Styl życia
Otwarcie VN Nails w Salida w stanie Kolorado (5500 mieszkańców) potwierdziło dla mnie wietnamskie amerykańskie panowanie nad salonami paznokci w Stanach Zjednoczonych - nawet w odległych miasteczkach Rocky Mountain z dobrymi ranczerami i entuzjastami agro na świeżym powietrzu.
Liczby
Według statystyk branżowych z lat 2012–2013 opublikowanych przez magazyn Nails, 48% profesjonalistów zajmujących się paznokciami w amerykańskim przemyśle paznokciowym o wartości 7, 47 miliarda dolarów to wietnamscy Amerykanie. Liczba gwałtownie wzrasta do 80% w Kalifornii. Mieszkałem w Południowej Kalifornii, a także chciałem odwiedzić Wietnam, od lat fascynuje mnie to zjawisko.
Z powrotem w Salida
Przybywam na pedicure do nowych VN Nails, zlokalizowanych obok metra i miejsca wynajmu magazynu. W pobliżu zmieniające się osiki Methodist Mountain zdobią krajobraz niczym krople lakieru do paznokci Shimmer Glitter Yellow Gold Gold firmy OPI. Wewnątrz VN Nails znajdują się standardowe akcesoria do salonu, w tym fotele z masażem wibracyjnym, stosy ludzi, podgrzewane suszarki do paznokci i półki lakieru do paznokci OPI.
Dźwiękowa wersja „Hej Jude” gra na systemie dźwiękowym, a jaśniejący złoty Budda w pobliżu kasy przykuwa moją uwagę. Chiński pismo ozdabia podstawę posągu, a nieco przerażająca plastikowa dłoń, ukazująca różne kolory paznokci, sięga ku bujnemu bóstwu.
„Cześć”, właścicielka VN Nails, Giao Huynh, która przechodzi obok Giny, wita mnie ze swojego stanowiska do manicure. Ściągając białą chirurgiczną maskę na twarz, uśmiecha się i mówi: „Wybierz obrożę”. Salon jest zajęty. Wchodzi inny klient i pozdrawia Giao i jej męża.
„Cześć, Gina. Cześć Tony.
„Cześć, Barbara.” Oczy Giao marszczą się, gdy uśmiecha się zza swojej zmienionej maski.
W międzyczasie rozglądam się za plastikowym przedmiotem typu „kołnierz”. Giao przechodzi na rozkładany fotel; wypełnia podstawę stopy gorącą wodą i niebieską solą morską. Barbara wybiera lakier do paznokci ze ściany OPI, a potem zdaję sobie sprawę, że Giao powiedział: „Wybierz kolor”.
Tony, także w chirurgicznej masce, poleruje paznokcie starzejącego się hipisa. Nawet w obszernym swetrze Tony wygląda jak lekarz wykonujący delikatną procedurę. Na ścianie dostrzegam dyplom Giao z Colorado Beauty School. Ona i Tony prawdopodobnie musieli zdobyć amerykańskie referencje, zanim mogli otworzyć swój biznes.
Jednak w Wietnamie wiedza o tej z pewnością uświęconej tradycji musi być przekazywana przez pokolenia. Być może ta praktyka rozpieszczania sięga czasów Buddy. Zastanawiam się, czy wieśniacy masowali ręce i stopy wędrownych mnichów w delcie Mekongu lub Central Highlands. Robienie paznokci w Wietnamie musi być kolejną staroświecką sztuką azjatycką, jak pielęgnacja drzewek bonsai w Japonii lub podawanie akupunktury w Chinach.
Nawet nie blisko
Po przeprowadzeniu drobnych badań odkryłem, że jestem daleko. Podczas gdy starożytni Chińczycy i Egipcjanie opracowali wczesną formę lakieru do paznokci, wietnamska tradycja robienia paznokci rozpoczęła się w Stanach Zjednoczonych w połowie lat siedemdziesiątych.
