Podróżować
Długoletnia couchsurferka i była „ambasadorka couchsurfingu” Leigh Shulman zastanawia się nad swoim związkiem z CS od 2006 roku i tym, jak martwili się tym, że firma stanie się głównym nurtem, może nie rozumieć.
TECHCRUNCH poinformował wczoraj, że Couchsurfing otrzymał właśnie 7, 6 miliona funduszy venture capital, a zanim hipis zdążył założyć parę mokasynów, mówi się o tym, jak ten oddolny, społecznościowy program został wyprzedany. Jak to pozostawi pustkę w społeczności podróżniczej. Te pieniądze ich zrujnują.
Jako ktoś, kto jest aktywną częścią społeczności Couchsurfing od 2006 roku, muszę powiedzieć, uspokój się. To może być cudowna rzecz.
Rdzeń Couchsurfingu już się zmienił
Martwisz się, że podstawowa grupa osób korzystających z witryny zmieni się? I tak się zmieniło. Pięć lat temu pozostawienie życia w podróży nie było tak modne, jak dziś. Nie było tylu osób, które chciałyby zostać z nieznajomym tylko po to, by zaoszczędzić pieniądze. Couchsurfing należał do nielicznych, upiornych, nieogolonych, brudnych plecaków, których nikt w prostym świecie nie wpuściłby do swoich domów.
Couchsurferzy nie tylko opuścili strażników na tyle, aby wpuścić nieogolonych do swoich domów, dajemy im również klucz do drzwi wejściowych, mapę miasta i dajemy im do zrozumienia, że kolacja będzie o godz. 19, jeśli chcą dołączyć. Robimy to, ponieważ zdajemy sobie sprawę, że dredy nic nie mówią o twojej postaci i są gotowi spojrzeć poniżej, aby zobaczyć, co możemy zobaczyć.
Co mi dało Couchsurfing
Surfowałem po Europie, Ameryce Środkowej, całych Stanach Zjednoczonych i Argentynie. Od czasu osiedlenia się w Salcie gościliśmy setki ludzi na kolacje, wieczory lub po prostu kawę. Za każdym razem spotkałem kogoś, kto mnie zainspirował. Ich doświadczenia otworzyły mi oczy na możliwość nowych przygód, często rzeczy, o których nigdy nie marzyłem. Z powodu ludzi, których poznałem podczas Couchsurfingu, pierwszy raz usłyszałem o Burning Man. Znalazłem inne dzieci, z którymi Lila mogła się bawić podczas naszej podróży po Europie. Nie jestem pewien, czy byłoby to możliwe bez Couchsurfingu. Uczestniczyłem w tanga i wymianie językowej w Rosario. Wspiąłem się na górę w Asheville. Nawiązałem przyjaźnie na całe życie, którzy są najbardziej kreatywnymi i interesującymi ludźmi, jakich kiedykolwiek znałem. Jestem wdzięczny za to wszystko w sposób, którego nie jestem w stanie wyrazić.
Teraz jednak na stronie jest zbyt wiele osób, które, szczerze mówiąc, tylko szukają miejsca na nocleg. Ich profile są ledwo wypełnione. Po prostu nie mają takiego samego doświadczenia, widoku życia ani takiej samej energii, jak pięć lat temu. Teraz na stronie jest wielu blogerów podróżniczych. I chociaż uwielbiam zestaw blogów podróżniczych (niektórzy z moich najlepszych przyjaciół są blogerami podróżniczymi), zazwyczaj nie mają takiego samego widoku jak Couchsurfers, z których wielu ledwo komunikuje się przez Internet, z wyjątkiem sprawdzania swoich profili CS.
Couchsurfing po prostu stał się bardziej popularny i nie ma w nim nic złego. To po prostu inny przepływ niż pięć lat temu.
Koniec kultu Casey
Kiedy wczoraj pojawiły się wiadomości o Danielu Hoffer, CEO Couchsurfing, ogłaszającym ten napływ pieniędzy, pomyślałem w pierwszej kolejności: „Kim do diabła jest Daniel Hoffer?”
Nigdy nie był twarzą w Couchsurfing. To zawsze był Casey Fenton. Każdy e-mail, który otrzymałem od założyciela. Każda dyskusja o tym, gdzie rozpoczęła się Couchsurfing i kto ją prowadzi. Wszystko dotyczy Casey Fenton. Ludzie UWIELBIAJĄ Casey Fenton. To najfajniejszy facet na świecie. Albo mają nadzieję, że pewnego dnia go spotkają. Casey jest tym, który zaczął wszystko. Casey Casey Casey Mnie? Nie wiem o nim nic poza tym, co mówią mi ludzie.
