W mojej wyobraźni wyobrażałem sobie przeprowadzkę do Hiszpanii jako własną interpretację Jedz, módl się, kochaj podróż, która ożywiłaby mnie, wstrząsnęła mną i pozostawiła mnie na zawsze zmienioną.
Tak było. Po prostu nie tak, jak się spodziewałem.
Chociaż myślałem, że zastanowiłem się nad każdym możliwym scenariuszem, jaki mogłem napotkać podczas podróży do innego kraju, nigdy nie zastanawiałem się, co to dla mnie znaczy - jako Czarnej i Afrykańczyka.
Przez pierwsze kilka tygodni, kiedy zamawiałem jedzenie w kasie, kobieta w kasie uśmiechnęła się ciepło i powiedziała: „Hola morena”. Uśmiechnęłam się i pogrzebałam w swoim zamówieniu. To był pierwszy raz, gdy wielu nazwali mnie morena od przypadkowych nieznajomych na ulicy, Afganistanie lub Negrze, z których to drugiego obraziłem się, ponieważ jest to zbliżone do innego niefortunnego słowa, które mi powiedziano imię brzmiało jak całe moje życie. Chociaż ostatecznie dowiedziałem się, że morena i negra są uważane za warunki wychowania dla Czarnych kobiet, odtąd wiedziałem, że moje doświadczenie w Hiszpanii będzie inne niż sobie wyobrażałem.
Spodziewałem się, że problemy rasowe w Hiszpanii będą mniej samotne i mniej niepewne. Spodziewałem się, że będę w stanie łatwo znaleźć ludzi, którzy wyglądali jak ja, ale odkryłem, że chętnie się zapisałem, że często jestem jedynym w morzu podobieństwa. Byłem inny. Nie pasowałem.
Rasa zamanifestowała się zarówno w sposób jawny, jak i podstępny. Ludzie często wpatrywali się we mnie gdziekolwiek poszedłem. Byłem śledzony kilka razy podczas zakupów. Kelnerzy często długo zajmowali się obsługą, kiedy wychodziłem na obiad lub zupełnie o mnie zapomniałem. Straciłem pracę nauczyciela bez podania uzasadnionego powodu i obawiałem się, że rasa była niewypowiedzianym powodem. Ludzie się śmiali, kiedy wyjaśniłem, że jestem Nigeryjczykiem. Pewien uczeń szydził ze mnie, kiedy nosiłem na głowie opaskę na głowę.
Inni Nigeryjczycy i Afrykanie byli również traktowani inaczej na ulicach. Wielu podzieliło się ze mną swoimi historiami na temat dyskryminacji: będąc śledzeni przez policję, wielokrotnie proszono o ich dokumenty, aby udowodnić, że przebywają tam legalnie.
To było wyczerpujące. To było wyczerpujące. To się wyczerpało. Ciężar bycia innym, ciężar ciągłego wyjaśniania „Nie, nie jestem Latiną i tak, jestem Afganistanem i tak, jestem także Amerykaninem” stawał się dla mnie zbyt ciężki każdego dnia. Ciągłe i bezlitosne pytania sprawiły, że poczułem, że nie mogę być sobą bez ciągłego zmuszania innych do zrozumienia mojego istnienia. Chociaż zamierzałem tam pozostać przez lata, opuściłem Madryt po zaledwie dziewięciu miesiącach, po prostu dlatego, że byłem tak zmęczony.
Z mojego doświadczenia wynika, że bycie Czarnym często wiąże się z wielkim nieporozumieniem, odmiennością i złym traktowaniem.
Po moich doświadczeniach w Hiszpanii mam teraz niezachwiane poczucie tego, kim jestem. Mam nieubłaganą dumę. Umocniło to poruszanie się po czerni w Madrycie. Widziałem z pierwszej ręki, jak skrzyżowanie rasy i płci rzeczywiście wpływa na to, co oznacza podróż dla osoby. Dowiedziałem się, że glosowanie nad jego wpływem jest krótkowzroczne, trochę naiwne, aw niektórych przypadkach nieodpowiedzialne. Żałuję, że zanim wyruszyłem w podróż do Madrytu, ktoś powiedział mi, że kapryśna, łatwa, przewiewna przygoda z Elizabeth Elizabeth Gilbert w „Jedz, módl się, miłość” nie była tym, czego powinnam się spodziewać. A teraz, kiedy to się skończyło, mam nadzieję, że więcej osób będzie nadal szczerze rozmawiać o realiach podróży, podczas gdy Czarni z większą wrażliwością.
