Skręciliśmy za róg w stronę Dam Square, a wysoko nad nami uśmiechnięty mężczyzna w czarnej twarzy zwisał w połowie zjazdu nad sklepem H&M. Jego gigantyczne zęby świeciły jeszcze bardziej bielą na przemoczonym deszczem niebie, na czarnym węglu, na rubinowej czerwonej szmince.
Zdjęcie: Hans Pama
Właśnie przyjechaliśmy do Amsterdamu, próbowaliśmy zejść z naszej walizki i nie wiedzieliśmy nic o Dniu Świętego Mikołaja, kiedy Holendrzy świętują przybycie Sinterklaas, białobrodego Świętego Mikołaja; w przeciwieństwie do Świętego Mikołaja, Sinterklaas jest chudy, nosi wysoki kapelusz mitry, nosi crozier i przynosi dzieciom prezenty 5 grudnia, w przeddzień jego imienin, a nie w Boże Narodzenie.
Każdego listopada Sinterklaas przyjeżdża parowcem, a następnie jeździ swoim białym koniem przez miasto w towarzystwie swojego pomocnika o czarnej twarzy, Zwarte Piet lub Black Pete - śniada wersja pomocnika elfa, który albo dostarcza prezenty, albo klapsy dla dzieci swoim pakietem kijów, w zależności od czy dzieci były miłe czy niegrzeczne. Black Pete uczy się tych informacji, spoglądając na kominy i szpiegując dzieci.
„O mój Boże”, powiedziałem mojemu mężowi, gdy obserwowaliśmy, jak Black Petes zjeżdża z budynków, tańczy na ulicach, rzuca cukierki dzieciom. „Są w czarnej twarzy” - wyszeptałam, jakby mój mąż mógł jakoś tęsknić.
„Może tu nie jest rasistowskie” - powiedział mój mąż. „To inna kultura. Być może blackface nie ma takiego samego znaczenia jak ma to miejsce w USA. Może ich czarne twarze mają być sadzą kominową?
Poważnie? To dużo sadzy.”
„Nie wiesz. Nie możesz twierdzić, że rozumiesz tradycje innej kultury.”
Jak się okazuje, wielu Holendrów zgadza się z moim mężem - kochają Czarnego Pete'a i nie chcą widzieć, jak odchodzi. A nawet zmienić. Kiedy spotkaliśmy się z moją holenderską przyjaciółką Marcellą i zapytaliśmy ją, co myśli, powiedziała: „Może zamiast tego mogliby po prostu polać trochę węgla na policzkach, żeby wyglądała jak sadza. Nie miałbym nic przeciwko temu. A może zmień go na inny kolor. Ale wielu ludzi jest konserwatywnych - chcą utrzymać Czarnego Pete'a tak, jak zawsze był. Dorastali z Black Pete i chcą, aby ich dzieci zrobiły to samo.”
Kiedy jestem osobą z zewnątrz - jak zawsze, gdy podróżujemy - staram się nie oceniać, ale w końcu relatywizm kulturowy idzie tak daleko, a dla tego turysty zwarta na czarno Zwarte Piet wydaje się wręcz obraźliwa. To znaczy nawet. Ci psotni sługi Sinterklaas nie tylko noszą blackface, ale też malują gigantyczne czerwone usta na ustach i noszą peruki typu afro, krzykliwe złote obręcze i aksamitny strój pageboy z falbanami Tudor - przebranie przypominające renesansowy błazen dworski piracki pirat.
To, co wydawało mi się rażącym rasizmem w najgorszy możliwy sposób, było celebrowane przez tysiące uśmiechniętych ludzi. Niektóre dzieci nosiły nawet małe stroje Black Pete, w komplecie z blackface. To znaczy białe dzieci. Sprzedawcy uliczni sprzedawali lalki, koszulki, guziki i kubki Black Pete z napisem I Heart Zwarte Piet.
„Tutaj jest tradycja. Ludzie nie chcą się poddawać”.
Wraz z Sinterklaas Zwarte Piet jest symbolem holenderskiej tożsamości. A co może wiedzieć o tym kilku amerykańskich turystów? Czy nie widzimy tej tradycji przez nasz własny obiektyw kulturowy, amerykański punkt obserwacyjny - taki, który jest oparty na brzydkiej rasistowskiej przeszłości, która doprowadziła do współczesnego rasizmu instytucjonalnego? Jeśli zabrzmię przepraszająco, to dlatego, że chcę być świadomy własnych nieporozumień kulturowych. Ale jednocześnie chcę stanąć w obronie czegoś, na co nie mogę nie poradzić, ale uważam to za coś złego.