Jedynym powodem, dla którego znałem nazwisko Daniel Hoffer, było to, że spotkałem go. To było w Nowym Jorku, styczeń 2007, moje drugie spotkanie Couchsurfing w historii. Rozmawialiśmy, omawialiśmy projekt interfejsu witryny. Poprosił mnie, żebym wysłał mu e-mail za pośrednictwem strony, abyśmy mogli porozmawiać więcej.
To, że publiczne oblicze Couchsurfingu zmieniło się z Casey na Daniela, jest ogromną zmianą na morzu. Nie mam wątpliwości, że Couchsurfing nie będzie kontynuowany tak jak wcześniej. Ale podczas gdy inni narzekają na to, co kiedyś było, mówię, że jest to doskonała okazja dla Couchsurfingu, aby zająć się i naprawić rzeczy, które bardzo wymagają uwagi.
Zdjęcie Mhogan35
Krótka i pomieszana historia tego, co należy zmienić
Po zdobyciu wystarczającego doświadczenia złożyłem podanie, by zostać ambasadorem Couchsurfingu. Przyznaję, że jeśli nie wiesz, co to oznacza, podstępny tytuł oznacza, że złożysz podanie, a następnie po rozważeniu przez Moce, które są reprezentowane, aby reprezentować Couchsurfing w społeczności. Oznacza to różne rzeczy dla różnych ludzi, ale ogólnie wymaga bycia kimś, do kogo inni członkowie społeczności mogą się zwrócić o poradę lub pomoc.
Kiedy zostałem ambasadorem, na moim profilu CS pojawiła się nowa zakładka opcji i nagle miałem dostęp do prywatnych forów tylko z ambasadorem. Kiedy przeszedłem za złotą kurtyną, aby zobaczyć, co mówią ambasadorzy, byłem przerażony. To wszystko było walką i oskarżeniami. Podstawową istotą tego sporu była wówczas jedna grupa ambasadorów oskarżająca kierownictwo Couchsurfingu o oszustwo i kradzież. Twierdzili, że Couchsurfing był całkowicie nieprzejrzysty, jeśli chodzi o jego wydatki, i zasugerowali, że kierownictwo faktycznie wykorzystało pieniądze otrzymane z opcjonalnych darowizn dla członków, aby podsycić swoje picie i imprezowanie.
Próbowałem znaleźć jakąś weryfikację, czy to prawda, czy nie. Pewna kobieta wysłała mi prywatną wiadomość z prośbą o e-mail bez Couchsurfingu, ponieważ nie chciała wyjaśniać na samej stronie. Rozmawialiśmy poza CS, i chociaż miała kilka potencjalnie ważnych punktów, wydawała się również wyjątkowo paranoiczna.
Pomimo tego, że kłótnia mnie całkowicie zniechęciła, nadal bardzo tęskniłam i machałam ogonem szczeniąt w związku z moimi ogólnymi doświadczeniami na Couchsurfingu. Poza tym nie mogłem wiedzieć, co jest prawdą, dlatego postanowiłem skoncentrować moją ambasadorską energię na mojej najbliższej społeczności.
Jak radzić sobie z przestępczością w społeczności Couchsurfing
Couchsurfing, pomimo tego, co myśli przeciętna osoba, jest bardzo bezpieczną społecznością. Przez pięć lat miałem tylko jeden problem, a to było bardzo niedawno. W domu zostawiłem surferów. Zawieźli nasz samochód do sklepu. Niektórzy nawet pomogli nam, opiekując się Lilą. Ale w społeczności 3 milionów ludzi nie można całkowicie uniknąć problemów.
Gdy byłem organizatorem kanału Couchsurfing na Twitterze, jako członek zespołu CS Communications, otrzymałem tweet od Couchsurfer oskarżający innego Couchsurfera o przestępstwo. Wiadomość zawierała link do artykułu, który napisał o tym wydarzeniu. Napisałem na tablicy Ambasadora, prosząc o radę, jak podejść do tego. Niedługo potem otrzymałem długi e-mail od szefa zespołu komunikacyjnego, który wykopał mnie z zespołu. Nie było dyskusji ani żadnego wyjaśnienia poza tym, że jestem nieodpowiedzialny za zamieszczanie potencjalnie szkodliwych informacji na forum publicznym. Pamiętaj, że informacje, które zamieściłem na prywatnej tablicy ambasadorów, zostały już opublikowane na Twitterze, a także w innych miejscach na Couchsurfingu, a także zostały ponownie opublikowane na niektórych międzynarodowych stronach internetowych. Z Couchsurfingu spadła ściana, a potem nie było żadnej komunikacji. Zauważyłem jednak dodatkową aktywność na stronie mojego profilu CS, gdy licznik wyświetleń podskoczył. Czułem, że to bardzo wielki brat.
