Podróżować
1. Ogólna znajomość języka japońskiego w języku japońskim jest znacznie gorsza, niż wielu zdaje sobie sprawę
Według EF English Proficiency Index (EPI), Japonia obecnie zajmuje 26 miejsce na 63 mierzone kraje, bezpośrednio pod Koreą Południową i Indiami. Chociaż jest to sklasyfikowane jako „umiarkowana biegłość” i trudno jest określić zdolność językową całej populacji, wynik w Japonii nie jest dokładnie dobrym punktem odniesienia dla płynności; według własnego raportu English First: „… w ciągu ostatnich sześciu lat japońscy dorośli nie poprawili swojego angielskiego”, powołując się na wykłady nauczycieli, niewielki nacisk na komunikację ustną i brak kontaktu z językiem angielskim poza klasą jako przyczyny. Lepszym miernikiem, jakim jest Test Angielskiej Komunikacji Międzynarodowej (TOEIC), Japonia zajęła 40. miejsce na 48 krajów. W teście języka angielskiego jako egzaminu z języka obcego japoński uzyskał ocenę wśród najbiedniejszych osób posługujących się językiem angielskim w Azji.
2. Japonia wydaje więcej na edukację w języku angielskim niż kraje europejskie, ale ich podejście okazało się nieskuteczne
Wyniki, jak wskazano powyżej, nie są reprezentatywne dla kosztów: Rząd japoński płaci ponad 4400 uczestników Japońskiego Programu Wymiany i Nauczania (JET) ponad trzy miliony jenów rocznie, co łącznie daje 130 milionów dolarów samych pensji. Ponadto wielu rodziców wysyła swoje dzieci do juku (szkółkarstwa), korepetycji i eikaiwa (prywatnych angielskich szkół konwersacyjnych), wszystko w przekonaniu, że jeśli nadal będziesz wrzucać pieniądze na edukację w języku angielskim, ich dzieci będą mówić tak naturalnie, jak nowi Anglicy. Jednak wielu twierdzi, że system edukacji jako całości byłby znacznie lepszy, gdyby zatrudniali certyfikowanych nauczycieli z wieloletnim doświadczeniem w nauczaniu w swoich krajach. Na dzień dzisiejszy jest to, jak słynie wiele ofert pracy, „preferowane, ale nie wymagane”.
Wśród tysięcy nauczycieli w szkołach publicznych z programu JET i tych, którzy pracują w eikaiwa, są tacy, którzy są odpowiednio przeszkoleni i naprawdę starają się coś zmienić w klasie, zachęcając do konwersacji po angielsku. Jednak większość japońskiej edukacji, z angielskim lub bez, koncentruje się na egzaminach wstępnych. Ponad 500 000 studentów każdego roku przystępuje do egzaminu wstępnego na uniwersytet, w wyniku czego angielski nauczany w klasach koncentruje się na gramatyce i pytaniach wielokrotnego wyboru, a nie na komunikacji.
Rodzimi użytkownicy języka, którzy pracują w szkołach publicznych jako asystenci, muszą pracować w tym systemie, co oznacza, że ich najcenniejsze umiejętności - wymowa, konwersacja oraz wyjaśnianie wyrażeń i idiomów - są rzadko wykorzystywane, co stawia niektórych w niezręcznej pozycji bycia magnetofonem (tzn. „słuchaj i powtarzaj”) lub stając na uboczu, aby nie zwracać uwagi na brak umiejętności językowych ich nauczycieli. Rzeczywiście podjęto wiele prób zreformowania systemu edukacji poprzez odpowiednie szkolenie japońskich nauczycieli języka angielskiego.
3. W Japonii nadal istnieje bardzo silna mentalność „my kontra oni”
Japoński Sąd Najwyższy niedawno wydał orzeczenie, że cudzoziemcy posiadający status stałego pobytu nie będą mieli gwarancji opieki społecznej. Chociaż decyzja ta ma większy wpływ na długoterminowych rezydentów Chin i Korei, którzy stanowią około połowy z 2, 5 miliona cudzoziemców w Japonii, nie można przecenić jej znaczenia dla przyszłości wszystkich japońskiej siły roboczej: liczby osób w Japonia skurczyła się w ubiegłym roku o 268 000, co jest wynikiem niskiego wskaźnika urodzeń i starzenia się społeczeństwa.
Obecne wymagania starzejącej się siły roboczej wydają się wymagać od imigrantów uzupełnienia tej luki. Niestety cudzoziemcy są postrzegani przede wszystkim jako przemijający, nie szanowani członkowie japońskiego społeczeństwa; każdego roku ich rząd udziela azylu mniejszej liczbie zagranicznych uchodźców. W spektrum nauczania języka angielskiego wielu instruktorów pozostaje od 1 do 3 lat, zanim zdaje sobie sprawę, że nie może wyjść poza rolę nauczyciela; niektórzy zostają ze swoją eikaiwa i przenoszą się na stanowiska rekrutacyjne lub drobne kierownictwo, inni wybierają stanowiska boczne w szkołach publicznych lub zakładają własne, jeśli planują pozostać w kraju. Ci, którzy pozostają nauczycielami przez wiele lat, zarabiają znacznie mniej niż ich japońscy koledzy bez zabezpieczenia pracy… zawsze jest dostępny świeży strumień absolwentów uniwersytetów.
Liczba ludności zagranicznej wzrosła w ostatnich latach, ale oficjalna polityka wydaje się zachęcać zagranicznych rezydentów do opuszczenia kraju, gdy ich czas się skończy. W 2008 r. Tylko 11 000 ze 130 000 zagranicznych studentów japońskich uniwersytetów znalazło pracę w Japonii, a większość firm pozostaje etnicznie homogeniczna, być może z założenia.
4. Pod koniec dnia wielu po prostu nie docenia potrzeby języka angielskiego
Zapotrzebowanie na naukę języka angielskiego jest dość wysokie: to znaczna część egzaminów wstępnych, a ostatnio Partia Liberalno-Demokratyczna zaproponowała, aby wszyscy kandydaci na uniwersytety byli zobowiązani do zdania testu TOEFL. Kampanie prowadzone przez prywatne szkoły językowe, rząd i samą kulturę promują ideę, że nauka języka angielskiego jest krokiem w kierunku dobrobytu, co prowadzi do tego, że rodzice żarliwie zachęcają dzieci do intensywniejszej nauki.
Wydaje się to jednak mieć odwrotny skutek. Realizując podejście w edukacji angielskiej wyłącznie do egzaminów, rząd wydaje się zniechęcać uczniów do nauki języka poza klasą i do dorosłego życia.
Dlaczego inaczej miałoby to być wielką wiadomością, gdy duża japońska firma przyjmuje angielski? Bridgestone wykonał skok w 2013 roku, w tym samym roku 71-letni pozwał stację nadawczą NHK za użycie zbyt wielu angielskich słów. Rakuten Inc. rozpoznał problemy, z którymi zmaga się kurcząca się i starzejąca się siła robocza, i zaczął używać języka angielskiego do komunikacji firmowej. Jednak nawet te działania są uważane za kontrowersyjne w kraju, prawie zdrada ich japońskiej tożsamości. Do tego czasu motywacja do prawdziwej płynności będzie z pewnością utrudniona.