Zawsze trudno mówić o rasizmie, nie tylko dlatego, że tak naprawdę nie chcemy przyznać, że nadal istnieje, ale dlatego, że wstrząsa naszymi podstawami; kiedy pociągniemy za nitkę, cały system zaczyna się rozpadać. Ale może właśnie tego potrzebujemy. Ponieważ kiedy zaczynamy kwestionować różne rzeczy, rozpoczyna się dialog, i tam właśnie dzieje się magia - gdzie granice są zlikwidowane, a granice przekroczone, i to jest krajobraz połączenia, zmiany, nadziei i wreszcie miłości.
System dźwiękowy na Placu Dam zaczął grać w „We Are Family”, a Black Petes skakał dookoła, trzepiąc ramię w ramię - tańcząc karykatury z głupimi uśmiechami o czerwonych ustach. Zrobiłem kilka zdjęć, aby udowodnić, że tak się naprawdę dzieje, a potem powiedziałem: „Nie mogę tego znieść. Chodźmy."
Mój mąż zgodził się, że ta scena, biali ludzie w blackface tańczący do Siostry Sledge, w rzeczywistości była niepokojąca, holenderska tradycja, czy nie. „Masz rację”, powiedział, „trudno to oglądać”.
Z początku wydawało się, że nikomu nie przeszkadzano. Przeciwnie, większość ludzi dobrze się bawiła i głupie wybryki Czarnych Petów. Ale gdy przemierzaliśmy tłum, zauważyłem, że niektórzy ludzie - a dokładnie trzej - noszą koszulki z czerwonym krzyżem przez Black Pete i hasła Zwarte Piet Niet! i Zwarte Piet Is Racisme. „Zobacz!” Powiedziałem mężowi. „Niektórzy ludzie uważają tę obraźliwość”.
Potem zauważyliśmy ekipy informacyjne prowadzące wywiady. Próbowałem podsłuchiwać, ale nie miałem szczęścia, biorąc pod uwagę, że nie mówię po holendersku.
„Mówią o Czarnym Pete” - powiedziałem mężowi. „To się staje.”
„Nie wiesz tego”, powiedział.
„Proszą tych facetów, aby mówili w imieniu wszystkich czarnych ludzi o tym, co myślą o Czarnym Pete. Założę się, że o to chodzi.”
„Zawsze mówisz rzeczy, których nie znasz z takim przekonaniem”.
„Mogę powiedzieć” - powiedziałem. „Chciałbym jednak zrozumieć, co mówią.”
„Uh-huh” - powiedział mój mąż.
Kiedy wróciliśmy do hotelu, zapytałem o to właściciela. Powiedział nam, że mieliśmy szczęście przybyć w dniu festiwalu Sinterklaas, ale ludzie zaczęli protestować przeciwko Czarnemu Pete'owi, a strona na Facebooku twierdziła, że Black Pete jest rasistą. „Ale - powiedział - zwolennicy Black Pete stworzyli kolejną stronę na Facebooku, która z dnia na dzień zyskała milion polubień. Więcej polubień niż jakakolwiek inna holenderska strona na Facebooku. Tutaj jest tradycja. Ludzie nie chcą się poddawać”.
impreza świętego Mikołaja trwała jak zwykle, a Black Pete wisiał na linach z krokwi.
Strona na Facebooku, o której mówił karczmarz, ma teraz do 2, 1 miliona polubień, ale Devika Partiman, jeden z przedstawicieli strony na Facebooku przeciwko czarnoskóremu Czarnemu Pete'owi, Zwart Piet Is Racisme, powiedział mi:
„Rzeczywiście istnieje strona, która„ obsługuje”Czarnego Pete'a, ale tło jest dość wątpliwe. Strona nazywa się „Pietitie” (łącząc „Piet” i „petycja” razem) i została stworzona przez agencję marketingową w celu wypowiedzenia się na temat siły mediów społecznościowych. Strona nie zawiera żadnych oświadczeń o Black Pete. Mówią tylko: „Jesteśmy przeciwni zniesieniu festynu Sinterklaas”. Cóż, nikt tak naprawdę nie chce go znieść, ale nadal jest postrzegany jako strona przeciw jakiejkolwiek zmianie w Czarnym Pete. Wszystko, czego chcemy, to pozbyć się wszystkiego blackface.”
A czy to naprawdę zbyt wiele pytań?
W Amsterdamie zapytałem naszego karczmarza: „Czy uważasz, że Black Pete jest rasistą?”
