Na wolnym powietrzu
Czesanie Ziemi przed milionowymi skamielinami to praca, o której wielu marzy, ale niewielu z nich faktycznie realizuje, ale dobrą wiadomością jest to, że zaskakująco łatwo jest oderwać się od hobby. Wiele witryn w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii przyjmuje amatorskich poszukiwaczy skamielin, a także wybrane miejsca na całym świecie. Kraje takie jak Chiny, Argentyna i Maroko są bogate w starożytne szczątki, chociaż surowe przepisy mogą utrudnić wykopaliska, a nawet gromadzenie powierzchni. Podczas gdy wycieczki ponad pokładem są warte zbadania, bez względu na to, dokąd zmierzasz, czy to w Europie, czy w Oceanii, trzymaj się tych sześciu miejsc, aby bezproblemowo polować na skamieliny i oglądać w niektórych z najbardziej bogatych w skamieliny miejsc na świecie.
1. Burgess Shale, Kanada
Zbieranie skamielin z parków narodowych i innych obszarów chronionych jest surowo zabronione w Kanadzie, ale miłośnicy skamielin nie mogliby przeoczyć Wielkiej Białej Północy w poszukiwaniu skamieniałych prehistorycznych organizmów. Niektóre z najbardziej żyznych gruntów pod skamieliny można znaleźć w Albercie i Ontario, ale w prawie każdej prowincji występują znaczne złoża. Wśród nich łupek Burgess w kanadyjskich Górach Skalistych Kolumbii Brytyjskiej wyróżnia się wyjątkowo dobrze zachowanymi skamielinami o miękkich ciałach, które doprowadziły do poważnych rewelacji o starożytnych organizmach i pomogły Kanadyjskim Parkom Gór Skalistych uzyskać wpis w UNESCO w 1984 r.
O dziwo, dzięki Fundacji Burgess Shale Geoscience, te przełomowe skamieliny można zobaczyć z bliska publiczności. Fundacja organizuje dwie wycieczki z przewodnikiem przez skądinąd zamknięte złoża kopalne, z których żadne nie jest przeznaczone dla osób łatwo wyczerpanych. 11-godzinna, 14-milowa wycieczka w obie strony do kamieniołomu Walcott zabiera miłośników kopalnych na 2710 stóp nierównego terenu, a cena jest prawie tak wysoka, że wynosi 126 USD za osobę.
Jeśli planujesz rodzinną przygodę, wybierz zamiast tego wędrówkę na Mount Stephens, która nadal zarządza wznoszeniem się na wysokość 2610 stóp w odległości zaledwie pięciu mil w obie strony i kosztuje od 44 do 99 USD w zależności od wieku uczestników. Siedmiogodzinna wędrówka nie jest niczym spacer po ciastku, ale bogactwo łatwo zauważalnych skamieniałości trylobitów sprawia, że jest to idealne miejsce dla dzieci.
2. Calvert Cliffs, Maryland
Park stanowy Calvert Cliffs rozciąga się na długości 24 mil od zachodniego krańca zatoki Chesapeake, gdzie klify gromadzą skamieliny od czasów mioceńskich już 20 milionów lat temu. Obszar ten był wówczas zanurzony w ciepłej wodzie morskiej, dzięki czemu skamieniałe zęby rekinów i fauna morska stanowiły tu dużą atrakcję, w tym krokodyla, morświna, wieloryba, ostrygi i żółwia morskiego. Jeśli masz szczęście, możesz nawet natknąć się na skamieliny należące do mastodonta lub pekari, przodków dzisiejszych słoni i świń, lub masywnych, wymarłych ptaków, których rozpiętość skrzydeł mierzy do 20 stóp. W sumie skamieliny ponad 600 gatunków zostały zebrane w Calvert Cliffs, największym mioceńskim złożu kopalnym na wschodnim wybrzeżu.
Najlepszym miejscem do polowania jest na końcu czerwonego szlaku, 1, 8-kilometrowego odcinka prowadzącego z parkingu na wypełnioną skamielinami plażę. Sprzęt, taki jak łopaty i sita, jest dozwolony na plaży, ale zbieranie skamielin z samych skał i bezpośrednio pod nimi jest zabronione, a także niebezpieczne z uwagi na prawdopodobieństwo osunięcia się ziemi.
3. Wybrzeże Jurajskie, Wielka Brytania
Jeśli nazwa nie była wystarczająco wskazująca, Wybrzeże Jurajskie jest bogate w skamieliny. Podczas gdy strona światowego dziedzictwa UNESCO obejmuje 95 mil wybrzeża kanału La Manche od Devon do Dorset, początkujący paleontolodzy powinni skupić się na Charmouth, gdzie organizowane są spacery z przewodnikiem po polowaniu na skamieniałości w Charmouth Heritage Coast Centre. Samo centrum jest doskonałym źródłem informacji o rodzajach skamielin znajdujących się wzdłuż Wybrzeża Jurajskiego, najczęściej wymarłych mięczaków i gatunków morskich. Wiele znalezionych tu gatunków to starożytni krewniacy współczesnych kałamarnic, małży, ślimaków morskich i ślimaków, ośmiornic i mątwy.
