Na wolnym powietrzu
Podczas ośmiodniowej wycieczki do Zimbabwe, współzałożyciel Matadora, Ross Borden, widział kraj, który wciąż próbuje znaleźć stopy po katastrofalnej dekadzie, ale daleki od kryzysu opisanego w mediach.
KIEDY MÓWIŁEM MÓWIĆ na 37. Światowym Kongresie Stowarzyszenia Turystów Afrykańskich, które odbyło się w tym roku w Victoria Falls w Zimbabwe, moje wyobrażenia na temat tego kraju zaczęły miotać się w głowie. Oto kilka, o których się myliłem, i których nie byłem.
1. Zimbabwe jest niebezpieczne
JEŚLI POCZĄTASZ - według wielu osób, które tam spotkałem, które tam mieszkają i pracują w branży turystycznej i safari, jeśli chcesz wybrać się do Zimbabwe, najlepsze miesiące na przygodę i przyrodę to wrzesień, październik i listopad.
W Matador uważamy, że większość porad dotyczących podróży i amerykańskie postrzeganie zagranicznych miejsc docelowych jako „niebezpiecznych” jest zdecydowanie przesadzone. Lubię odwiedzać miejsca, które niektórzy uważają za niebezpieczne, więc byłem zainteresowany, aby zobaczyć, jak Zimbabwe łączy się z innymi, którzy zmagają się z tym piętnem - Brazylią, Kolumbią i Iranem.
W dużych miastach koncentruje się najbardziej brutalna przestępczość. Nic więc dziwnego, że Wodospady Wiktorii, podobnie jak kilka parków narodowych, które odwiedziliśmy, wydawało się tak bezpieczne i przyjazne, jak tylko to możliwe. W rzeczywistości Vic Falls ma tak małe miasteczko, że inni dziennikarze żartowali, że miał klimat amerykańskiego parku narodowego poza sezonem.
2. Dzika przyroda Zimbabwe została wymazana
To było dla mnie duże, ponieważ uwielbiam oglądać dziką przyrodę i było to moje najsilniejsze nieporozumienie. Przeczytałem dobrze udokumentowane doniesienia, że po szybkim programie reformy rolnej Robert Mugabe ustanowiony w 2000 r. Skierowany przeciwko politycznym przeciwnikom i białym rolnicy, wiele dobrze chronionych dzikich obszarów i parków narodowych padło ofiarą niekontrolowanego kłusownictwa, a duża część dzikiej fauny i flory została całkowicie zniszczona.
Odetchnąłem z ulgą, widząc oddziały pawianów i stada warthogów pędzących drogą z lotniska po naszym przylocie, ale nic nie mogło mnie przygotować do wstania z martwego snu o trzeciej nad ranem pierwszej nocy w Wodospadach Wiktorii. czterech słoni byków niszczących drzewa przed moim pokojem hotelowym w A'Zambezi River Lodge. To stado dzikich słoni wędrowało prosto do ogrodu naszego hotelu, by przełknąć wszystkie smaczne rzeczy tam posadzone. Kierownik hotelu nie był zadowolony następnego dnia, ale byłem bardzo podekscytowany spędzeniem ponad godziny tej nocy śledząc je (bardzo ostrożnie) po terenie i obserwując, jak niszczą hotelowy krajobraz.
Po ostatnim piwie pod gwiazdami i słuchaniu ryku lwów w oddali po pięciogwiazdkowej kolacji w The Hide. Mógłbym zostać w tym miejscu przynajmniej przez tydzień. Zdjęcie: autor
Pamiętaj, że to spotkanie nie było nawet w obrębie rezerwatu przyrody - gdy dotarliśmy do obszarów chronionych, takich jak Park Narodowy Hwange, liczba słoni, które zobaczyliśmy, dramatycznie wzrosła, a także zauważyliśmy lwy, hipopotamy, bawoły wodne, hieny, kudu, zebra i złotówka. Byłem podekscytowany ilością dzikiej przyrody, którą mogliśmy zobaczyć w krótkim czasie, a po rozmowach z różnymi przyrodnikami, na których wpadliśmy, wydaje się, że przyroda w większości miejsc jest na drodze do pełnego wyzdrowienia.
3. Hiperinflacja sprawi, że kupowanie rzeczy będzie całkowitym kłopotem
Po obejrzeniu lat relacji z hiperinflacji waluty Zimbabwe spodziewałem się, że pieniądze będą dla mnie kłopotem i będę musiał nosić przy sobie klocki banknotów o wartości 10 miliardów dolarów, aby kupić piwo lub lunch.
Ale waluta Zimbabwe stała się tak bezwartościowa, że całkowicie ją wycofała, a kraj działa teraz na mieszance walut obcych, w tym rand południowoafrykański, GBP, euro i najczęściej dolara amerykańskiego. Trudno jest ocenić, w jaki sposób to przejście wpłynęło na ceny zwykłych Zimbabwe i chociaż niektóre rzeczy są teraz droższe, miło jest nie robić szalonej matematyki, aby przeliczać waluty. W Vic Falls jest kilka bankomatów, ale polecam zabranie ze sobą przyzwoitej kwoty w dolarach amerykańskich. Jedyne dolary Zim, które prawdopodobnie zobaczysz, to te sprzedawane przez dzieci na ulicy jako pamiątki z nowościami. Dopadli mnie… Zapłaciłem 5 USD za stos bezwartościowych starych banknotów Zim. Po prostu musiałem mieć prawdziwy 10 bilionów dolarów.
