Podróżować
Jako pierwszy w mojej rodzinie, który uczęszczał do szkoły Ivy League, chwaliłem mój uniwersytet przy każdej okazji. Zlekceważyłem każdy przypadkowy komentarz na temat tego, że szkoły Ivy League nie były „tego warte” i nie zwracałem uwagi na żadną krytykę dotyczącą elitarności Ivy League. Całe moje życie młodzieńcze pracowałem na stopień, który zdobyłem i byłem z tego dumny. Nie interesowałem się zbytnią analizą, co tak naprawdę oznacza ten stopień.
Ale dwa lata po ukończeniu studiów, kiedy wziąłem rok wolnego na podróż, zacząłem myśleć inaczej. Podróże dały mi zupełnie inne wykształcenie niż mój uniwersytet, a ten, który ostatecznie uznałem za równie cenny. Chociaż wciąż cenię sobie lata studiów i nadal czuję się niezmiernie dumny z tego, że nazywam siebie absolwentem Ivy League pierwszej generacji, teraz rozumiem, jak wiele rzeczy nauczyło mnie podróżowanie, czego moja „elitarna” edukacja nigdy nie mogła. Tu jest kilka:
1. Jak wchodzić w interakcje z różnorodną grupą ludzi
Szkoły Ivy League prawie naturalnie tworzą bąbelki. Podobnie jak wielu absolwentów Ivy League, moja pierwsza praca aktywnie rekrutowała mnie w innych szkołach najwyższego poziomu, dzięki czemu znalazłem się w sieci osób o podobnych wykształceniach jak moja.
Kiedy miałem 24 lata, miałem rozczarowujący moment na imprezie, kiedy rozejrzałem się po pokoju i zdałem sobie sprawę, że w mieszkaniu nie ma ani jednej osoby, która nie uczęszczałaby do szkoły o najwyższym rankingu. Większość osób na imprezie pracowała również w trzech głównych obszarach: prawo, technologia i „konsulting”. To nie było moim zamiarem. Nie chciałem, aby moje kręgi społeczne i zawodowe były tak jednolite, jak się stały.
Moja pierwsza noc w barze w hostelu podczas podróży była odświeżająco odwrotna. Po raz pierwszy od lat spotykałem się z ludźmi ze wszystkich środowisk edukacyjnych i zawodowych: nauczycielami, barmanami, pracownikami budowlanymi, pisarzami, programistami technologii, strażakami, dziennikarzami i stewardessami - wszyscy pili i rozmawiali razem w tym samym pokoju. O wiele bardziej naturalne było otaczanie się ludźmi, którzy widzieli świat przez te różne doświadczenia, zamiast tylko soczewki Ivy League.
2. Jak docenić inne rodzaje „pracy”
Na mojej uczelni studenci zwykle spędzali lato na stażach. Plus tego? Naraził mnie na wczesne życie zawodowe i dał mi znaczące doświadczenie zawodowe. Wadą tego? Sprawiło, że założyłem, że to bardzo specyficzne środowisko pracy było moim jedynym wyborem.
Poznawanie ludzi różnych zawodów podczas podróży nie tylko zapewniało bardzo potrzebną różnorodność w moim życiu, ale także przedstawiało opcje, których sam nigdy nie rozważałem. Nigdy nie myślałem o pracy na nocnej zmianie i wykonywaniu sztuki twórczej za dnia. Nigdy nie myślałem o spędzeniu sześciu miesięcy w pracy w miasteczku narciarskim i poza sezonem na wędrówki po Ameryce Południowej. Nigdy nie myślałem o życiu poza siecią, aby obniżyć rachunki. Nigdy nawet nie myślałem o freelancingu lub pracy zdalnej, dwie ścieżki, na które poszedłem, kiedy wróciłem z podróży.
Z wykształceniem Ivy League, założyłem, że moje życie i praca musiały być podobne do moich staży: mieszkać w dużym mieszkaniu w mieście i płacić czynsz za duże miasto, pracować od dziewiątej do piątej, mieć dwa tygodnie wakacji, cieszyć się opieką zdrowotną i 401 tys. Pomysł pracy i życia w nietypowym otoczeniu nie był tak bardzo wspierany. Dopiero poznanie ludzi, którzy sami to zrobili, uświadomiłem sobie, że mam znacznie więcej opcji, niż wcześniej sądziłem.
