Narracja
Zdjęcie za pośrednictwem joseanavas
Nigdy nie doświadczyłem takiej głębi i piękna, jak w wyrazach miłości, których byłem świadkiem 9 lutego 2015 r., Kiedy równość małżeństw osiągnęła kilka hrabstw w moim rodzinnym stanie Alabama.
Sędziowie spadkowi z innych hrabstw pozostają w popartej religijnie bigoterii, zgodnie z rozkazem naczelnego sędziego Alabamy (i niedoszłego pastora) Roya Moore'a. Ale jednym z hrabstw, który zrobił duży krok w kierunku postępu, był okręg Montgomery. Kiedy członkowie mojego ACNU Alabama skontaktowali się z moim narzeczonym, Stacey Morris, i poprosili o przyjazd do Montgomery, aby okazać wsparcie, zaczęliśmy działać. Tej niedzielnej nocy spędziłem szykując znaki i przygotowując się na długi dzień, a o 7 rano wyszliśmy z małego dupleksu w Opelika i wyruszyliśmy do Montgomery.
Miałem zamiar zostać tylko do 13:00, ponieważ musiałem być w pracy o północy. Ale pozytywna atmosfera i przytłaczająca energia dnia utrzymałyby mnie tam długo po tym.
Urodzony jako heteroseksualny mężczyzna w południowo-wschodniej części Stanów Zjednoczonych, nigdy nie myślałem, że kiedyś stanę przed budynkiem sądu, w którym znajduje się znak dumy gejowskiej, podczas dyskusji z chrześcijaninem na temat ważności Pisma Świętego. Ale o 8:15 znalazłem mnie dokładnie w tym miejscu.
Zostałem zaproszony do dyskusji z Davidem Dayem, samotnym protestującym, i przez ponad godzinę „kłóciliśmy się” o istnienie Boga i wiarygodność Biblii. David jest chrześcijańskim fundamentalistą, a ja ateistą. Moje stanowisko jest takie, że nie widzę żadnych dowodów empirycznych potwierdzających istnienie jakiegokolwiek Boga lub Bogów, szczególnie Boga Biblii. Stanowisko Dawida wydaje się biblijne, jak tłumaczy to Ray Comfort.
Kilka razy próbowałem zdobyć jego osobiste przemyślenia i uczucia na temat tego, co działo się tego dnia, ale zawsze kierowały się z powrotem do Biblii. Przez prawie półtorej godziny rozmawialiśmy i chociaż nie zgadzamy się, powiem to, w każdej chwili zabiorę Davida Daya za Freda Phelpsa. Nie był wredny ani wręcz nienawistny; był naprawdę grzeczny w swojej biblijnej bigoterii.
Ale nie mogę nie żałować Dawida i każdego, kto lekceważy ludzkie emocje na rozkaz przestarzałych słów starożytnych książek, napisanych przez pasterzy kóz, którzy sądzili, że ziemia jest płaska.
Całe to tłumienie musi być trudne. Cieszę się jednak, że David opuścił swoje 5-dniowe stanowisko protestacyjne w klinice zdrowia kobiet, aby zejść i porozmawiać ze mną.
Resztę dnia spędziłem na poznawaniu naprawdę niesamowitych ludzi. Jedną z najmłodszych par tego dnia była Megan Hilton, 19 lat i Jordan Robbins, 22 lata. Chcieli wziąć ślub po prostu dlatego, że bardzo się kochali. Jest to fakt oczywisty dla każdego, kto jest wokół nich przez ponad pięć minut, ale najbardziej widoczny dla matki Jordana, Kimberly Zenke. Kimberly i jej mąż Leo towarzyszyli parze, wspierając ich córkę i nową synową. Wsparcie, które odnowiło moją wiarę w ludzkość.
„Jestem wierzący”, powiedziała Kimberly, odnosząc się do Boga, „ale ich miłość jest prawdziwa”.
Następnie powiedziała, że miłość Megan uzdrowiła córkę, że się uleczyli i że nie wyobraża sobie, by stać na drodze tej miłości. Słyszało całkiem sporo głosów protestujących o wartościach rodzinnych. Cóż, moim zdaniem lepszy przykład wartości rodzinnych niż ten, nie ma.
Przez cały dzień pary przejeżdżały przez gmach sądu, przyjmując oklaski od swoich zwolenników. Potem pojawiła się para dużych, krzepkich mężczyzn z brodami, które ZZ Top mógł podziwiać. Podbiegłem do nich - musiałem się z nimi spotkać i cieszę się, że to zrobiłem.
John Bales, 71 lat i Wade Tinney, 51 lat są razem od 17 lat. Byli jednak nie tylko partnerami życiowymi, ale także partnerami biznesowymi. W 1998 roku wspólnie otworzyli pierwszy gejowski kemping w Alabamie. Black Bear Camp Men's Retreat to 33-akrowy ośrodek w Genewie w Alabamie, przeznaczony dla gejów-naturystów.