To historia rodem z Hollywood. Tippi Hedren, który zagrał w klasycznym filmie Alfreda Hitchcocka Ptaki z 1963 roku, był wolontariuszem w grupie humanitarnej, która współpracowała z wietnamskimi uchodźcami w Sacramento. Po ucieczce z rozdartego wojną Wietnamu uchodźcy mieszkali w namiocie, które często odwiedzała aktorka. W szczególności połączyła się z grupą 20 kobiet.
Hedren powiedziała CNN w wywiadzie z 2011 roku, że wietnamskie kobiety podziwiały jej paznokcie. „Kochali moje paznokcie” - powiedziała. „Pomyślałem więc:„ Przyniosę mojego manikiurzystę”. Przychodziła raz w tygodniu i dawała im lekcję. Wszyscy ćwiczyli na sobie; ćwiczą na mnie”.
Idąc o krok dalej, Hedren przekonał szkołę piękności Citrus Heights w pobliżu Sacramento, aby zapisać wietnamskie kobiety jako uczennice. Podczas gdy hollywoodzki humanitarny rzucił piłkę, ostatecznie wietnamscy imigranci i ich rodziny utworzyli imperium paznokci.
Wietnamska amerykańska sieć salonów paznokci
Tam Nguyen, współwłaściciel Advance Beauty College (ABC) w hrabstwie Orange w Kalifornii, miał rok, kiedy wraz z rodzicami przybył do USA w 1975 roku. Ojciec Nguyen, Diem, był pracownikiem socjalnym i dowódcą marynarki wojennej w Wietnamie. Jego matka, Kien, była w ciąży z siostrą, kiedy opuściły Sajgon.
„Moi rodzice przyjechali tylko z koszulami na plecach. Przez pierwsze lata w połowie lat 70. było to bardzo tragiczne i trudne”, mówi Nguyen.
Ostatecznie Kien ponownie nawiązał kontakt z kolegą ze szkoły średniej, Thuan Le, jednym z pierwszych 20 uczniów manikiurzysty Hedrena, Dusty'ego. Kien nauczyła się handlu paznokciami i zaczęła wspierać swoją rodzinę.
„Pod względem ekonomicznym była żywicielką rodziny pod koniec lat 70., kiedy próbowaliśmy się przystosować”, utrzymuje Nguyen. „Dzięki temu było bardzo jasne, co mój tata musi zrobić, aby pomóc rodzinie”.
Nguyens prowadzili salon paznokci, ale ostatecznie otworzyli ABC w 1987 roku. Dziś szkoła z kampusami w Garden Grove i Laguna Hills ma jeden z największych programów pielęgnacyjnych w kraju. Kampus Garden Grove oferuje nawet zajęcia w języku angielskim i wietnamskim.
„Przez lata ukończyliśmy ponad 30 000 wietnamskich techników paznokci” - mówi Nguyen, który rozpoczął pracę w ABC w 1999 roku, a dzięki MBA jest teraz współwłaścicielem uczelni wraz ze swoją siostrą Linh.
W rzeczywistości wietnamski amerykański salon paznokci jest naprawdę przedsiębiorstwem rodzinnym. „Gdy zbudujesz tak ogromną sieć w jednej branży, będzie ona w stanie pomóc przyszłym wietnamskim Amerykanom”, utrzymuje Nguyen. „Tak więc każdy wietnamski Amerykanin, który przybył w latach 80., 90. i 2000., wyraźnie miał członka rodziny lub kogoś bliskiego, który był już w branży”.
Powrót do biznesu palców
Siedząc w wibrującym fotelu, stawiam stopy w gorącej niebieskiej wodzie, która wydaje się miękka, prawie jedwabista. Kiedy Giao usuwa stary lakier do paznokci z moich stóp, rozmawiam z nią o Wietnamie. Pytam ją, za czym tęskni.
Rozmawianie z ludźmi. Mój język - mówi.
Odcinając, pracuje nad moim sękatym paluszkiem, który wiele lat temu miał niefortunne spotkanie z sofą.