3. Jak nauczyć się umiejętności praktycznych
Ukończyłem studia, posiadając kilka umiejętności teoretycznych i analitycznych, ale brakowało im praktycznych. Zanim spędziłem rok w podróży, nigdy nie zasadziłem niczego, co zjadłem, i nigdy nie zbudowałem niczego, w czym później spałem. Nigdy nie spędziłem dnia żyjąc całkowicie z tego, co zrobiłem własnymi rękami.
Po ukończeniu studiów było też coś frustrującego w uświadomieniu sobie, że ciężko pracowałem, aby nauczyć się pomysłów, których rzadko mogłem przekazać większości ludzi, a nawet członkom mojej rodziny. A tymczasem nie znałem najbardziej podstawowej wiedzy wymaganej na co dzień: jak wyleczyć skręconą kostkę, jak naprawić przegrzany samochód, jak gotować, jak rozpalić ogień.
Podczas podróży wydawało się produktywne, aby uczyć się tych konkretnych umiejętności. Po latach spędzonych na pracy nad swoim CV, nauczyłem się, jak pracować nad rzeczami, które na co dzień mogą mieć znaczenie.
4. Jak poświęcić czas na eksplorację
Jako absolwent Ivy League znałem wielu ludzi, którzy odrzucili namiętne i przyjemne możliwości w zamian za coś, co bardziej bezpośrednio wpłynęło na ich karierę. Mimo że uwielbiałem podróżować i pisać, nigdy nie poświęciłem temu wiele czasu. Zachowałem go jako projekt poboczny, który wydawał się możliwy do zaakceptowania po osiągnięciu czegoś innego.
Moje lata w Brown spędziłem na stażach w dziedzinie, o której myślałem, że będę kontynuować karierę. Nigdy nie przyszło mi do głowy, żeby spędzić lato robiąc coś tylko dlatego, że była to pasja lub przyjemność, kiedy nie miałoby to konkretnego, praktycznego wpływu na mój sukces zawodowy. Ale podróżowanie uświadomiło mi ogromną radość z robienia czegoś tylko dlatego, że masz na to ochotę. Poszedłem na odosobnienie medytacyjne w Nepalu, ponieważ byłem ciekawy buddyzmu. Nauczyłem się jeździć na nartach, ponieważ chciałem nauczyć się jeździć na nartach. Wędrowałem, ponieważ uwielbiałem wędrować. Pisałem, bo uwielbiałem pisać. Poświęcając czas na eksplorowanie i robienie rzeczy, które w ogóle nie mają praktycznego wpływu, zrozumiałem, czego naprawdę chciałem. I to ostatecznie sprawiło, że jestem bardziej skoncentrowany zawodowo.
5. Jak radzić sobie z niepewnością
Podczas podróży przyjaciele w domu zawsze chcieli wiedzieć dwie rzeczy: „Dokąd idziesz?” I „Kiedy wracasz?” Potrzebowali ścieżek gry i liczb. Potrzebowali skończonej ilości czasu i potrzebowali limitu. Oparli moje doświadczenia na tle tego, do czego to doprowadzi lub co może zapewnić później.
Ale po podróży poczułem się lepiej, gdy doceniłem to, co było samo, bez względu na to, co może się stać. Skupiłem się bardziej na mojej długoterminowej wizji, a dużo mniej na krótkoterminowych szczegółach. Zacząłem patrzeć na fazy niepewności jako fazy z potencjalnymi szansami i niespodziankami, zamiast czasów, które wywołują jedynie niepokój. Uświadomiłem sobie, że często nieustrukturyzowane, niepewne, rozproszone chwile mojego życia nie były oznakami niepowodzenia. Zamiast tego były to dokładnie okresy inkubacji, których potrzebowałem, aby ostatecznie osiągnąć cele, które chciałem.
W tym czasie i do tej pory trzymałem się cytatu Johna O'Donohue: „Prawdziwa władza nie ma nic wspólnego z siłą, kontrolą, statusem lub pieniędzmi. Prawdziwa potęga to nieustanna odwaga, aby czuć się swobodnie z nierozwiązanymi i niedokończonymi. Aby móc rozpoznać, na rozproszonym graffiti waszych pragnień, podpis wieczności.”
Po podróży zdałem sobie sprawę, że tego rodzaju mocy chciałem, takiej mocy, której nigdy nie mógłbym nauczyć się w szkole.