W październiku 2000 r. Associated Press poinformowało, że patronami ośrodka są „typowo szorstkie brody, brzuchy” i że futbol jest sceną w Black Bear Camp. Cytowano Johna, mówiąc: „prawdopodobnie pięćdziesiąt procent naszych klientów jest w związku małżeńskim lub rozwiedli się z dziećmi… nie dostrzegamy ekstrawaganckiego typu”.
John zaczął kupować nieruchomości na obóz w 1982 r. Jako plan emerytalny. On i jego partner Wade zarządzali ośrodkiem przez ponad 16 lat, aż do przejścia na emeryturę w listopadzie 2014 roku. Pożegnalny list do swoich klientów opublikowany na stronie internetowej Czarnego Niedźwiedzia jest świadectwem trwałych relacji zawartych na pustyni Alabama.
„Cieszyliśmy się szesnastoletnim i trzymiesięcznym biegiem i na zawsze będziemy cenić dobrych przyjaciół i dobre czasy… Ze wszystkich rzeczy, które zrobiłem w życiu, zapewnianie tego zasobu innym gejom jest jednym z najbardziej dumnych. Ale jak powiedział mądry człowiek, wszystko, co nie może trwać wiecznie, skończy się. Dla Black Bear Camp ten czas nadszedł. Do widzenia i dobra wola, Uściski.
Naprawdę cieszę się, że John i Wade nie są już tylko partnerami ani partnerami biznesowymi, są małżeństwem uznanym przez stan Alabama. I choć to smutne, że to trwało tak długo, był to wspaniały dzień dla tych dużych, krzepkich facetów.
Wśród zwolenników nieliczni protestujący oraz ludzie prowadzący codzienną działalność byli silnie obecni przez policję. W świetle niedawnej przemocy i śmierci związanych z egzekwowaniem prawa w całym kraju, byłem nieco zdenerwowany, idąc rano do sądu. Ale w miarę upływu dnia moje nerwy się uspokoiły. Poziom profesjonalizmu, powszechnej uprzejmości i neutralności wykazywany przez komisariat policji w Montgomery był uosobieniem ochrony i służby.
Pod koniec dnia nie miałem pojęcia, czy osobiste opinie oficerów dyżurujących są za lub przeciw małżeństwom homoseksualnym. Już sam ten fakt mówi mi, że egzekwowanie prawa w Montgomery to coś więcej niż reszta. Chciałbym, żeby ten kraj miał więcej mężczyzn i kobiet takich jak oni za odznaką.
Stacey i ja poznaliśmy ciekawych i ciekawych ludzi przez cały dzień, ale nie bardziej niż Mr. Paul Hard. W 2011 roku Paul i jego partner, David Fancher, udali się do Massachusetts, aby wziąć ślub. Niestety, trzy miesiące później David zginął w wypadku samochodowym na I-65. Nie wyobrażałem sobie utraty kobiety, którą kocham, ale kiedy Paul otrzymał akt zgonu męża, stan cywilny brzmiał: „nigdy nie zawarł związku małżeńskiego”.
Stan Alabama równie dobrze mógł go uderzyć w twarz. Według Południowego Centrum Prawa Ubóstwa od czterech lat pracują nad tym, aby to zmienić, aw poniedziałek rano Paulowi przekazano poprawiony akt zgonu męża, uznając ich małżeństwo.
Ale Paul miał więcej spraw do załatwienia tego dnia. Od 8:00 do ostatniej pary przyszła prawie o 17:00, Paul był dostępny na weselach. W rzeczywistości był urzędnikiem drugiego legalnego małżeństwa osób tej samej płci w Alabamie. Pomiędzy ceremoniami można było spotkać Paula na czacie ze zwolennikami i zapraszającym ludzi na przyjęcie ACLU. Jego ciepłe podejście i zabawne wybryki sprawiały, że ludzie gromadzili się przy nim przez cały dzień.
Pod koniec nocy Stacey i ja podjęliśmy decyzję, której się nie spodziewaliśmy. Jako kilku ateistów zastanawialiśmy się, kogo moglibyśmy wykonać podczas naszej ceremonii ślubnej. Później tej nocy w recepcji uderzyło mnie to i zapytaliśmy, czy Paul byłby skłonny. Uśmiechając się powiedział: „Chciałbym”.
Masowe przyjęcie zorganizowane przez ACLU odbyło się w salonie Montgomery o nazwie Cru. Około godziny 21:00, kilka godzin po tym, jak planowałem być w domu, kilka starszych pań złożyło śluby przed salonem pod oświetloną ołtarzem. Tuż przed rozpoczęciem ceremonii obserwatorzy zostali poproszeni o zbliżenie się.
„Jesteście całą rodziną, chodźcie z nami!”, Powiedzieli.
