Dziesięć lat temu mówienie komuś, że planujesz odwiedzić Rwandę, mogło spotkać się z uniesionymi brwiami. Pomimo faktu, że wojna domowa w Rwandzie zakończyła się w 1994 r., Przerażające 100-dniowe ludobójstwo na Tutsi pozostało w pamięci globalnej, aw niektórych przypadkach wszyscy ludzie wiedzieli o narodzie wschodnioafrykańskim.
Rwanda poczyniła ogromne postępy w odbudowie po okrucieństwach i pod wieloma względami była to udana podróż. Turystyka w Rwandzie staje się niezwykle popularna, szczególnie wśród osób lubiących trekking gorylem w Parku Narodowym Volcanoes i inne możliwości spędzania czasu na świeżym powietrzu. Ale kampania kraju zmierzająca do ożywienia jej wizerunku trwała już 10 lat temu. W rzeczywistości, dziesięć lat temu w tym roku zinstytucjonalizowano ogólnopolski dzień pracy społecznej o nazwie Umuganda, aby promować pokój, jedność i dobrobyt w całym kraju.
Umugandę można tłumaczyć jako „zebranie się we wspólnym celu, aby osiągnąć wynik”, praktykę, która od dawna istnieje w kulturze Rwandy, ale dopiero niedawno stała się obowiązkowa. W ostatnią sobotę każdego miesiąca, od 08:00 do 11:00, firmy zamykają się i zatrzymują ruch, gdy obywatele całego kraju zabierają się do swoich dzielnic, łopat i motyek i razem starają się je poprawić niż w poprzednim miesiącu.
Projekty obejmują kopanie rowów melioracyjnych i zamiatanie ulic. Oczekuje się, że wszyscy sprawni fizycznie obywatele w wieku od 18 do 65 lat będą uczestniczyć, a uchylanie się od obywatelskiego obowiązku może skutkować grzywną, a nawet aresztowaniem. To surowa kara, ale Prezydent Paul Kagame uważa tę praktykę za ważną okazję do poprawy zarówno społecznych, jak i fizycznych krajobrazów Rwandy.
Podczas gdy niektóre projekty koncentrują się bardziej na projektach infrastrukturalnych, takich jak budowanie szkół i mieszkań dla potrzebujących, znaczna część wysiłków Umugandy koncentruje się na ochronie środowiska i porządkach publicznych. Według Rady Zarządzającej Rwandy (RGB): „Zasadniczo ludzie biorą udział w czyszczeniu ulic, ścinaniu trawy, przycinaniu krzaków wzdłuż dróg, sadzeniu drzew i naprawie budynków publicznych”.
W ocenie skutków przeprowadzonej przez RGB przytoczono wartość ekonomiczną projektów dnia pracy społeczności w latach 2007–2016 jako 127 mln USD w oparciu o działania takie jak zalesianie i utrzymanie dróg. Na pytanie o wpływ Umugandy ponad połowa populacji zauważyła pozytywny wpływ na czystość okolic, a 16, 3 procent zauważyło wpływ na jakość powietrza i ogólną poprawę stanu środowiska.
Rzadko widuje się śmieci w Rwandzie, nawet w stolicy Kigali, która jest często nazywana najczystszym miastem w Afryce. Odwiedzający często są zaskoczeni tym, jak nieskazitelnie czyste są ulice, ale każdy w Umugandzie może zacząć rozumieć, dlaczego naród wygląda tak schludnie.
Oczywiście pomaga to, że plastikowe torby są zakazane w Rwandzie od ponad dekady. W pionierskim ruchu na rzecz ochrony środowiska rząd w 2000 roku zakazał używania, sprzedaży i sprowadzania do kraju toreb polietylenowych nieulegających biodegradacji.
Podróżnym przeszukano bagaż i skonfiskowano plastik na lotnisku w Kigali. Przemytnicy stają w obliczu poważniejszych konsekwencji. Podobnie jak kara za unikanie obowiązków Umugandy, zignorowanie zakazu używania plastikowych toreb może nawet doprowadzić do więzienia.
Mimo że Rwanda zyskała popularność wśród podróżników, dla niektórych nadal stanowi duży znak zapytania. Przekazywanie informacji o progresywnych programach, takich jak Umuganda, rzuca światło na naród, który od dawna jest przykładem tego, jak wyjść z druzgocącego konfliktu dzięki łasce, ciężkiej pracy i zaangażowaniu społeczności.
To także świetny sposób na zdobycie większej liczby rąk na pokładzie w celu czyszczenia.
W Umugandzie może być wymagany udział obywateli, ale emigrantów i turystów zachęca się do podwinięcia rękawów i udzielenia pomocy również w ostatnią sobotę miesiąca. Jak to możliwe, że warto odwiedzić Rwandę bez wielkich małp?