Przeważnie jednak niepokoiło mnie to, że zostałem uderzony ręką za to, że zapytaliśmy o to, w jaki sposób my, ambasadorzy, powinniśmy zająć się oskarżeniami o przestępstwa i napaści na społeczność. Zapytałem i skutecznie pokazano, że lepiej nie zadawać takich pytań. Spotkałem innych Couchsurferów, którzy czuli się podobnie uciszeni. Jeden z moich surferów, Max z Danii, wysłał mi następujący e-mail dotyczący problemu, jaki miał z bardzo popularnym gospodarzem w Peru.
„Piszę do ciebie, ponieważ otrzymałem kilka wiadomości o moim złodziei i przyjacielu gwałciciela w Peru, które podniosły moje brwi. W rzeczywistości otrzymałem tyle wiadomości o nim, że twoje oczy zmęczyłyby się czytaniem ich wszystkich, więc przynoszę ci tylko dwie z nadzieją, że będziesz w stanie coś z tym zrobić z pozycji ambasadora CS.”
Max twierdził, że został napadnięty seksualnie przez gospodarza, a następnie wysłany na zarząd miasta gospodarza, aby powiedzieć innym o swoich doświadczeniach. E-maile, do których się odnosi, pochodzą od innych osób, które miały ten sam problem z tym samym hostem. Max napisał bezpośrednio do Couchsurfingu, ale nie otrzymał odpowiedzi, dlatego napisał do mnie.
Sam miałem problem z surferem na początku tego roku. Pisałem o tym na Couchsurfing i wciąż nie mam od nich wiadomości. Rozumiem, że Couchsurfing nie chce niesłusznie oskarżać nikogo o przestępstwo. Rozumiem, że potrzebuję twardego dowodu, raportów policyjnych i jasnych relacji świadków. Rozumiem również, że tych rzeczy nie można udostępniać publicznie z wielu powodów. Ale można by pomyśleć, że uzasadnione byłoby uznanie skarg i podjęcie działań następczych, w szczególności w przypadku oskarżenia o poważne przestępstwo, od kradzieży przez napaść seksualną po przekupstwo i wymuszenie.
To była dla mnie ostatnia słoma i od kilku miesięcy zamknęłam swoją kanapę Couchsurfing na czas nieokreślony.
Korzyści z VC
Moim zdaniem wczorajsze ogłoszenie tchnie trochę życia z powrotem do organizacji. Istnieje możliwość, że najważniejsze rzeczy, które kocham w grupie, pozostaną, podczas gdy rzeczy, które uważam za nie do utrzymania, zostaną zmiecione. Pieniądze nie zawsze oznaczają wyprzedanie. Może to oznaczać posiadanie prawdziwego konta bankowego w celu finansowania procesów, które muszą zostać wdrożone. Gdy Couchsurfing był małą grupą, nie potrzebowali takich funduszy, aby monitorować zdrowie i bezpieczeństwo członków. Zostało to skutecznie wykonane przez małą, ale niezwykle oddaną grupę wolontariuszy. Teraz potrzebują czegoś solidniejszego. Kiedy był mały, nie potrzebował zespołu kierowniczego i komunikacyjnego, który byłby w stanie odpowiedzieć na skargi i obawy użytkowników. Teraz to robią.
A ponieważ Daniel Hoffer jest rzeczywiście członkiem założycielem, pamięta prawdopodobnie lepiej niż ktokolwiek inny, jaki był rdzeń Couchsurfingu. Może w razie potrzeby wspierać programy, które pozwalają na istnienie tego rdzenia. Nie znam go wystarczająco dobrze, aby wiedzieć, jakie będą jego wybory, ale powiem, że kobieta, która wyrzuciła mnie z zespołu ds. Komunikacji, która również została oskarżona jako jedna z tych, którzy używają pieniędzy na leżakach do picia, nie jest już częścią zespół. Wydaje mi się to znaczące.
Kiedy patrzę wstecz na rozmowę z Danielem Hofferem, jeden kawałek wciąż mi się powtarza. Powiedziałem mu, że właśnie sprzedałem wszystkie moje rzeczy i miałem właśnie wyjechać z Nowego Jorku, aby podróżować z rodziną. Został zaskoczony. Byłem pierwszym, którego spotkał, który planował podróżować z rodziną. „Nie martwisz się brakiem stabilności?” Zapytał mnie. „Czy nie stracisz wielu rzeczy, nie mając domu?” Pomyślałem o tym i zdałem sobie sprawę, że bez względu na to, jakich wyborów dokonujesz w życiu, zyskujesz pewne rzeczy, a tracisz inne. Nic nie jest w stu procentach.
Każdy podróżnik wie, że elastyczność jest najważniejszą częścią podróży. Nie zawsze będzie tak, jak się spodziewaliśmy, ale umiejętność siedzenia, obserwowania, a następnie dokonywania wyborów ma kluczowe znaczenie dla bycia podróżnikiem. Tak właśnie zrobię.
I może, może właśnie, ponownie otworzę kanapę, niż myślałem.
