DLA AMERYKANÓW MIESZKANIOWYCH ostatnie ataki terrorystyczne w Europie były okropne, ale były dalekie. Dla mnie te incydenty były zbyt blisko domu.
Po masakrze w Charlie Hebdo w kabinach firmy medialnej, w której pracuję w Kaiserslautern w Niemczech, rozlało się uczucie niepokoju. W listopadzie 2015 r. Ponad 130 osób zginęło w Paryżu, ciesząc się weekendem, uczestnicząc w koncertach i jadając na patio na chodniku, tak jak ja. W marcu zamordowano podróżnych na głównym dworcu kolejowym i lotnisku w Brukseli, a ostatnio pasażerów w pociągu w Niemczech zaatakowano siekierą. Kilka razy w miesiącu jestem na dworcach kolejowych i lotniskach. Szedłem tym samym bulwarem w Nicei we Francji, gdzie w lipcu przejechano biesiadników, w tym dwa z mojego rodzinnego miasta w Teksasie.
Chciałbym móc powiedzieć, że niedawne ataki terrorystyczne nie miały wpływu na sposób podróżowania, ale tak nie jest. Oto, co się dla mnie zmieniło.
Teraz czytam e-maile z Departamentu Stanu
Zapisałem się na powiadomienia kilka lat temu przed podróżą do Indii. Zamiast oznaczać aktualizacje jako śmieci, przeglądam je. Cały kontynent Europy jest na radarze, ale zawsze mam nadzieję, że mój następny cel nie znajduje się w temacie.
Niektóre miejsca docelowe są poza moją listą
Mój główny cel życia w Europie nie był związany z moją karierą, finansami ani formalnym wykształceniem - chodziło o to, aby zobaczyć świat. Z Frankfurtu mogę dotrzeć do prawie dowolnego miejsca w Europie, Azji lub Afryce w znacznie krótszym czasie niż z Teksasu. Ale w następstwie niepokojów politycznych, niestabilności rządu i zagrożeń terrorystycznych Cypr, Egipt, Izrael i Jordania zostały tymczasowo usunięte z mojego planu podróży. I nie wrócę do Turcji na trzecią wizytę w dającej się przewidzieć przyszłości.
Jestem bardziej czujny i czasami paranoiczny
Dzięki zaburzeniom lękowym podejrzliwie obserwuję pasażerów, którzy odprawiają się na ten sam lot. Poci się, bo na zewnątrz jest 90 stopni, czy się denerwuje? Co jest w stosie walizek tej kobiety? W miejscach i restauracjach poświęcam chwilę na zlokalizowanie wyjść i zastanowienie się nad miejscami, w których mógłbym się ukryć. Następnie przechodzę dalej, aby cieszyć się występem, rozmową lub jedzeniem.
Teraz pomijam słynne zabytki
Byłem już w głównych punktach orientacyjnych większości stolic europejskich, więc fotografuję je z daleka. Nie dlatego, że mogą być kolejnymi celami - to dlatego, że nienawidzę kłopotów z dodatkowymi kontrolami bezpieczeństwa. Gdy byłem w Paryżu na początku sierpnia, Wieża Eiffla została ewakuowana, a następnie zamknięta z powodu nieporozumienia personelu podczas rutynowego ćwiczenia bezpieczeństwa.
Jednak podczas moich podróży osiągam więcej
Turystyka spada w większości krajów Europy, zwłaszcza w Paryżu. Wspaniałego dnia na początku sierpnia linia dla Notre-Dame była najkrótsza, jaką kiedykolwiek widziałem. Nie musiałem czekać na stolik w słynnej Angelina Cafe na Rue de Rivoli z sześcioosobowym przyjęciem w porze lunchu. Bez tłumów turystów obsługa jest szybsza, a kolejki zajmują mniej czasu.
Ale żałuję powodu, dla którego turystyka nie działa
Mniej ludzi przyjeżdża do Europy, ponieważ się boją. Widzą materiał graficzny z ostatnich ataków. Czytają przerażające relacje ocalałych. Sprawdzają nagłówki, gdy liczba ofiar rośnie.
To, co się tu wydarzyło, jest przerażające i prawdopodobnie nie zakończy się w najbliższym czasie. Jeszcze bardziej przerażająca jest perspektywa uwolnienia strachu od robienia rzeczy, które kocham. Będę więc nadal mieszkał i podróżował po Europie.