„Nie wiem”, powiedział, najwyraźniej nie dbając w ten czy inny sposób. „Czarny Pete jest czarny z powodu sadzy kominowej. To festiwal dla dzieci. To nie ma być rasistowskie.”
„Ale sadza kominowa nie sprawiałaby, że cała twarz była czarna. A co z ustami i złotymi kolczykami? Co z perukami?
Po prostu wzruszył ramionami.
„Ale jeśli niektórzy ludzie się obrażają, powinni to zmienić. Nie sądzisz? Mam na myśli, że niektóre tradycje muszą się zmienić.”
Mój mąż rzucił mi spojrzenie „wystarczy wystarczy”, więc przestałem zadawać pytania. Ale nie byłem w stanie przestać o tym myśleć.
Przeprowadziłem więc badania i dowiedziałem się, że Zwarte Piet został stworzony przez rysownika Jana Schenkmana dziesięć lat przed zniesieniem niewolnictwa w byłych koloniach holenderskich. Zgodnie z tradycją Zwarte Piet pochodzi z Hiszpanii, dlatego pierwotnie był przedstawiany jako Morisco lub Moor. Moriscos byli katolikami potajemnie podejrzanymi o praktykowanie islamu iw konsekwencji zostali wydaleni z Hiszpanii na początku XVII wieku. Czarny Pete jest w rzeczywistości czarny. I prawdopodobnie muzułmaninem. I przedstawiony jako przygaszony czarny sługa wysokiego białego faceta z krokodylem. A kostium Czarnego Pete'a? To był zwykły strój niewolnika w XVII wieku. Ta odzież była wówczas modna, noszona głównie przez bogatych białych mężczyzn. Umieszczenie czarnego niewolnika w fantazyjnym stroju uczyniło go modnym dodatkiem dla swoich panów. Tak więc blackface to nie tylko sadza kominowa, ale podstępny rasizm głębszy niż głęboki.
Holandia jest jednym z czołowych narodów pod względem wolności obywatelskich i praw politycznych; był to pierwszy kraj na świecie, który zalegalizował małżeństwa osób tej samej płci w 2001 roku. Pod wieloma względami mają one swoje gówno pod względem praw człowieka, więc trzymanie się czarnej twarzy Zwarte Piet jest niczym innym, jak zagadką.
Być może jednak ten rozdźwięk występuje, ponieważ Holendrzy są liberalni na tak wielu poziomach, co ułatwia zaprzeczenie temu, co z zewnątrz wydaje się rażącym przejawem rasizmu i białej siły. Ale biały przywilej oznacza, że możemy odmówić istnienia naszych niezrealizowanych przywilejów. Oznacza to, że jeśli przysięgamy, że coś nie jest rasistowskie, to powinno wystarczyć. Albo że jeśli rasizm jest zakorzeniony w tradycji i folklorze kultury, jest poza zasięgiem krytyki. Mówienie o tym oznacza dekonstruowanie całego systemu przekonań, a te właśnie przekonania utrzymują władzę większości.
W 2012 r. Holendrzy wysunęli propozycje uznania holenderskiej tradycji historycznej kultury „Święty Mikołaj i Czarny Pete” za niematerialne dziedzictwo kulturowe i wybrali Święto Mikołaja jako jedno z niematerialnych dziedzictwa, które ma zostać zgłoszone na listę UNESCO. W styczniu 2013 r. Wysoka Komisja Praw Człowieka Organizacji Narodów Zjednoczonych napisała list, prosząc Holendrów o ponowne rozważenie kwestii Czarnego Pete'a, ponieważ nie tylko przypomina on obywatelom o wcześniejszym zaangażowaniu kraju w afrykański handel niewolnikami, ale że Czarny Pete ma tendencję do „utrwalania stereotypowy obraz narodu afrykańskiego i afrykańskiego pochodzenia jako obywateli drugiej kategorii, promujący ukryte poczucie niższości w społeczeństwie holenderskim i budzący różnice rasowe oraz rasizm.”Ale w październiku 2013 r. ONZ porzuciła zarzut rasizmu i jak widzieliśmy z mężem, impreza świętego Mikołaja trwała jak zwykle, a Black Pete wisiał na linach z krokwi.
Co myślisz? Czy Holendrzy powinni ponownie przemyśleć wizerunek swojej ukochanej Zwarte Piet? A może reszta świata powinna dbać o własne interesy i pozwolić Holendrom cieszyć się ich prowincjonalnymi tradycjami świątecznymi tak jak zawsze?
