Alkohole + Koktajle
W XIII wieku najeźdźcy mongolscy przybyli na teren dzisiejszej Andong w Korei Południowej (wówczas królestwo znane było jako Goryeo) z czymś więcej niż tylko ich końmi i duchem zwycięskim. Nosili także ze sobą wiedzę na temat destylacji i przepis na arak o smaku anyżu, wybrany przez Persów. Mongolskie gorzelnie otwarte w mieście Kaesong (gdzie soju jest nadal znany jako arak-ju), aby wyprodukować wersję czystego trunku. Tak rozpoczął się wielowiekowy romans z soju, najpopularniejszym duchem w Korei i jednym z najlepiej sprzedających się napojów alkoholowych na świecie.
W Korei soju stał się synonimem świętowania. Jest to duch, który najlepiej smakuje w hałaśliwym otoczeniu, dzielonym przez dużą grupę twoich najbardziej hałaśliwych przyjaciół. Jeśli na stole jest dekadencki, pięciodaniowy posiłek, tym lepiej. Prawdopodobnie dlatego soju jest tak samo ważny dla posiłku w koreańskich restauracjach z grillem, jak samo mięso. Jinro soju, podawane w kultowej zielonej butelce, regularnie znajduje się na szczycie list najlepiej sprzedających się marek alkoholowych na świecie.
W Stanach Zjednoczonych soju wciąż walczy o uznanie, na jakie zasługuje, i rzeczywiście większość Amerykanów prawdopodobnie spotkała go tylko w koreańskich restauracjach z grillem. Yobo soju, destylowane w Finger Lakes, jest tylko jedną z dwóch marek soju produkowanych tutaj w USA. Carolyn Kim, koreańsko-amerykański prawnik pracujący dla organizacji non-profit, założył Yobo bez absolutnie żadnego doświadczenia w destylacji i spirytusie. Po prostu uwielbiała pić i jeść.
To, co zaczęło się jako „zabawny projekt”, jak skromnie odnosi się do swojej działalności Kim, przekształciło się w jedną z najbardziej szanowanych wysokiej jakości marek soju dostępnych na rynku. W przeciwieństwie do ryżu, pszenicy lub słodkich ziemniaków używanych do produkcji tradycyjnego soju, Yobo jest wytwarzane z lokalnych winogron. Odkryła, że jednym z największych sposobów, w jaki ludzie używają soju, są koktajle o niższej zawartości alkoholu.
„Nie wszyscy jeszcze znają lub rozumieją soju”, mówi mi, „więc jest niepewność. Ameryka nie jest jeszcze gotowa na wielkie soju. Nadejdzie czas."
A kiedy to nastąpi, musisz wiedzieć o piciu.
Co to jest soju i jak smakuje?
Soju to czysty duch pierwotnie destylowany głównie z ryżu. Podczas wojny koreańskiej rząd zakazał destylacji ryżu, ale soju nie zniknął. Zamiast tego gorzelnicy produkowali soju z ziarnami takimi jak pszenica i jęczmień, a także skrobie takie jak ziemniak i tapioka. Kiedy zakaz wygasł w 1999 roku, ziarna te pozostały popularne w produkcji soju.
Soju jest czasem porównywany do wódki, ale ma niższą zawartość alkoholu (zwykle unosi się w zakresie od 20 do 24 procent ABV). Dzięki temu jest znacznie bardziej pijalny przez dłuższy czas, na przykład na przyjęciu. Jednak masowo produkowane soju mogą być ostre, lekko gorzkie i mieć prawie cierpki posmak. Często słodzik dodaje się, próbując zatuszować tę jakość alkoholu.
„[Wysokiej jakości soju] jest neutralny, łatwy do picia i gładki”, dodaje Kim. „Ma lekką, miękką i czystą jakość”.
Marki soju dostępne w USA są ograniczone, ale jest kilka marek, których można się spodziewać w sklepach monopolowych.
Jinro Chamisul: Jeden z najpopularniejszych chowańców rozpoznawalny dzięki charakterystycznej zielonej butelce. Jest to bez fanaberii, niedrogi soju o niskiej zawartości alkoholu (około 20 procent ABV). Jednak alkoholowy smak Chamisul jest szczególnie ostry, co czyni go lepszym do ujęć niż do popijania.
Chum Churum: To lekkie soju ma przystępne smaki owocowe, takie jak brzoskwinia, grejpfrut i jabłko. Jego słodycz i niska zawartość alkoholu sprawia, że jest popularny wśród młodszych osób pijących.
Tokki: Destylowane na Brooklynie, Tokki było pierwszym ryżem soju wyprodukowanym w całości w USA. Destyluje się go przy użyciu organicznego lepkiego ryżu zwanego nuruk.
