Jedzenie + picie
Miasto Lares w Puerto Rico słynie z dwóch rzeczy: krótkotrwałej rewolucji przeciwko Hiszpanii pod koniec XIX wieku zwanej Grito de Lares oraz niezwykłych i ekskluzywnych smaków lodów Heladería Lares.
Jeden to kawałek brutalnej historii, drugi to dom, w którym zmieniła się lodziarnia sprzedająca czosnek, kolendrę, a nawet lody o smaku ryżu i fasoli. Oba są związane z poczuciem orgullo, czyli dumy mieszkańców Lares, którzy bardzo pilnie strzegą swojego dziedzictwa i mogą prześledzić swoich przodków przez pokolenia.
Jednym z takich mieszkańców był Salvador „Yinyo” Barreto, który otworzył Heladería Lares. Jego rodzina posiadała dom naprzeciwko Lares Plaza, gdzie najpierw wisiała rewolucyjna flaga. Z biegiem lat rodzice Yinyo przekształcili dom w hotel, restaurację i gabinet dentystyczny. Dopiero w 1968 r., W 100. rocznicę Grito de Lares, Yinyo postanowił otworzyć lodziarnię.
Najpierw przygotował wszystkie typowe smaki, takie jak czekolada, truskawka, kokos i wanilia. Następnie odkrycie lodów kukurydzianych skłoniło go do eksperymentowania z nieznajomymi partiami, takimi jak dynia, batat i marchewka. Wieści o mężczyźnie oferującym pikantne smakołyki i znane postacie, w tym prezydentów i gwiazdy filmowe, przybyły do miasta, aby spróbować jednego z 500 sezonowych przepisów rodzinnych Barreto.
Zdjęcie: Heladeria Lares / Facebook
Yinyo pracował codziennie do 81 roku życia, mieszkając w mieszkaniu nad sklepem. Kiedy nie tworzył nowych smaków, śpiewał, grał na gitarze i zabawiał gości. Sklep był czymś więcej niż miejscem na deser, był lokalnym miejscem spotkań. Dzieci zatrzymywały się w drodze do domu po szkole, czerpiąc radość z jedzenia warzyw w postaci lodów. Drużyny sportowe świętowały tutaj swoje zwycięstwa, przejmując miejsca z tyłu i rozmawiając godzinami.
Yinyo miał 91 lat. Kiedy zmarł, miasto opłakiwało utratę swojego ulubionego cukiernika. Heladería Lares została zamknięta na trzy lata do czasu administrowania swoim majątkiem, pozostawiając za sobą dziurę o smaku bakalii.
Pomimo zamknięcia, reputacja sklepu nadal przyciągała odwiedzających ze wszystkich stron świata, a turyści przybywali z Afryki i Japonii w poszukiwaniu lodów Yinyo. Aby zaspokoić popyt i zachować słodką sławę miasta, Heladería Grito otworzyła zaledwie kilka drzwi w dół. Smaki nie są tak osobliwe, ale są tak samo smaczne i są mile widzianą ulgą w upalne dni w Puerto Rico.
W marcu 2017 r. Ponownie uruchomiono Heladería Lares, tym razem pod kierownictwem Alberto Barreto, najmłodszego syna Yinyo. Alberto jest przedsiębiorcą, który z powodzeniem prowadził sklep z odzieżą i sprzętem medycznym przed powrotem do rodzinnej firmy. Mówi dobrze o Heladerii Grito, konkurentce sklepu, utrzymując, że w jednym bloku jest wystarczająco dużo miejsca dla dwóch sklepów z lodami.
Zdjęcie: Heladeria Lares / Facebook
W hołdzie ojcu Alberto prowadzi sklep w taki sam sposób, jak Yinyo przez dziesięciolecia. Otrzymał wiele ofert franczyzy, ale odmawia. Yinyo wiedział, że ludzie przyjeżdżają do Lares po klasyczne smaki lodów z Puerto Rico, a jeśli mogliby je znaleźć gdziekolwiek indziej, nie zrobiliby półtoragodzinnej wędrówki przez góry, aby się tam dostać.
„Czuję w sobie emocje” - mówi Alberto. „Po ponownym otwarciu dokonałem kilku zmian estetycznych, takich jak aktualizacja oświetlenia i klimatyzacji, ale historia życia mojego ojca pozostaje na ścianach”.
Rzeczywiście, każdy centymetr powierzchni sklepowej jest zajęty przez ramkę na zdjęcie, nagrodę lub wycinek z gazety dokumentujący spuściznę Yinyo. Za ramkami są liczby, które narysował Alberto, aby móc zawiesić każdy kawałek dokładnie tam, gdzie zostawił go ojciec.
„Przyjeżdżałem tu w każdy weekend” - mówi Alberto. „Nauczyłem się produkcji i tworzenia lodów w dzieciństwie.” Dziś tradycja trwa, a Alberto uczy swojego środkowego syna przepisów rodzinnych i ma nadzieję, że pewnego dnia przejmie firmę.
Zdjęcie: Heladeria Lares / Facebook
W międzyczasie Heladería Lares nadal produkuje nowe smaki. Istnieją sezonowe opcje, takie jak awokado i coquito, ajerkoniak na bazie rumu popularny na wyspie w Christmastime, a także smaki na zamówienie. Obecnie pracują nad lodami o smaku almojabana, rodzajem placka z mąki z ryżem i serem, które będą podawane na nadchodzącym festiwalu o tej samej nazwie.
„Reakcja publiczności po ponownym otwarciu była niezwykła”, mówi Alberto. „To było bardzo wzruszające i osobiście satysfakcjonujące dla mnie, gdy zobaczyłem radość na twarzach ludzi.” Alberto rozświetla się, mówiąc o wyjątkowości przestrzeni, domu rodzinnego, który inspirował ducha przedsiębiorczości pokoleń mieszkańców. „To miejsce ma w sobie szczególną energię” - mówi ze znanym uśmiechem. Gdy siedzę i delektuję się lodami w tym historycznie ważnym sklepie, nie mogę się powstrzymać.
Przed wyjazdem Alberto wskazuje mi ogromną księgę gości do podpisania, co oznacza, że jest to najnowszy z ponad 15 innych podobnych do niej, wypełniony wiadomościami od gości z całego świata, wyrażającymi wdzięczność za miejsce we wszystkich językach. Dodam notatkę do kolekcji, przewracam strony i podziwiam globalny zasięg jednego małego lodziarni.
Podobnie jak miasto, które wywyższa, Heladería Lares i jego niezwykłe smaki lodów są ukochaną częścią historii Puerto Rico, przyczyniając się do uroku, który zyskał miano „wyspy zaklęć”.