4. Poza dziką przyrodą w Zimbabwe nie ma wiele do zrobienia / zobaczenia
Gdybym był Zimbabwe, oprócz safari poleciłbym swój kraj jako miejsce podróży przygodowych. Oto kilka wyróżniających się opcji:
- Rafting na Zambezi - zarówno powyżej, jak i poniżej wysokości 350 stóp i szerokości 5 600 stóp, Wodospady Wiktorii, rzeka Zambezi przepływa przez dziesiątki ciasnych wąwozów, które tworzą dzikie bystrza. Aby jak najlepiej wykorzystać sezon raftingowy, wybierz się gdzieś między sierpniem a grudniem.
- Skoki na bungee / huśtanie się na linach / zapinanie na zamek błyskawiczny - Wszystkie trzy czynności można wykonać z tego samego miejsca - mostu rozciągającego się nad wąwozem tuż pod wodospadem Vic Falls, który również stanowi granicę z Zambią. Moim ulubionym była huśtawka linowa, w której po prostu zeskakujesz z mostu o wysokości 390 stóp i „swobodny upadek”, aż znajdziesz się tylko około 30 stóp nad rzeką i wykonujesz potężne wahadło wychodzące przez wąwóz (znacznie bardziej przerażające niż skok na bungee).
- Mikrolit latający nad wodospadem Wiktorii - można to zrobić od strony wąwozu w Zambii i jest to najlepszy sposób, aby zobaczyć Wodospady Wiktorii, nawet lepiej niż helikopter, nie tylko dlatego, że jest tańszy, ale dlatego, że można poczuć upadki dodatek do ich oglądania.
- Wędkarstwo - jeśli lubisz wędkarstwo sportowe, możesz wybrać się na jednodniową wycieczkę na Zambezi nad Wodospady Wiktorii, gdzie znajdziesz mnóstwo potworów rzecznych, które można wyciągnąć z mętnej wody.
- Pływanie w Diabelskim Basenie - to była jedyna rzecz, na którą naprawdę liczyłem, ale niestety woda była zbyt wysoka, aby zrobić to bezpiecznie podczas naszej wizyty. Co to jest Devil's Pool? Kiedy większość wody w porze deszczowej wypłynie z dżungli i przepłynie nad Wodospadami Wiktorii, woda po stronie wąwozu w Zambii staje się na tyle niska, że można spędzić czas w basenie o wielkości wanny z hydromasażem na skraju zanurzenia. Najlepszą porą na to jest październik - styczeń.
5. Ponieważ turystyka od lat spada, w Zimbabwe nie będzie wielu wysokiej jakości hoteli i domków safari
Od A'Zambezi River Lodge, gdzie młyny dzikiej przyrody wokół ogrodu są czynne całą dobę, i bardziej ekskluzywny hotel Victoria Falls w stylu kolonialnym (idealny na wieczorne koktajle), aż po luksusowy luksus namiotowego safari w krzak w The Hide in Hwange National Park - masz szeroką gamę wysokiej klasy ośrodków wypoczynkowych i hoteli.
6. Z uwagi na represyjny reżim Mugabe przekraczanie granicy będzie trudne i kosztowne
Zawsze wydaje się, że im bardziej ponury jest rząd, tym trudniej będzie mu wejść i wyjechać - szczególnie drogą lądową. Byłem mile zaskoczony, gdy dowiedziałem się, jak łatwo było przekroczyć granicę do Zambii i wrócić po południu do Zimbabwe.
Wielki Brat patrzy: wszechobecny portret bezwzględnego dyktatora Zimbabwe, Roberta Mugabe. Zdjęcie: autor
Kiedy wykonaliśmy skok na bungee / huśtawkę linową z mostu (operacja jest technicznie w Zambii), nie musieliśmy nawet kupować wizy, a kiedy przejechaliśmy przez most później w tym tygodniu, aby spędzić cały dzień w Zambii, byliśmy na linii tylko przez około 5 minut na skrzyżowaniu.
7. Robert Mugabe nadal prowadzi pełnoprawną dyktaturę
To była jedyna rzecz, w której miałam rację. Wspaniale jest widzieć kraj odradzający się, ale bardzo smutny i przygnębiający, widząc taki, który jest cieniem dawnego ja, w którym przeciwnicy polityczni giną w „pożarach” i „wypadkach samochodowych” regularnie, lub po prostu całkowicie znikają.
Jako turysta będziesz daleko od celowników popleczników Mugabe. Ale czułem się naprawdę źle z powodu wszystkich niezwykle przyjaznych Zimbabwe, na których natknąłem się, którzy albo nie znali zachowań Mugabe, albo zbyt bali się mówić o tym otwarcie. Pod koniec dnia łatwo jest poczuć konflikt. Część mnie nie chciała mieć nic wspólnego z krajem rządzonym przez taki rząd, a część chciała cieszyć się tym niesamowitym krajem i nie karać swoich obywateli za błędy rządu, unikając podróży. Zachęcam do wybrania tego drugiego i cieszenia się Zimbabwe.
* * *
