje!”Gdy tylko pomyślałem, przypomniałem sobie - nie spalimy zawartości kosza na śmieci. Po prostu zniknie wraz ze śmieciarką. Do widzenia, pusta butelka nalotu.
Nadal zostawiam na wpół spalone zapałki na kuchennych blatach.
Ale wciąż są robaki - tej zimy zrobiłem herbatę i rozlałem trochę cukru na podłogę. Moja natychmiastowa reakcja brzmiała: „Wyczyść to, zanim mrówki to zdobędą”.
Mieszkamy w mieszkaniu na trzecim piętrze. To był luty. Mrówki nie schodziły na górę spod dwóch stóp śniegu, aby zabrać cukier. Nie widziałem cukru - więc go zostawiłem.
Trzy miesiące później, kiedy przybyły mrówki i zaanektowały rodzynki, które kupiłem dzień wcześniej, mój chłopak nie chciał się zrelaksować, dopóki wszystkie mrówki nie zniknęły. Tymczasem z przyjemnością zjadłem płatki bez rodzynek i pozwoliłem mrówkom przyjść i odejść, sądząc, że możemy sobie z nimi poradzić później. Wygrali już, a ja spóźniłem się do pracy.
W końcu nie są one śmiertelne (w przeważającej części) - byłem na jakimś rodzaju antymalarycznym przez pełne dwa lata w Togo. Spałam pod siatką łóżka i kiedy nie mogłam, spałam się środkiem odstraszającym owady.
Dwa tygodnie temu widziałem komara w łazience. Natychmiast pomyślałem „malaria”, a potem przypomniałem sobie, że to nie problem, i nie, prawdopodobnie nie chodziło o składanie jajek komarów w toalecie. Mimo to ten pojedynczy komar przywołał wspomnienie mojej latryny w porze deszczowej, kiedy komary i muchy muchowe pokrywały ściany mojej łazienki na świeżym powietrzu.
Dziwne uczucie wody
Mam dziwny, nowy związek z wodą, źródłem wielu różnorodnych problemów (giardia, ameby, biegunka, robak morski, schistosomatoza, czerwonka, cholera, odwodnienie), z których większość wiąże się z spędzaniem czasu w pobliżu toalety.
Aby tego uniknąć, przefiltrowałem i wybieliłem wodę, umyłem warzywa w wodzie bielonej, a czasem gotowaną wodę stosowałem do kąpieli kubełkowych. Wszędzie nosiłem ze sobą Nalgene, pijąc prawie galon wody dziennie w nadziei, że pozostanie uwodniony.
Nadal byłem odwodniony, do tego stopnia, że zemdlałem na werandzie, ale uniknąłem niektórych przykrych, wspólnych powikłań na wodzie, takich jak giardia i ameby.
Ale teraz widzę zdjęcia liceum, które opłukuje mi nogi w kałuży wielkości stawu po szczególnie błotnistym spotkaniu w terenie i myślę: „Świetny sposób na schisto!”
Odwiedzam rodzinę w Richmond w stanie Wirginia i zastanawiam się, czy woda z kranu jest bezpieczna do picia. Jeśli nie mam przy sobie butelki z wodą, jestem przekonany, że odwodnię się. Myślę, że mogę rozwiązać wszystkie moje dolegliwości medyczne za pomocą wody, Gatorade i ibuprofenu.
Właściwie myślę, że mogę je rozwiązać za pomocą Oral Rehydration Salts (ORS), słonego proszku dodawanego do wody, który jest zasadniczo tańszy (jeśli kupujesz go za granicą), obrzydliwą wersję Gatorade. Wierzę w moc ORS i pomimo dostępności i smaku Gatorade, chciałbym zabrać ORS do domu.
Tęsknię za ulicami i przekąskami - co tydzień spaceruję po sklepie spożywczym, myśląc: „Muszę kupić przekąski”, ale nigdy nie chcę płacić za batoniki muesli lub Cheez-Its. Czasami robię własną mieszankę szlaków, ale nie tylko jestem tani, ale jestem leniwy.
Chcę po prostu wyjść z mojego mieszkania i kupić czterocentową torbę orzeszków ziemnych w drodze do pracy. Lub jajko na twardo z plastikowym naparstkiem napełnionym sproszkowaną ostrą papryką do przyprawienia. Lub groszek czarnooki sprzedawany w czarnej plastikowej torbie. A potem chcę zjeść przekąskę gołymi rękami. Nie zawsze tylko kilka dni. Na szczęście w mieście jest etiopska restauracja.
Te nawyki i instynkty są rzadkie (z wyjątkiem myślenia, że na mnie lub w pobliżu są błędy. Zdarza się to regularnie). W najgorszym przypadku ludzie pomyślą, że jestem dziwny z powodu podniecenia lub po prostu brudny z powodu braku zbierania cukru i zapałek.
