Wiosłowanie
Przywołując obrazy leniwych letnich dni na rzece, żeglarzy ze słomy i pikniki, jazda na łyżwach jest na równi z Wimbledonem i herbatami kremowymi jako kwintesencją angielskiej rozrywki. Nie tylko wyjątkowy sposób na poznanie celu podróży, jazda na nartach to po prostu świetna zabawa.
Pływanie łodzią, tradycyjnie używane do transportu ładunku, stało się popularną formą spędzania wolnego czasu w latach 1860–1880 na Tamizie w Londynie. Obecnie jazda na nartach kojarzy się przede wszystkim z miastami uniwersyteckimi Cambridge i Oksfordem, w których studenci zarabiają na piwie przez „szoferów” turystów wzdłuż rzeki, aby podziwiać atrakcje. Jednak Cambridge i Oxford nie są jedynymi miejscami w Anglii, w których można przetestować swoje umiejętności jazdy na łódkach.
We wszystkich poniższych miejscach możesz albo wynająć szofera, albo samemu pojeździć łodzią. Łodzie są kwadratowe z płaskim dnem i nadają się do płytkich wód. Są napędzane przez popychanie 16-metrowego słupa o koryto rzeki. Po prostu upuść wykop z wody, wyciągnij go i zrób to ponownie. Oczywiście nie jest to tak łatwe, jak się wydaje, ale przy odrobinie praktyki nie trzeba długo się tym zajmować.
1. Cambridge
Cambridge to prawdopodobnie pierwsze miejsce, o którym myśli wiele osób, jeśli chodzi o działalność w puntingu. Rzeka Cam przepływa przez miasto i mija tak zwane „Backs”, co oznacza odcinek o długości jednej mili, w którym można zobaczyć tylne ściany niektórych z najbardziej prestiżowych i najstarszych uniwersytetów w kraju.
Szoferami są zwykle studenci Uniwersytetu Cambridge, na których można polegać, aby bawić swoich pasażerów zabawnymi opowieściami o dziwacznych wygłupach byłych absolwentów. Kilka słynnych uczelni, które można zobaczyć z rzeki, to Trinity College, który został założony przez króla Henryka VIII w 1546 r.; Trinity Hall, w której studiował naukowiec Stephen Hawking; i St. Johns College, w którym uczestniczył poeta William Wordsworth.
W miesiącach letnich grzbiety mogą być zatłoczone, ale Grantchester, kilka kilometrów na południe od miasta, oferuje spokojniejszą alternatywę. Łodzie płyną obok otwartych łąk i lasów, gałęzie wierzb płaczą kołysząc się nad rzeką, a ptaki śpiewają w tle. Idylliczny.
2. Oxford
Rzeka Cherwell jest dopływem Tamizy i przepływa przez miasto Oxford. Podobnie jak Cambridge, rzeka mija wiele wielkich uczelni Oxford University, w tym St. Hilda's College, gdzie studiowała premier Theresa May, oraz Magdalen College, gdzie Oscar Wilde był uczonym. Oxford Botanical Gardens można zobaczyć z rzeki, i jest wiele doskonałych miejsc piknikowych. Parson's Pleasure było wcześniej kąpieliskiem dla nudystów w Oxford Dons lub profesorach, a obecnie jest częścią parku uniwersyteckiego.
Bardziej żądni przygód mogą udać się na Most Szaleństwa na południe od miasta. Tutaj można popłynąć wzdłuż Tamizy, szerszego odcinka wody, ale mimo to płytkiego na bokach. Jednym z najbardziej malowniczych miejsc jest na zachód od Oksfordu, na Isis obok Port Meadow, gdzie sceneria jest ładna jak na zdjęciu, i można wpaść do różnych kuszących pubów wiejskich.
3. Wschodni Londyn
Na zupełnie inną wycieczkę wodną możesz popłynąć wzdłuż Regents Canal we wschodnim Londynie. Łodzie można wypożyczyć między Mile End Lock a Old Ford Lock, gdzie widoki i dźwięki są mniej angielskie i bardziej miejskie. Ścieżka nad rzeką jest pełna aktywności z biegaczami, spacerowiczami i rowerzystami, którzy uciekli z ruchliwych ulic miasta i wykorzystują względny spokój rzeki.
Graffiti zastępuje trawę i drzewa, ale jedną z zalet pływania po kanale Regent's Canal jest to, że istnieje wiele pubów z ogrodami, w których można odpocząć i napić się kufla piwa i obficie żartobliwego pubu. Wycieczkę łodzią można także połączyć z wizytą w fascynującym tyglu kulturalnym Brick Lane lub na torfowisku Jacka Rozpruwacza w Spitalfields, które znajdują się w pobliżu.
4. Canterbury
Rzeka Great Stour przepływa przez serce historycznego centrum Canterbury i oferuje bogactwo średniowiecznej architektury, tajemnych ogrodów, klasztorów i kościołów, które można obserwować podczas pływania. Od klasztoru dominikanów Blackfriars z 1237 roku, po kaplicę Greyfriars, najstarszy budynek franciszkański w Europie, widok na miasto z rzeki przypomina przeniesienie w inną erę.
Wyluzowana wiejska wyprawa stanowi okazję do podziwiania pięknych wiejskich krajobrazów Kentish, a może nawet do zwiedzenia dzikiej przyrody. Aby poczuć dreszcz mrożący krew w żyłach, można udać się na wycieczkę z duchami w nocy, gdy pasażerowie mają wgląd w upiorną stronę miasta.
5. Stratford-upon-Avon
Rzeka Avon to malownicza droga wodna, idealna do pływania. Łabędzie i kaczki wiosłują obok łodzi, a wiejska okolica jest idealnym miejscem na spokojną podróż w dół rzeki. Jest też wiele do obejrzenia. Royal Shakespeare Theatre znajduje się na brzegu rzeki, podobnie jak Kościół Świętej Trójcy, w którym William Shakespeare został ochrzczony i pochowany.
Trawniki ogrodów Bancroft, sąsiadujące z teatrem, są miejscem, gdzie mieszkańcy miasta wypasali swoje bydło w ciągu dnia. Spacerowanie wzdłuż Avon pozwala także miłośnikom pływania po rzekach obejrzeć niektóre wspaniałe nieruchomości nad rzeką i ich ogrody - idealny sposób na rozkoszowanie się smakiem rodzinnego hrabstwa Szekspira w Warwickshire.