„Przykro mi, ten palec u nogi jest w pewnym sensie zepsuty”, mówię.
W porządku. W porządku.”Bez założonej maski Giao ujawnia szeroki uśmiech. Pociera moje stopy, a potem spogląda w stronę ściany. Zastanawiam się, czy myśli o Wietnamie. A może odpycha ją mój podciągnięty palec u nogi. Wkrótce znów spogląda na moje stopy. W Wietnamie palce należy chronić.
Znowu źle
Naprawdę źle. Stopy nie są szczególnie obchodzone w Wietnamie. W rzeczywistości pokazywanie stóp komuś z Azji Południowo-Wschodniej jest bardzo obraźliwe. Jest to oczywiście niefortunne dla kogoś, kto robi pedicure na życie. To tak, jakby ktoś cię podrzucał przez cały dzień.
„Poznałem imigrantów, którzy byli specjalistami w Wietnamie, którzy pracowali w biurach i pracowali jako nauczyciele, profesorowie lub inżynierowie. Robią sobie paznokcie i zupełnie nie są w porządku robić pedikiur”, mówi Nguyen.
Wielu potencjalnych studentów rozważających uczestnictwo w ABC musi ocenić tę perspektywę. „Muszą podjąć decyzję, czy zapisać się, czy nie”, utrzymuje Nguyen. „I cały czas to słyszysz. „Może nie chcę pracować z paznokciami, ponieważ cały dzień muszę pracować z brudnymi stopami”.”
Z drugiej strony wielu wietnamskich imigrantów dostosowuje się.
„Oczywiście, głównym priorytetem jeździectwa jest szybkie przejście do społeczeństwa amerykańskiego, do nowego kraju i zdobycie dobrej pracy oraz rozpoczęcie świadczenia rodzinnego z ekonomicznego punktu widzenia. A praca na nogach staje się bardzo drobna”- dodaje Nguyen.
Czy salony paznokci są popularne w Wietnamie?
„Czy Tony kiedykolwiek robi paznokcie?” - pytam Giao.
„Nie, nie.” Giao kręci głową, nakładając lakier na paznokcie. "Jesteśmy bardzo zajęci. Mam może godzinę. Muszę posprzątać. Zrób pranie."
„Czy salony paznokci są popularne w Wietnamie?”
„Tak”, mówi Giao, ale wyjaśnia, że żele akrylowe nie są dostępne w mniejszych miejscowościach. „Tylko w Sajgonie i Hanoi. Są to duże miasta - jak Nowy Jork - dodaje.
Pełne koło
Działalność salonów paznokci wzrosła w Azji Południowo-Wschodniej. Według Nguyen, który wrócił do Wietnamu jako konsultant dla rozwijającej się branży paznokci w hrabstwie: „Mamy absolwentów, którzy wracają do Wietnamu i nie tylko zakładają własne firmy w Wietnamie, ale także odnoszą sukcesy w Wietnamie i zajmują się aspektem produkcji, aspektem dystrybucji.”
Chociaż Nguyens osiągnęli przysłowiowy amerykański sen, teraz pomagają ludziom osiągnąć wietnamską wersję snu.
„Często rozmawiam z rodzicami i mówią, że nie tylko wpływamy na zwrot amerykańskiego społeczeństwa i wietnamskiej społeczności amerykańskiej, ale teraz wracamy do pomocy naszej ojczyźnie” - dodaje.
„Branża gwoździ rozpoczęła się tutaj w USA i zatoczyła koło”.
Powrót do Wietnamu?
Sprawdzając moje sassy niebieskie paznokcie, dziękuję Giao i zadaję jej jeszcze jedno pytanie.
„Czy wróciłbyś kiedyś do Wietnamu i robiłeś gwoździe?”
„Nie”, uśmiecha się. Ona i Tony są tutaj, aby zostać w Salida, gdzie mają na razie jedyny wietnamski amerykański salon paznokci.