Polowanie na skamieliny może być kontrowersyjnym hobby, ale w rzeczywistości jest tu zachęcane, ponieważ wszelkie relikty, które nie zostaną zebrane, prawdopodobnie zostaną utracone na zawsze na morzu. Możesz zachować wszystkie znalezione skamieliny (transport ich między krajami to osobny problem), chociaż strona prosi o ujawnienie wszystkich odkryć w celu prowadzenia dokumentacji. Pamiętaj tylko, aby trzymać się plaży i trzymać się z dala od klifów - wspinaczka tutaj jest niebezpieczna. Więcej informacji na temat zasad zbierania skamielin na Wybrzeżu Jurajskim można znaleźć tutaj.
4. Stevns Klint i Møns Klint, Dania
Stevns Klint jest wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO i obejmuje dziewięć mil białych kredowych klifów na duńskiej wyspie Zelandia. Istnieją liczne dowody na to, że meteoryt Chicxulub wymazał dinozaury około 65 milionów lat temu, przyczyniając się do jego dziedzictwa. Stevns Klint to pierwsze miejsce, w którym większość ludzi myśli o Danii, ale tak naprawdę zajmuje drugie miejsce w przypadku polowania na skamieliny. Pierwsze miejsce zajmuje Møns Klint na wyspie Møns, na południu Zelandii, która ma prawie cztery mile klifów kredowych i jest pełna skamielin. Poważnie, musielibyście bardzo się postarać, aby nie znaleźć tutaj skamieniałych jeżowców i belemnitów, krewnych dzisiejszych mątwy.
Dostępne są wycieczki z przewodnikiem po klifach, ale możesz też wybrać poszukiwanie skamielin na plaży poniżej. Najlepsze trasy do zbierania to ok. 1, 7 mili północnym okrężnym spacerem od Geocenter Møns Klint do najwyższego punktu widokowego na klifach i 1, 4-kilometrowy południowy okrężny spacer, który kończy się tuż przy plaży. Możesz zorganizować wycieczki po stronie przez geocentrum, które ma również interaktywne i edukacyjne wystawy dla dzieci.
5. Joggins Fossil Cliffs, Nowa Szkocja, Kanada
Podobnie jak łupek Burgess, skamieliny Joggins zostały uznane przez UNESCO za wyjątkową uniwersalną wartość ze względu na rzadkie znalezione tam skamieliny. I podobnie jak wycieczki po Burgess Shale, odwiedzający skupiają się na oglądaniu, a nie na kolekcjonowaniu. Ponad 100 gatunków kopalnych w Joggins pochodzi z okresu karbonu około 300 milionów lat temu, czasami nazywanego epoką węgla z powodu pojawienia się pokładów węgla w tym czasie. Najbardziej imponujące skamieliny znalezione tutaj należą do starożytnych płazów i gadów, w tym pozostałości Hylonomus lyelli, stworzenia przypominającego jaszczurkę i najwcześniej znanego gada. Ponieważ obszar ten był pierwotnie porośnięty lasem, obfituje w skamieniałą florę.
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej, zarezerwuj wycieczkę na plażę z doświadczonym przewodnikiem, od 30 minut do czterech godzin w cenie od 10, 50 USD do 75 USD za osobę dorosłą. Możesz także wybrać się na niezależne zwiedzanie Skamieniałości Skamielin Joggins, przyznając tylko wykwalifikowanym paleontologom z pozwoleniem na badania dziedzictwa kulturowego, które mogą zbierać i przechowywać swoje znaleziska. Złóż wniosek tutaj, jeśli masz odpowiednie kwalifikacje lub zacznij planować zdumiewającą wizytę w Joggins.
6. Naracoorte Caves, Australia Południowa
Ten system jaskiń krasowych w Południowej Australii został uznany przez UNESCO za jedno z 10 najlepszych miejsc na skamieliny na świecie. Gigantyczne torbacze, jaszczurki monitorujące i kangury wędrowały kiedyś po tym obszarze, pozostawiając po sobie skamieliny, które pomagają wyjaśnić znaczące etapy ewolucji. Ogólnie rzecz biorąc, jaskinie Naracoorte są tak bogate w skamieliny kręgowców z epoki plejstocenu, jak tylko się da. Wiele z tych starożytnych stworzeń zostało w pełni wykopanych i obecnie można je oglądać w systemie jaskiń, podczas gdy inne pozostają w wapieniu. Wybierz się na wycieczkę z przewodnikiem lub samodzielnie prowadzącą jaskinię Fossil Victoria, najbardziej gęstą kopalną, a także jaskinię Alexandra, znaną z formacji stalagmitów i stalaktytów. Wejście do Parku Narodowego Naracoorte Caves jest bezpłatne, a wycieczki z przewodnikiem zaczynają się od 20 USD za osobę dorosłą.
Zdjęcie: Naracoorte Lucindale
Przed wyjazdem zatrzymaj się w Centrum Skamieniałości Wonambi, aby zobaczyć rekonstrukcję masywnych torbaczy, które kiedyś nazywano domem Australii Południowej. Jest to mniej praktyczne doświadczenie w polowaniu na skamieliny, ale ma największą liczbę, najbardziej różnorodne i najlepiej zachowane skamieliny tego rodzaju na świecie.
