Praca studencka
1. Nauczyłem się, że zdobycie szacunku moich studentów jest kluczem do sukcesu
Moje pierwsze zajęcia dydaktyczne odbyły się w Sihanoukville, nadmorskim mieście na zachodnim wybrzeżu Kambodży. Podobnie jak w przypadku większości kultur azjatyckich, starsi są szanowani w Kambodży. Moi uczniowie stanęli by mi odpowiedzieć i byli jednymi z najbardziej uprzejmych osób, jakie kiedykolwiek spotkałem. Kontakt wzrokowy ze starszym nigdy nie jest dozwolony, więc uczniowie stali, patrzyli na ziemię i zwracali się do mnie jak Kru, który jest Khmerem dla nauczyciela. Po tym, jak uczniowie odpowiedzieli na moje pytania, pozwoliłem im usiąść, a oni natychmiast powiedzieli akun (dziękuję) i zajęli miejsca, wciąż patrząc w dół. Szybko doszedłem do wniosku, że wszystkie zagraniczne klasy muszą być równie spokojne i że nauczanie będzie łatwym sposobem podróżowania po świecie.
Potem przeprowadziłem się do Indii.
Nie mogłem utrzymać uwagi moich uczniów przez więcej niż kilka chwil na raz. Stale wstawali z miejsc, wychodzili z pokoju i rozmawiali w języku, którego jeszcze nie rozumiałem. Byłem całkowicie sfrustrowany i rozczarowany i zdałem sobie sprawę, że muszę podejść do tego świata w inny sposób. Nauka hindi stała się nowym celem i im więcej słów się nauczyłem, tym więcej szacunku zyskałem od moich uczniów. Musiałem zbliżyć się do ich poziomu i pokazać im, że też chcę się uczyć.
Zacząłem bardziej odnosić się do moich uczniów, ponieważ miałem okazję podróżować po całej północnej części kraju. Mieszkałem w Jaipur, ale któregoś dnia będę w stolicy Delhi, gdzie mieszkają jedni z najbogatszych ludzi na świecie, a następnego dnia będę w wiosce zaledwie kilka minut od Jaipur - gdzie domy były chaty i dzieci zostały sprzedane do handlu seksem w wieku 15 lat. Indyjski sposób myślenia jest mocno osadzony w teraźniejszości - to, co pomoże im w tym momencie pójść dalej, właśnie do tego dążą. Dla wyższych kast oznaczało to wysyłanie ich dzieci do najlepszych szkół w Indiach, ale do niższych kast oznaczało po prostu robienie wszystkiego, co konieczne, aby przeżyć. Szkolenie dla osób upośledzonych jest czymś, o czym większość Indian nigdy nie myślała. Dzieci są tak niesforne, ponieważ są przyzwyczajeni do spędzania dni na wędrowaniu po ulicach, zbieraniu śmieci i próbowaniu pozostania przy życiu.
2. Nauczyłem się budować strukturę bezpieczeństwa w każdej klasie
Życie i nauczanie w kraju takim jak Indie - gdzie mieszka ponad miliard ludzi i prawie żadna przestrzeń, która nie jest wypełniona betonowymi budynkami, wysypiskami śmieci lub wędrownymi krowami - może czasami wydawać się chaotyczna. Kluczem było zorganizowanie mojej klasy tak, aby uczniowie czuli się bezpiecznie i chronieni. Praca jeden na jednego z uczniami, którzy mieli problemy, oznaczała nauczenie się, jak wprowadzić harmonogram zajęć i jak odrabiać zadania domowe w regularnych odstępach czasu. Musiałem znaleźć skuteczne sposoby budowania struktury w mojej klasie. Po wizycie w niektórych domach mojego studenta lepiej zrozumiałem życie, które prowadzili i jak mogłem pomóc im w ich edukacji. Struktura była czymś, czego ci uczniowie nigdy nie mieli poza klasą, więc wprowadzenie jej w życie codzienne było mile widzianą zmianą. Spowodowało to całkowitą zmianę sytuacji.
3. Nauczyłem się, jak ważne jest nauczanie kultury w domu
Podróże dały mi tyle wglądu, jeśli chodzi o nauczanie w domu. Nauczając języka angielskiego, nauczyłem się, jak odnosić się do różnych osób z różnych (często skrajnych) sytuacji. Nauczanie w pustych klasach bez zapasów zmusiło mnie do improwizacji każdego dnia. Kiedy wróciłem do domu, wiedziałem, jak sprawić, by klasa przebiegała płynnie. Wiedziałem, jak wzbudzić w moich uczniach pożądanie, jak zachęcić ich, by chcieli się uczyć i rozumieć świat globalny. Opowiedziałem im o moich podróżach. Kiedy uczniowie w domu są inspirowani do uczenia się o innych kulturach w młodym wieku, dorastają dzięki lepszemu zrozumieniu otaczającego ich świata.
4. Nauczyłem się, że zawsze będę nauczycielem „studenckim” za granicą
Podróżowanie pokazało mi, że aby być lepszym nauczycielem, muszę zostać uczniem. W każdym nowym miejscu, które uczę, dostosowuję się do ich kultury i zwyczajów. W Kambodży nauczyłem się, jak ważne jest codzienne oddawanie czci królowi przed szkołą. W Indiach nauczyłem się rozumieć różne grupy klasowe, aby lepiej poznać ich sposób życia i nauki. Podróżowanie nie tylko nauczyło mnie bycia lepszym nauczycielem, ale nauczyło mnie, jak kochać nauczanie. A gdy wędruję po świecie nauczania, wiem, że wciąż muszę się wiele nauczyć.