Różnica między soju, shochu i sake
Soju nie należy mylić z dwoma innymi rodzajami spirytusów na bazie ryżu, sake i shochu. Sake jest warzone, nie destylowane (a przy okazji, nie powinno się go również nazywać „winem ryżowym”; wino wymaga winogron lub przynajmniej sfermentowanego soku owocowego).
Shochu jest podobne do soju, ale podobnie jak sake, wywodzi się z Japonii. James, mąż Carolyn, myśli o shochu jako o „rodzeństwie lub kuzynie” soju. Oba mają niską ABV, ale shochu jest zwykle destylowane ze słodkimi ziemniakami, a czasem jęczmieniem lub ryżem. Być może jedną z najbardziej wyróżniających się różnic jest to, że shochu jest spożywany na skałach lub mieszany z sokiem owocowym lub wodą, podczas gdy soju jest najczęściej spożywany schludnie, w kieliszku.
Etykieta i jak pić soju
Istnieją tradycyjne rytuały prowadzące do spożywania soju i wiele z nich sięga do faktu, że ludzie nie powinni pić soju sam. Sam charakter soju jest wspólny.
„Ludzie piją to sami, ale myślę, że naprawdę istnieje sens dzielenia się z przyjaciółmi i rodziną”, mówi Kim.
Przykład: nie należy nalewać własnych napojów. Zamiast tego poczekaj, aż przyjaciel lub towarzysz siedzenia napełni szklankę, gdy będzie pusta. Oddajesz przysługę w odpowiednim czasie (cokolwiek robisz, nie pij prosto z butelki). Zarówno napełniane szkło, jak i nalewana butelka powinny być trzymane dwiema rękami.
Jeśli pijesz soju prosto, co jest najczęstszym podejściem, podaje się go w kieliszku. Jest to nieco mylące. Strzelanie do soju może być kuszące, ale bardziej powszechną praktyką jest stopniowe popijanie. Kim porównuje wlewy do soju do niewielkich ilości whisky, którą można wypić jednym łykiem.
Jest jeden wyjątek: pierwsze nalewanie soju należy potraktować jako strzał. Jeśli chcesz ściśle przestrzegać tradycji (która może być odpowiednia w zależności od ustawienia), odwróć głowę od towarzyszy posiłków, gdy robisz zdjęcie jako znak szacunku.
Jeśli byłeś w koreańskiej restauracji, być może zauważyłeś, jak ludzie potrząsają butelką soju przed otwarciem. Ta tradycja wywodzi się z tego, że butelki soju były zakorkowane, a nie zabezpieczone metalową nakrętką. Kawałki korka rozpadałyby się w napoju, więc trzeba by było wstrząsnąć butelką, aby osad wzniósł się na szczyt. Gdy korek wypadnie, stukniesz łokciem w podstawę butelki, a następnie szybko uderzysz taśmą między palcami środkowym i wskazującym, aby uwolnić odrobinę płynu, rzekomo w celu uwolnienia niechcianych kawałków korka z butelka. Ten rytuał jest teraz zupełnie niepotrzebny, ale drżenie trwa.
James podkreśla jednak, że „soju to po prostu alkohol”, co oznacza, że prawdopodobnie całkowicie w porządku jest unikanie jednej lub wszystkich tych tradycji, gdy pijesz soju wśród przyjaciół (chociaż jeśli jesteś w restauracji, przeczytaj pokój, aby ustalić jeśli właściwe jest przestrzeganie tradycyjnej etykiety).
Jak pić soju z jedzeniem
Czysty smak i klarowny kolor Soju sprawiają, że jest to jeden z najbardziej wszechstronnych napojów alkoholowych. Nie musisz trzymać się picia tylko z koreańskim grillem, chociaż tam prawdopodobnie najprawdopodobniej go spotkasz.
„Można pić soju z marynowanym śledziem, z rosyjskim jedzeniem, ze szwedzkim jedzeniem” - mówi Kim. „Ludzie mogą pić go z posiłkiem lub przekąskami typu anju - orzechami i suszonymi rybami”.
Koreańska dieta jest obfita w mięso, ale zawiera także banchan, dodatki warzywne, często marynowane i kwaśne. Soju uzupełnia grillowaną, wędzoną i pikantną wołowinę, a także kimchi. W przypadku soju dobrze jest, że jest mniej złożony niż wino. Jeśli jesz posiłek z wieloma warstwami smaku, wino może nadmiernie komplikować lub mylić podniebienie. Niech prostota soju poprawi, ale nie przytłoczy, twoje jedzenie.
„Oczyszcza podniebienie” - wyjaśnia James. „Spróbuj napić się kimchi, a następnie upuść trochę cabernetu na stół. To dużo akcji. Czasami musisz po prostu oczyścić usta.”
Jeśli chodzi o jedzenie, soju jest elastyczny. W rzeczywistości jest tylko jedna zasada, jeśli chodzi o soju: Upewnij się, że pijesz ją z przyjacielem.
